Айя скривилась от острой боли, сосредоточившейся в одном месте, отчего она становилась еще острее, и попыталась встать, но от неловкого движения клыки впились еще глубже, и девушка охнула, падая обратно на постель. Наконец насытившись, Ридо отпустил её руку и устремил свой взгляд на обессиленное тело вампирши. По щекам Шики текли слёзы. Возможно, она даже сама их не замечала.
Ридо поднялся и поправил рубашку, сползшую с плеч. Айя посмотрела на своего мужчину: идеальное тело, идеальная внешность, и такая гнилая душа. Она уже ненавидела его, но перестать любить не могла – слишком глубоко въелось в неё это чувство, слишком крепко была она привязана к нему, слишком сильно сама желала быть рядом, всё ещё надеясь, что однажды эта пытка огнём кончится и всё остынет внутри, остынет и перестанет её мучить. Любовь не всегда приносит удовольствие, ненависть не всегда убивает любовь.
- За что ты так со мной? – разорвал пустоту тихий голос аристократки, чьи глаза уже оторвались от тела чистокровного и невидящим взором устремились в потолок. Безразличный тон обманывал, заставляя думать, что девушке неинтересно услышать ответ на свой вопрос, но на деле она просто адски устала ото лжи и лицемерия, что алмазными цепями сковали её. Ответит – легче не станет, потому что ничего доброго она не услышит. Не ответит – всё так же продолжит рыдать в подушку, как вчера, позавчера, неделю и месяц назад.
- Не думай, что ты особенная, - насмешливо заявил Ридо, натягивая на себя пальто, нехотя кутаясь в него. – За то, что ты оказалась на месте моей любовницы, можешь благодарить своего брата. Я лишь принял подарок.
Куран наклонился и поцеловал девушку в лоб, но в движениях его не было никакой нежности – всё было направлено на то, чтобы лишний раз поиздеваться над несчастной влюблённой.
- Мне абсолютно всё равно, кто бы сейчас лежал на этой постели вместо тебя, - ехидно прошипел чистокровный в самое ухо Айи. Она скривилась так сильно, будто ей прострелили ногу, на губах застыл так и не вылетевший наружу крик, руки судорожно сжали плечи. «Только не плачь при нём», - крутилось в подсознании Шики, и она еле сдерживалась, чтобы в самом деле не начать лить слёзы. Она не доставит ему такой радости - видеть её плачущей.
Ридо расхохотался. Он-то знал, что творится в душе у Айи, и чужая боль приносила ему невероятное наслаждение. Он бы сейчас остался и поиздевался бы над ней ещё, но время утекало, и его ждали более важные дела, но не менее мерзкие.
Как только дверь затворилась за ним, Айя разразилась в проклятьях и рыданиях. Она желала видеть его горящим в преисподней, молящим о прощении и тянущимся руками к спасительным в своей прохладе небесам. Только Айя так и не могла решить, что бы она сделала, если бы в самом деле увидела его таким – пнула бы его глубже в это пламя или протянула бы руку помощи.
*****
Ягари Тога сквозь никотиновую вуаль, которую плёл дымящийся кончик сигареты, уютно устроившейся меж его пальцев правой кисти, без интереса наблюдал за происходящим перед ним. Метрах в двух впереди на деревянном стуле сидел молодой человек со связанными за его спиной руками. Длинная, зачёсанная набок чёлка насыщенного каштанового цвета открывала наблюдателю вид на глаза, которые взирали на окружающих с презрением и неприязнью. Трёхдневная щетина выдавала в нём человека, не сильно заботящегося о своей внешности.
- Как его зовут? - небрежно спросил Тога пожилого человека, сидевшего справа от него и перебиравшего документы на столе. Старик безуспешно пытался отодвинуться подальше, чтобы дым не мешал ему дышать и думать, но летучий яд распространился по всему помещению, сырость которого усиливала неприятный резкий запах.
- Шиотани Казуо, - сквозь кашель прохрипел старик, подавая Ягари бумаги и многозначительно глядя на него. Но охотник либо не понимал намёка, либо просто делал вид, что не понимал, и сигарету всё равно не тушил.
- Интересно, - сказал Ягари с таким безразличием, что едва ли верилось в его слова. – И что он натворил?
- Наёмный убийца, работает на очень серьёзных людей. Совсем недавно он отправил на тот свет совет директоров достаточно крупной компьютерной компании, но просчитался в паре действий, и его засекла система безопасности. Впрочем, он и без этого совершил массу убийств. Человеческий суд приговорил его к непубличной смертной казни, в это значит, что вершить правосудие предстоит нам, Гильдии охотников.
- Вершить правосудие? – хмыкнул Тога и кинул бумаги, которые даже не прочёл, на стол. – Так и скажи, что нам приказано просто скормить его кровососам. Эй, ты, мешок с дерьмом, - вынув сигарету изо рта, Ягари ткнул ею в сторону заключённого, - ты знаешь, что это за место?
Парень медленно поднял голову и угрожающе посмотрел на мужчину, распространявшего по воздуху яд. Он хотел казаться злобным, но, увы, человек со связанными руками едва ли мог внушить даже беспокойство, не то что страх.
- Я не мешок с дерьмом. У меня есть имя, - в голосе слышалось уязвлённое чувство собственного достоинства.
- Ах да, прости, - Ягари картинно развёл руками в стороны в извиняющемся движении. – Я просто забыл… как тебя там… - глянув в откинутые несколько секунд назад бумаги, охотник произнёс: - Шиотани Казуо, да? И ты хочешь, видимо, чтобы я тебя называл господин Шиотани? Может, ещё на «Вы» и шёпотом? Пардон, но мне не нравится твоё имя. Оно идиотское. Мне больше нравится называть тебя… О, Ходячий Труп. Учитывая обстоятельства, оно тебе больше подходит. Так вот, господин Труп, ты в курсе, что это за место?
Казуо закатил глаза к верху. Он мог бы сейчас рассвирепеть и обсыпать Ягари нецензурными выражениями самого высшего сорта, ведь ему всё равно уже терять нечего – петля накинута на шею, пути назад нет. Он и в самом деле без пяти минут труп. Но нежелание выводить себя из равновесия одолело победу против ярости, и заключённый спокойно – настолько, настолько ему позволяла ситуация – ответил:
- Нет. Но было бы здорово, если бы Вы меня осведомили.
Ягари потушил сигарету и осклабился. Старик облегчённо вздохнул – сейчас никотиновая вуаль начнёт рассеиваться. Если, конечно, самодовольный убийца вампиров не решит закурить следующую.
- Ты в Гильдии охотников, - загадочно начал Тога, внимательно разглядывая лицо Казуо – не дай Бог упустить хоть одно изменение в его выражении. – Ребята, батрачащие здесь, – твои коллеги. Только в законе. У нас у всех есть лицензия на убийство. А у тебя нет. Именно поэтому твои руки связаны, а мои сейчас подхватят тебя под локти и отведут прямо в пасть чудовища, которое съест тебя с потрохами. Но я добродушен, - Ягари широко улыбнулся, давая заключённому понять, что последняя фраза – чистой воды сарказм. – Я хочу, чтобы ты заранее узнал, в чей желудок ты попадёшь, и смог подготовиться морально.
- Да какая разница? – Казуо устало откинул голову назад. – Понятия не имею, о чём Вы тут болтаете, просто голову мне оторвите и дело с концом.
Охотники переглянулись. Пожилой мужчина безразлично пожал плечами, мол, в самом деле – разницы никакой. Даже если он узнает перед смертью, что бессмертное существо высосет всю кровь до последней капли из его тела, пользы для него в этом никакой не будет. Но Тоге хотелось веселья. Кто бы мог подумать, что работа убийцы тоже иногда могла наводить скуку.
Внезапно дверь отворилась, и в помещение вошёл высокий молодой человек, блондин в тёмно-синей рубашке и кожаных брюках, заправленных в высокие, тяжёлые сапоги. Кириу Такеши, мгновенно оценив обстановку, недовольно и торопливо выпалил:
- Хватит с ним нянчиться, пошли.
Выйдя в коридор, он оттуда стал наблюдать за происходящим внутри комнаты. Кириу отстукивал носком левого сапога по полу бешеный ритм, поторапливая таким образом Ягари и его напарника, пока они развязывали и связывали заключённого снова. На выходе, толкнув Казуо в спину, Ягари грубо поинтересовался: