****
Жара, удушающая, беспощадная давила с непривычки. Все-таки в землях драконов климат совершенно другой, более прохладный. Император, стоило нам только ступить на землю демонов, сразу отошел от меня к Шелевану и Сильтрейну, которые уже ждали нас, разговаривая с каким-то демоном, окутаным во все белое. Открытым у него было только лицо, довольно красивое, кожа было еще смуглее, чем у императора. Мужчина при виде Дрэнора почтительно поклонился, а Шелеван и Сильтрейн сидели верхом на... ракхах! Это правда ракх? Боги, мне невероятно повезло увидеть их в живую! Невероятно.
Огляделась, ворочая головой. Увидела неподалеку селение. Селение в пустыне! Не может быть!Знакомство с демонами мне предстояло начать с демонов-пустынников. Они ведут кочевой образ жизни, перемещаясь по пустыне, они невероятно таинственные и славятся тем, что дрессируют ракхов. Жизнь у них сложная, не всегда удается найти пропитание, из демонов они были самими выносливыми. Чего стоит только дрессировка этих прекрасных животных!
Ракх - конеподобное верховое животное, славящееся крутым норовом, однако, если сможешь покорить его, будет служить верой и правдой. Они отличались тем, что были всеядными, могли растерзать врага, помогая хозяевам, они отличались хорошим здоровьем и выносливостью, а их острые клыки невозможно было расцепить.
Собеседник мужа сообщил, что ракхи для императора и императрицы готовы, подал знак кому-то, подняв руку вверх. На поданный сигнал прибежали два демона, держа за поводья двух крупных самцов. Гордые, злые, объезженные, но не покоренные.
- Драконица, - позвал муж, вскакивая на своего ракха,- подойди и познакомься со своим подарком.
- Мое имя Натиналь, - поправила мужа, аккуратно подходя к предназначенному мне ракху.
Демоны настороженно посмотрели на императора, ожидая, что он осадит меня, а еще внимательно наблюдали за моими действиями, на то как медленно переступала, приближаясь к мальчишке.
Ракхов выводили исключительно в землях демонов, их не продавали и не дарили, информации о них мало. О них нам рассказывал преподаватель зоологии, демон по происхождению. Он был очень умным, умел найти подход к любому животному. Его лекции и практические занятия я посещала всегда. Преподавателем он был великолепным, двери для него всегда и везде были открытыми, настолько он был хорош. Он рассказывал нам то, чего даже в книгах не было, например, что ракхи обладают иммунитетом к магии. Вообще информации о ракхах в свободном доступе и вовсе было не найти, только упоминания. Профессор Анталар готовил к публикации свою книгу о самых таинственных существах планеты. Очень большая глава была уделена ракхам. Профессор считал меня своей лучшей ученицей, поэтому его рукопись я прочитала первой, оттуда и почерпнула много знаний. Больше всего профессор хвалил мою способность к ментальному общению и умению налаживать отношения с живыми существами, он этим тоже отличался.
Пока я подходила к ракху, он недовольно тряс головой так, что толстые косички, заплетенные из его гривы, каждый раз ударяли его по спине. Тряхнула головой, повторяя движение ракха, чтобы позволил приблизиться, чтобы принял. Кое-что у меня с ракхами было общим: ракхи – менталисты, они могут общаться мысленно, через посылаемые адресату образы, поэтому, когда я обратилась к выданному мне мальчишке, он удивленно застриг ушами и с любопытством наблюдал за мной.
Животное передо мной было настороженным, молодым, порывистым, гордым. Я, благодаря дару эмпата, читала его желания и чувства: немного злится, недовольно бьет копытом. Его только недавно объездили и он не хочет себе хозяина. А еще его совсем недавно разозлили.
Подошла к ракху совсем близко, стала сбоку, так, чтобы он не чувствовал себя в опасности. Не бросала ему вызов, не стремилась сразу оседлать, хотела лишь притронуться и начать общаться.
Я мальчика в своих образах тщательно хвалила, он сначала недоверчиво, а потом с наслаждением хорохорился, пригарцовывая, а затем стал посылать образы: они были странными, непривычными, но понять, что он хотел передать, можно было. Мальчишка настойчиво жаловался на то, что ему сильно затянули подпругу и при этом под седлом находится что-то непонятное, будто специально подложили, чтобы я упала. Опозорить? Показать, что не подхожу?
Под внимательными взглядами демонов я сняла с мальчонки седло и железные шипы, которые впились бы ему в спину, стоило мне оседлать его. Внимательно посмотрела на императора демонов, бросая вызов. Откровенно не понимала, зачем он это устроил. Это проверка или он не знает?
Бросила шипы под ноги жеребца императора, пусть видит, что я знаю. Только вот демоны, все трое, стали вдруг серьезными до невозможности, одновременно посмотрели на мужчину в белом. Увиденные шипи не только для меня стали сюрпризом. Я видела, как Дрэнор кивнул Сильтрейну и зло посмотрел на демона в белом. Сильтрейн слез с ракха, подобрал металлические шипы и подошел к демону в белом, показывая ему находку.