Две слезы потекли по моим щекам еще до того, как я поняла, что они появились. Шмыгая носом, я вытерла их рукавом толстовки. Я чувствовала, что Себастьян смотрит на меня, но я закрыла лицо руками.
Он не прикасался ко мне, но тепло его тела сказало, что он наклонился ближе.
— Иди внутрь, Грейс.
Я взглянула на него, но его взгляд снова был устремлен в небо.
— Спокойной ночи, Себастьян.
Спотыкаясь в своем многоквартирном доме, я бросила последний взгляд, не в силах удержаться. Вид Себастьяна Веги, все еще сидящего у меня на пороге, расслабленного и смотрящего вверх, потряс меня до глубины души. Я не должна была чувствовать ничего, кроме облегчения, что он позволил мне уйти, но я почувствовала.
Так же точно, как звезды осветили небо, я знала, что он снова причинит мне боль. И знала, что, в любом случае, дам ему шанс сделать это.
Глава ШЕСТНАДЦАТАЯ
Бекс отвезла нас на другой пляж, не тот, что был в ночь костра. Я не осознавала, насколько напряженной была из-за возвращения на… ну, на «место преступления», пока она не сказала мне, что мы едем в другое место, и мои мышцы сразу расслабились, заставив меня опуститься на сиденье.
Этот пляж был меньше, спрятан в бухте, волны были небольшими и пологими. Несколько семей расположились на песке, но мы пришли достаточно рано — раньше, чем Элайджа и его друзья, — и без проблем нашли место для себя. Я принесла полотенце, крем для загара и книгу. Бекс принесла все, кроме кухонной раковины. Я не так сильно возражала, когда сидела в тени ее гигантского зонта, оторвав задницу от песка, чтобы сесть на ее складной стул.
Она села рядом со мной, протягивая мне бутылку воды из своего загруженного холодильника.
— Ты выглядишь так, будто тебе нужно что-нибудь покрепче, но, к сожалению, мои родители в последнее время крепко запирают винный шкаф. — Она покачала головой. — Если что-то пойдет не так с одним ребенком, для остальных — табу.
Я рассмеялась над ее мрачным юмором.
— Остальных?
— Я и… ну, я. Есть только я.
Я отхлебнула воды.
— Спасибо, что сказала мне, что я выгляжу, как мусор.
Она шлепнула меня по руке.
— Пошла ты. Я этого не говорила. Ты потрясающе красива. На самом деле безупречная. Ничья красота никогда не шла ни в какое сравнение и…
Я шлепнула ее в ответ.
— Заткнись!
Бекс хихикнула.
— Я хотела сказать, что ты выглядишь напряженной и, возможно, немного уставшей.
— Устала. Я плохо спала прошлой ночью. Сегодня я готова расслабиться. — После того, как я вошла домой прошлой ночью, мой желудок скрутило в узел, а сердце заныло. Иногда моя скорбь по отцу обрушивалась на меня внезапно, ни с того, ни с сего.
Но это произошло не просто так. На самом деле нет. Настойчивое желание Себастьяна смотреть на звезды вызвали у меня такие сильные воспоминания о моем отце, что мне пришлось в тысячный раз напоминать себе, что его больше нет. Однако я не могла злиться, не тогда, когда просидела большую часть ночи, записывая истории, которые рассказывал мне мой отец, что привело к наброскам идей для моего художественного проекта.
Мы сидели, тихо болтая и наслаждаясь мягкими волнами большую часть часа, прежде чем появился Элайджа и несколько его друзей, таща с собой стулья и зонтики. Может быть, я была странным человеком без всей пляжной атрибутики.
Элайджа поставил свой стул рядом с креслом Бекс, улыбаясь нам обеим. Я встречалась с ним всего один раз, когда было темно, но должна признать, что он был довольно симпатичным. Не совсем в моем вкусе, но он чем-то был схож с Бекс.
— Что случилось, Бекси? — Он наклонился вперед, чтобы помахать мне рукой. — Грейс. — Он познакомил нас с ребятами из своей школы — Аннабет, Ларк, Марко и Шемар, — но они казались более заинтересованными друг в друге, чем в двух девушках, которых они, вероятно, больше не увидят.
Элайджа пробежал взглядом по нам с Бекс.
— Почему вы обе сухие? Мы у гребаного океана. Вы должны плавать, плескаться и вытворять прочее веселье. Игнорировать этот огромный водоем — преступление.
Бекс щелкнула пальцами.