Дрэнор снова подал знак и на арену вышел Аларат. Ослабленная, израненная и кровоточащая троица снова стала спиной к спине. Только сейчас я обратила внимание на антимагические ошейники, окольцовывающие их шеи. Магия под запретом для них, но не для лазурноволосого демона, который уже готовился стереть их в порошок!
Дрэнор приказал напасть и тут я не выдержала, подскочила со своего места, обращая на себя внимание.
- Стойте! - обратилась я к мужу. - Я определилась с подарком. Я хочу их троих, живых!
- Выбери что-то другое, - отмахнулся Дрэнор.
- Не хочу другое, я хочу их!
- Они военные преступники! Аларат...
Одно движение рукой и защитный купол окутал моих подопечных, не давая даже близко демону подойти к ним.
- Я хочу их, или вы отказываетесь от своего слова про подарок?!
Последнее заставило Дрэнора задохнуться.
- Не смей, женщина, упрекать меня в подобном!
- Так докажи мне, что твое слово чего-то стоит!
- Хорошо, забирай, - рыкнул демон, вставая со своего места. - Выводите остальных смертников, пусть Аларат расправится с ними.
По арене прокатилось возмущение, демоны требовали крови. И они ее получили, правда, не ту, но в итоге все были счастливы. Не стала досматривать шоу, зная, что Аларат справится. Я пошла забирать свой подарок!
На выходе из ложи меня уже ждала Зарину.
- Зарину, ты мне нужна, скорее! - позвала я ее. - Ты все слышала? Знаешь, куда идти?
- Да, госпожа. Они в зале, где обычно ожидают боя. Отвести вас, моя императрица?
- Да.
Последовав за шустрой служанкой, я в предвкушении ждала знакомства.
Когда меня впустили в помещение, в нос сразу же ударил запах крови и пота, а еще мочи и грязи. Не сложно было догадаться, что их держали как зверей, не давали даже мыться. Мужчины стояли на коленях, закованные в цепи, в кандалах, настороженно поглядывали то на меня, то на охранников, которые отобрали у них оружие и готовы были применить его, стоило пленникам дернуться. Когда я приказала им выйти, они не послушали.
- Приказ императора, одну вас с ними не оставлять, - вперед выступил, по всей видимости, командир отряда.
- Но демонов при личной беседе тоже не будет. Вы можете находиться за дверью.
- Нет, приказ императора, - снова повторил мужчина.
- Пошли вон отсюда! Все! - ментальный приказ всегда действовал, противиться они не могли.
Стоило последнему воину пересечь порог, как я магией закрыла дверь. Посмотрела на этих гордецов, они, в свою очередь, неотрывно следили за мной. Махнула рукой, кандалы упали к их ногам.
- Опрометчиво снимать с нас цепи! - зарычал дроу, надвигаясь на меня, но не успел он сделать и трех шагов, как дракон схватил его руку и потянул на себя.
- Не нужно, она спасла нас!
Оборотень не вмешивался, предпочел просто наблюдать.
- Я не стану служить женщине! Лучше умереть!
- Что ж, это не сложно устроить, - я встала напротив дроу, - могу вернуть вас обратно на арену. Сейчас нас хотят убить все демоны, так что... только скажи.
- Нас? - переспросил оборотень.
- Именно. Я заступилась за вас, рискуя и не без того шатким положением.
- Зачем? - недоумевал дракон. - Вы нажили себе врагов спустя только месяц после свадьбы, а жить вам здесь всю жизнь. Зачем вы это сделали?
- Не смогла смотреть на травлю.
Мужчины смотрели на меня как на очень глупую женщину, но были признательны. Все, кроме дроу.
- Ей от нас что-то нужно, все женщины такие. Делают что-то, а потом ищут выгоду, - не унимался он.
- Не только женщины такие, - усмехнулась я, - все существа такие. Послушай, я не заставляю тебя служить мне, ты можешь этого не делать и просидеть в темнице все время до своего освобождения. Другого пути нет. Дрэнор не позволит тебе разгуливать по дворцу, если ты не мой охранник или не мой слуга. Ты освобожденный раб, без моей метки или магической клятвы на тебя заявят права - у них такое практикуется. Здесь у тебя нет прав. Хочешь быть чьей-то игрушкой - пожалуйста, но, если будешь слушаться, отпущу как только представится возможность. Дам денег, отправлю к отцу, он поможет пристроить вас. Служить мне или нет решаете вы, быть в темнице или относительно свободными решать тоже вам, я никого заставлять не буду.