Смешливость — моя замечательная реакция на неудачи...
Жду на другой день на одном из лестничных пролётов, обнесённых ажурными перилами, указания подруги, что появилась «на горизонте» группа Быха. Удивительно, но Пронина не перегорела желанием мне помочь. Слежу за Динкином лицом. Она заняла место у основания лестницы подомной. Она мигает, предупреждая о том, что Соболев, без вечных его провожатых — Василины и Ули, на подходе и убегает вперёд, прыгая в Мишкины объятия.
Роняю свой шарфик, завидев Илью ему на голову, но шифоновая тряпка слишком долго пикирует, мой возлюбленный удаляется. Догоняю макушку Ильи резко выброшенной вперёд шапкой, видя, одновременно, что шарф достиг головы Зуева, обволакивая тому лицо.
Соболев оборачивается, стараясь понять, что на пути перемещения группы ТАКОГО произошло... Одногруппники, кидая на меня смешливые взгляды, кратко объясняют ситуацию Илье, а возлюбленный, поднимая скатившуюся по его спине шапку, медленно отдаёт её мне, когда подбегаю, взглядом, обвиняя в неосторожности. Возникший рядом с ним Коля, протягивает шарфик, легко улыбаясь.
— Он вкусно пахнет, — замечает парень и становится неудобно. — У тебя приятные духи.
Забираю вещи и удаляюсь на приличное расстояние. Взгляды одногруппников Соболева определённо сообщают мне: «Мы всё поняли».
Бых, проходящий мимо, под руку с Прониной позади всех наклоняется и шепчет:
— Как результаты? Он уже растаял?
За меня ему достаётся от Динки. Ойкнув, тот прикрывает макушку рукой и отбегает рывками в сторону.
«Нужно подойти к Илье и пригласить его напрямую встретиться», — решаюсь, наконец, и мысль приносит небывалое удовлетворение, становиться значительно легче.
После пар того же дня жду Соболева в фойе. Сердце начинает стучать неистово, когда среди толпы студентов обнаруживаю его фигуру.
— Была не была, — подбадриваю себя, припуская в шаге.
Вижу, что Мишка уже заметил моё к его другу приближение. Наши взгляды на короткий миг скрестились. На предупреждение Быха глазами и руками реагирую слабо.
— Привет, — натянув на губы улыбку, обращаюсь к Илье.
Соболев, развернувшись ко мне, смерив взглядом, отвечает недоверчиво:
— Привет.
— Хотела спросить тебя, — начинаю быстро, но замедляюсь, поскольку из-за плеча Ильи показывается красивое лицо Василины.
— Что тебе? — разве что не добавила «детка» она.
— Вы не... Быха не видели? — нахожу, чем закончить я, путаясь в буквах, сбиваясь во фразах, чувствуя, как краска стыда одномоментно единой волной покрывает собственное лицо, разогревает внутренности.
Переключаюсь на возникшего передо мною Мишку, который отворачивая меня ко всем спиной, кладёт по-хозяйски руку на плечо и уводит подальше от толпы со словами:
— Молодец, что меня нашла. Пойдем, обсудим твоё предложение.
Стоим мы с другом на улице, и тот пилит меня непривычно серьёзным взглядом.
— Заканчивай, Полина, себя так терзать. Илья того не стоит, — произносит Бых тоном судьи, словно вынося приговор.
— В смысле? — не понимаю я, а может, притворяюсь, что не понимаю...
— А ты не видишь? Нужны объяснения? — Мишкина прямолинейность усиливает краску позора...
Виновато опускаю взгляд на тротуарную плитку, которым выстлана лестница в ВУЗ, стараюсь сдержаться, но слёзы всё равно без спроса спускаются по щекам. Бых со вздохом привлекает меня к себе, обнимая, и я даю волю рыданиям. Глупо отмечать подобное, но я действительно устала...
«Может, слишком напористо иду к цели?», — рассуждаю дома, когда разогреваю ужин.
«Может, идти надо чуть более сдержанно?», — мелькает последнее, перед тем, как закрываю глаза перед сном.
Глава 13
Прошло три дня, прежде чем, я освоила хоть какие-то ходовые позиции блюд и вин, но, несмотря на провалы в знаниях, за мною для обслуживания всё-таки закрепляют в кафе три столика. Мой собственный дневной график сильно, в связи с возникшими обстоятельствами, претерпевает изменения — после тренировок нахожу час для сна в библиотеке, за одним из дальних читальных столов, потому что, иначе, на промежуток с восемнадцати ноль-ноль до часу ночи меня хватать теперь не будет. Засыпая, вспоминаю момент, как прощалась у дома с Соболевым в машине, когда нас вместе тренер отправлял на «задание».