— Подождёт твой отчёт! — Я была неумолима. Хотя и понимала, что подруга рвётся в отель не просто так. Что-то её влекло туда и помимо отчёта. — Нам нужно удостовериться, что Фёдоров не представляет для тебя опасности. Если не проявится несколько ближайших дней, отпущу тебя в отель.
В напряжённом ожидании прошла почти неделя, а угрозы Дениса так и остались лишь пустыми словами.
Конечно, я допускала мысль, что он затаился и выжидает удобного момента, но долго держать Настю «в плену» у себя дома тоже не могла.
Особенно после того, как она призналась, что снова влюблена.
Новым её возлюбленным оказался Павел Никитин — симпатичный, высокий парень, руководивший на наших объектах бригадами от подрядчиков.
В отеле «Родной очаг», где сейчас работала и жила Настя, Паша координировал ремонтные работы.
***
— Ладно, езжай к своему Никитину! — скрепя сердце, отпустила я, наконец, подругу туда, куда рвалась её душа.
Хотя, мне и следовало порадоваться за неё, чувство горечи притаилось где-то внутри.
А может быть, это была зависть... Банальная женская зависть.
Настя ещё с мужем не успела официально развестись, а уже влюблена! Уже сумела стереть из своей памяти изменника Фёдорова и начала новые отношения. Конечно, пока у неё не всё гладко и не всё просто, но рядом с ней любимый человек, а это самое главное!
А вот мой муж сегодня утром объявил мне, что снова уезжает в командировку на неопределённый срок.
И опять он выглядел виноватым, и опять его взгляд старался избегать моего взгляда...
Глава 8
Леонид
Почти две недели я наслаждался тихим семейным счастьем и думал, что основные мои проблемы уже остались позади.
Наташа ни о чём не спрашивала, и я решил, что расскажу ей о внебрачном сыне когда-нибудь потом, в другой раз. Сейчас ей и так приходилось заниматься разводом подруги, и новые проблемы были ни к чему.
Однако, хрупкое равновесие, только-только установившееся между мной и женой, основательно пошатнулось, когда от Даши вдруг пришла СМСка:
«Срочно приезжай. Ты нужен Максу»
Я разволновался, неужели с сыном случилась какая-то беда?
Ведь, когда я уезжал из Подольска домой, Даша очень серьёзно заявила, что мне не следует больше навещать их. Вполне достаточно будет небольшой материальной поддержки. Я пробовал спорить, но она стояла на своём: для Максима так лучше, постоянное ожидание приходящего отца может навредить его психике.
И тут вдруг: «Срочно приезжай!».
И что мне делать? Бросать все дела и мчаться по первому зову Даши? Опять врать жене? Или сказать ей всю правду, и будь, что будет?
Нет, сейчас не могу...
Нужно окончательно выяснить всё с Дашей.
Если она разрешит мне видеться с сыном, то я немедленно поговорю с Наташей. Если же дело опять ограничится только материальной помощью, то ни к чему пока тревожить жену.
***
По пути в Подольск я вспоминал свою первую встречу с сыном.
Максим показался мне слишком уж маленьким для своего возраста. Вихрастый и худенький, он недоверчиво смотрел на меня исподлобья и молчал. Я тоже не знал, о чём с ним говорить.
На выручку пришла Даша.
— Иди, поздоровайся с папой, — прошептала она сыну на ухо и легонько подтолкнула его ко мне.
— Здравствуйте, — тихо пробормотал Максим, растерянно потупив взгляд.
От встречи с новоявленным отцом он был явно не в восторге.
— Здравствуй, сын, — ответил я и почувствовал, что в глубине души уже созрело решение: я обязательно завоюю расположение этого мальчишки и никогда его не брошу.
— Ну вот, и познакомились, — сухо обронила Даша, как бы намекая, что на этом моя миссия окончена.
Но я решил не сдаваться и бодрым голосом предложил:
— А не поехать ли нам всем вместе куда-нибудь отдохнуть? Макс, ты как относишься к мороженому? Положительно?
Сын быстро закивал головой и умоляюще посмотрел на Дашу:
— Мама! Поехали, а?
— Ну, хорошо, — нехотя уступила Даша, стрельнув в меня недовольным взглядом. — Подождите, я сейчас соберусь.
Отведав мороженого в кафе, Максим стал уже более разговорчивым и, подсев ко мне поближе, сказал:
— Папа, а давай, ещё в парк на аттракционы съездим?
— Хорошо, — тут же согласился я, игнорируя неодобрительные Дашины взгляды. — Только сначала заедем в магазин игрушек. Выберешь себе подарок по душе.
Мы шикарно провели день вместе и, когда пришла пора прощаться, у меня тоскливо заныло сердце.
Неужели я больше не увижу его? Ведь я уже начал понемногу осваиваться в роли отца...
***
Выходя из моей машины у своего подъезда, Максим неожиданно повернулся ко мне и робко спросил:
— Папа, а ты приедешь завтра? Мы ещё не на всех аттракционах побывали...
Я вопросительно посмотрел на Дарью, хотя для меня самого ответ был очевиден. Конечно, я приеду и завтра, и послезавтра, и в любой другой день, если понадобится.
Но Даша...
То ли сработали наши умоляющие с Максом взгляды, то ли что-то ещё, но она вдруг сменила гнев на милость, махнула рукой и бросила через плечо, направляясь к подъезду:
— А! Делайте, что хотите! Только, чтобы к ужину Макс был дома!
Так начались наши совместные с сыном приключения. Каждый день мы куда-нибудь выбирались с ним, получали массу новых впечатлений, радовались жизни.
В один из дней он попросил меня прокатить его на колесе обозрения.
— Держись крепче, Максим Леонидович, — предупредил я, усаживая сына в кабинку.
— Меня зовут Максим Михайлович, — поправил он меня и начал с интересом озираться по сторонам.
Странно, почему Даша не захотела дать Максу моё отчество? И кто тот самый Михаил, которому повезло больше, чем мне?
Надо было сразу выяснить этот вопрос, но я так увлёкся общением с Максом — будто бы снова окунулся в собственное детство.
Выяснение отношений и с Дашей, и с Наташей я откладывал на потом.
***
Спустя две недели моего пребывания в Подольске, Дарья решила сама выяснить наши отношения.
— Ну всё, Лёня, хватит! — резко бросила она мне, когда я в очередной раз заехал за сыном. — Не приезжай больше!
— Почему это? Что случилось? — не понял я причины столь быстрой перемены её настроения. Ещё вчера всё было нормально.
— Не надо и всё! Максим и так уже начал привыкать к тебе, а ты как будто бы ничего не понимаешь! — Лицо Даши побледнело от гнева. — Что я буду потом с ним делать, когда ты уедешь развлекаться со своей женой?!
— Ну, хорошо, — устало кивнул я, глядя в пол.
Спорить с ней было бесполезно: мне, действительно, пора возвращаться к жене, и я не знаю, как она отреагирует на известие о сыне.
— Позволь хотя бы попрощаться с ним, — попросил я.
— Я уже сказала ему, что тебя срочно вызвали на работу. Он сейчас у своего друга. Так что не нужно никаких прощаний!
***
По дороге в Москву я думал о том, что сейчас всё расскажу жене, что потом обращусь в суд для установления отцовства и обязательно найду возможность видеться с сыном. Однако, увидев Наташу дома, забыл обо всём на свете.
Правда в том, что её я тоже боялся потерять, и пока даже не представлял, как можно решить эту сложную жизненную задачу.
Получив от Даши сообщение, что сыну плохо, я тут же сорвался в Подольск.
И всё завертелось по новой.
Наташа, Максим, Даша... Как заведённый метался я между двумя городами, будучи не в силах сделать окончательный выбор.
Такой «тряпкой» я не ощущал себя ещё никогда в жизни.
Я уже много лет в бизнесе и умею быстро принимать ответственные решения. Иначе конкуренты быстро сбросят тебя с «пьедестала».
Но с самыми близкими людьми всё оказалось по-другому. Здесь напор и другие привычные методы не работали, потому что в дело вступала любовь и душевная привязанность.
Я всё тянул и тянул со своими признаниями, пока однажды не стало слишком поздно...