Глава 1. Начало.
Солнце в землях высших огненных демонов было беспощадно ко всему живому. Красная земля, словно пропитанная кровью, трескалась под ногами, казалось, еще шаг и идущий окажется где-то в недрах земли, но и там от знойной жары вряд ли хоть кто-нибудь спасся бы. Огненная земля оправдывала свое название, поэтому любители прохлады здесь могли растаять, но приказ есть приказ. Хотя я лукавлю сейчас. Можно сказать, что в данном случае приказ совпал с моими личными желаниями. Мне повезло.
Я, Натиналь Эквильская, будучи старшей наследницей престола, принцессой ледяных драконов и любительницей прохлады, по приказу своего отца, короля ледяных драконов, сегодня выхожу замуж за императора огненных демонов, который еще недавно был врагом нашего народа. Свадьба - мирное соглашение между нашими вечно враждующими народами. По сути, моя семья и совет драконов просто продали меня в угоду высшим политическим целям, ради мира между нашими государствами. Факт - императору демонов меня навязали, это было обязательным условием мира. Если бы не подчинился - демонов истребили бы, всех до одного. Дрэнор Аквитанский не хотел этой женитьбы, обещал, что и так сохранит мир, вот только ему никто не поверил и понятно почему. Просто его отец, Ардэн Аквитанский, пятнадцать лет назад так же клялся в ненападении, но как итог - собранная за пять лет мощная армия, которая понадобилась якобы для защиты, сильные союзники и десятилетняя кровопролитная война.
На этот раз демона хотели контролировать, а как это сделать? Запустить в дом шпиона. Был ли выход у Дрэнора Аквитанского? Был. Его выбор состоял в двух позициях: терпеть в своем доме жену, холодную ящерицу, которых он так ненавидел и которая будет передавать куда надо о каждом его шаге, или полное истребление своего народа. В последнем случае потеряет жизнь и правитель. Прямо скажем, правители из семейства Аквитанских так себе. Страна нищая, народ демонов живет за чертой бедности, образование на низком уровне, кланы между собой воюют, постоянные распри внутри императорского двора и семьи. Каждый борется за свое место в прохладной тени дворца.
Дрэнора Аквитанского я впервые увидела, когда совет выходил из зала заседаний, проходивших в нашем королевстве. Статного красавца заприметила сразу, его сложно было не заметить. Демоны - это воины, у них хороша развита мускулатура, они красивы, словно магнит притягивают к себе взгляды. Этот конкретный демон был высок, смуглый, с бордово-красно- черными волосами, которые достигали плеч, а лицо обрамляли две тонкие косички, заплетенные около висков. На нем была непарадная военная форма государства демонов, насыщенного красно-черного цвета. Сам он, хоть и был загнан в угол советом, огласившим требования, выглядел гордо, словно непокоренное животное. Тогда мое сердце затрепетало. Я влюбилась с первого взгляда, я чувствовала в нем свою пару.
Еще раз оглядев демона и довольные лица совета, в том числе и своего отца, отметила, что, судя по тому, что они направились в обеденный зал, договоренность была достигнута.
Вечером отец вызвал мою сестру, Росси, к себе в кабинет и сообщил, что она выходит замуж за демона. Естественно, ее ставили перед фактом. Конечно, она устроила истерику: Росси отличалась несдержанностью, отчасти в этом была виновата ее сила - сестра была водным драконом, таким же переменчивым, как и эта несдержанная стихия.
В ход пошли обвинения и упреки, сестра не могла остановиться вовремя, даже когда видела, что отец стал злиться. Первый признак - поджатые губы. Но после, когда она стала говорить о том, что ее он всегда любил меньше, отец уже больше походил на бомбу, которая могла в любой момент рвануть, и сестра своего добилась. Не стоило ей говорить, что «любименькую дочь, к тому же старшую, выдавать замуж он не спешит, а вот младшей жертвовать можно». Много Росси услышала от отца о себе в тот день, выбежала из кабинета в слезах, побежала жаловаться маме. Ожидаемо. Горькая усмешка проскользнула по губам, выхожу из тени, подошла к отцу, положила руки ему на плечи, успокаивая. К сожалению, в нашей семье явное разделение родительской любви: папа больше любит меня, у нас всегда с отцом были близкие отношения. Папе я рассказывала все. У Росси, наоборот, были близкие отношения с мамой, да и мама Росси любила больше. Это не значит, что с мамой мы были чужими, а сестра с отцом, нет. Мы в целом счастливая семья.
- Отец, -мягко сказала я, - Росси слишком молода для замужества. Будет лучше, если невестой буду я. Демону ведь все равно, какая из нас.
-Нет! Это исключено!
- Папа, но это разумно, - взываю к отцу.
- Знаю, знаю, маленькая моя девочка, но я не могу отдать тебя Ему, их семье. Ты мое сокровище, ты самое ценное в моей жизни, - отец встает и обнимает меня, прижимает к себе до боли в ребрах, но я не против.