— Да неужели? — с нотками сарказма в голосе произнесла мама. — Знаешь, я удивлена! Но не тому, что Лёня охладел, а тому, что это случилось только сейчас! Тебе стоило бы ещё больше расхаживать по дому в спортивных штанах с вытянутыми коленками и тогда...
— Мам, ну хватит издеваться, — прервала я язвительный поток критики в свой адрес. — Мне и так тошно. Скажи лучше, что делать?
— Смотря, как далеко зашла ситуация... Скажи честно, у твоего мужа другая женщина? — мама пытливо посмотрела на меня, ожидая откровенного ответа.
— Думаю, да... Хотя полностью не уверена. Это лишь мои догадки и подозрения.
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы не сорваться на плач: не хотелось выставлять напоказ собственные слабости в родительском доме.
Мгновенно считав моё настроение, мама накрыла своими тёплыми ладонями мои руки, нервно теребящие носовой платок, и заговорила размеренным успокаивающим голосом:
— Главное, дочка, без паники. Это даже к лучшему, что ты пока ничего не знаешь наверняка.
— Почему это? — с досадой в голосе воскликнула я. — Предлагаешь, засунуть голову в песок и не замечать, что происходит?!
— Это лучше потому, — продолжала мама, не обращая внимания на мои реплики, — что ты можешь действовать так, будто бы ничего не случилось. Не выясняя отношений, не устраивая скандалов, не говоря мужу слов, за которые потом будет стыдно.
— То есть, пускай он гуляет, а я должна ласково улыбаться и не говорить ему ни слова, а то вдруг ещё обидится!
— Именно так! — мило улыбнулась мама. — Но улыбаться и помалкивать — это лишь малая доля того, что ты должна сделать.
Малая доля?! О чём она говорит?
Да меня разорвёт на кусочки, наверное, когда Лёня явится домой после своего загула! Думаю, тогда мне точно будет не до улыбок и молчаливого понимания.
— Так, ладно... И что я должна делать ещё? Бросаться к нему в ноги и лобызать ботинки всякий раз, когда он соизволит оторваться от любовницы и решит вернуться домой?!
Уверенность в том, что мне нужно любой ценой вернуть мужа, начинала понемногу оставлять меня. Как бы эта цена не оказалась слишком высокой.
— А ты как думала?! — удивлённо передёрнула плечами мама. — Тебе предстоит проделать большую работу над собой. Нужно что-то менять в себе, раз муж стал поглядывать на сторону. Сейчас ведь речь идёт даже не о ваших с Лёней отношениях, а о соревновании двух женщин. Которая победит, с той он и останется...
На несколько мгновений у меня даже пропал дар речи.
— Какое ещё соревнование! — сорвалась я на крик, придя в себя. — Это МОЙ муж! Да я её просто урою, если увижу рядом с ним! Она ещё пожалеет, что встала на моём пути!
— Эх, Наташенька, — грустно произнесла мама, — если бы всё было так просто... Ни от одной женщины тогда бы муж не ушёл к любовнице! Взяла скалку в руки, пошла, разобралась с разлучницей... Реальность же такова, что ничего ты с ней сделать не сможешь. И муж не твоя собственность. Захочет — останется, захочет — уйдёт. Твоя задача сделать так, чтобы он захотел остаться в твоём доме, а не в другом.
***
Оказывается, мне ещё крупно повезло, что целых десять лет я прожила так хорошо и безмятежно в браке.
У многих женщин проблемы начинаются гораздо раньше. Мама буквально в нескольких предложениях объяснила мне это и сформулировала доктрину счастливой семейной жизни:
Будь лучше, никогда не расслабляйся, ибо враг (то бишь, любовница) не дремлет!
— Всё, всё, я поняла! Надо меняться. Теперь хотелось бы какой-то конкретики. Как именно, по-твоему, я должна измениться?
— Во-первых, срочно пересмотри свой гардероб! — требовательным тоном произнесла мама. — И не возражай! Визуальная эстетика играет огромную роль в отношениях между мужчиной и женщиной.
Она бросила на меня выразительный взгляд и продолжила:
— Прямо сегодня же унеси на помойку все джинсы, брюки и, прости Господи, спортивные штаны. Купи модные женственные платья, юбки, блузки, которые будут выгодно подчёркивать достоинства твоей фигуры.
— Ага, а на пробежки я в чём буду бегать? В платьице с рюшечками и оборочками? И юбка, такая, парусом!
Мама недовольно поморщилась, но, скрепя сердце, разрешила оставить один спортивный костюм.
— Дальше... — продолжала она. — Наташа, тебе нужно поработать над манерами. Ты слишком резкая и говорливая. Овладевай искусством слушать. Проявляй искреннюю заинтересованность к тому, что говорит муж. Даже если тебе это вовсе не интересно!
Я скептически посмотрела на маму и ничего не ответила.