Демон в белом с ненавистью уставился на меня, не ожидал, что драконица сможет справиться с ракхом. Он понял, что все плохо закончится, когда я стала ослаблять многочисленные ремешки. Демон пристально наблюдал за всем, что я делала, не отводил взгляда ни на секунду. Император Дрэнор тоже смотрел. Сначала с насмешкой, а когда я вскочила на ракха и удобно устроилась в седле, прочла удивление и интерес. Взгляд мужа встретила достойно, глаз не отвела. Дрэнор отвлекся на демона в белом, он стоял перед Сильтрейном и о чем-то эмоционально с ним спорил. Речь была обо мне, о том, что я не подхожу, выбором подданные императора недовольны. Затем стал оправдываться. Не помогло. Сильтрейн вынес ему приговор за измену, пронзил его тело клинком Сначала на раскаленную землю упала кровь, которую она сразу же и впитала, словно воду. Следом упал и демон.
Дрэнор щелкнул пальцами и труп демона превратился в пепел.
- Он заслужил. С предателями Дрэнор скор на расправу, - пояснил подъехавший Шелеван.
Его голос заставил меня вздрогнуть. А слова... Предупреждение или угроза?
- Натиналь, вы хорошо себя чувствуете? - встревожился демон.
- Да.
Взяла себя в руки, унимая дрожь. Меня уже попытались убить. Что же будет дальше, если ЭТО только начало?
Глава 3. Замуж не напасть, главное замужем не пропасть
В день своей свадьбы я встала рано, с первыми лучами солнца. Сегодня мне предстоял сложный день, полный взглядов (вряд ли дружелюбных) и внимания всей империи демонов.
Водные процедуры пошли мне на пользу, прохладная вода придала бодрости и сил, поэтому, когда в дверь покоев постучали, я уже морально была готова к сборам. На свадебное платье, лежащее на кровати, старалась не смотреть.
В комнату зашла Зарину - моя служанка. Увидев ее впервые вчера, поняла, что она мне очень нравится. Мне мешал только страх, поселившийся в ее душе: девушка безумно меня боялась, дрожала, как осиновый лист, а поднос с моим ужином в ее руках ходил ходуном. Было видно, что она хочет как можно быстрее сбежать, поэтому я попросила:
- Не бойся меня, пожалуйста, я не причиню тебе вреда. Если тебе неприятна эта работа, то ты можешь уйти. Клянусь, ничего не скажу императору.
Девчонка замерла, словно лань, смотрела на меня испуганно своими огромными глазищами, напряженная, готовая сбежать в ту же секунду. Пришлось применить немного ментального воздействия и эмпатической магии, и вот она облегченно выдыхает.
Зарину сама по себе хорошая девочка, не болтливая, но немного замкнутая. Тем не менее она устроила мне целую лекцию по тому, чего нельзя. Но вместо ее голоса, я слышала голос Дрэнора: нельзя спорить с императором, принимать подарки без ведома повелителя, нельзя заходить в кабинет и спальню императора без разрешения, часы приема уточнять у его секретаря, нельзя находиться с демонами мужского пола без сопровождения, ведь они сделают все, чтобы очернить мою репутацию, нельзя гладить хвосты мужчин... Оказывается, хвост - эрогенная зона, к которой дозволено прикасаться только парам.
Зарину рассказала, что в день свадьбы в нашу честь устроят пир, а когда все гости разъедутся, Император устроит в честь свадьбы грандиозные смертельные бои - развлечение национального масштаба. Пленные империи будут сражаться с демонами, демоны с наемниками и т. д. Мое присутствие там обязательно и уйти или отвернуться я не имею права, - это неуважение к народу, который будет сидеть на трибунах.
Служанка проскользнула внутрь, а за ней следом еще три демоницы. Они смотрели на меня с любопытством и страхом. Несмотря на то что они боялись, тем не менее делали свое дело великолепно. С помощью магии, ловкости рук и благодаря профессионализму сборы были закончены за час до начала торжественной части.
Стоя перед зеркалом в полный рост, я смотрела на девушку в отражении. Она была невероятно красива, хрупкая, будто неоперившийся птенец, с одной стороны, а с другой - ледяная королева, неприступная и непобедимая. Платье идеально подчеркивало точеную фигурку, скульптор которой природа, и она явно не поскупилась на дары. Волосы девушки были пепельно-жемчужного цвета, больше напоминающие белый снег, очерченные скулы, высокая, статная.