Вообще, праздновать Зорху очень древняя традиция. Раз в год представители разных рас собираются вместе, чтобы отметить праздник Луны. Считается, что именно многогранная луна объединяет всех существ на планете. Многоликая луна непредсказуема, она, как и ее подопечные, принимает разные формы и только одну ночь в году становится цельной - в праздник Зорху.
Праздник начинается после заката. Народ украшает не только свои дома, но и себя: в ночь Зорху надевают самые красивые одежды, а затем огромное количество людей и нелюдей идут к храму многоликой луны с дарами, молятся, загадывают желания, каждый просит то, в чём нуждается, после идут на празднество.
В этот праздник грани смываются: нет лордов, командиров, королей - все равны. Народ поёт, танцует, веселится, участвует в конкурсах, даже враги пожимают друг другу руки.
Стоя в храме, я то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Мы с девочками были новыми лицами в небольшом городке, но в такие крупные праздники, как Зорху, в городе было очень много новых лиц, поэтому это навязчивое и неприкрытое любопытство я могла связать только с нашей примеркой белья в городе. Но не могли же все уже быть в курсе нашего похода в магазине?
Когда жрецы благословили народ и отправили всех на празднество, я выдохнула. Пустой храм, украшенный к празднику, был великолепен. Наверное, жрецы вложили немало магических сил для того, чтобы мой взгляд то и дело останавливался на жертвенном алтаре с мыслью оставить подношение. А еще… Так хотелось загадать желание для себя, но императрице, пусть и бывшей, это не пристало, но… Никто же не узнает, верно?
Подойдя к алтарю, я решительно подняла лицо вверх к статуям драконьего и демонского божеств, которые по насмешке судьбы всегда располагались рядом друг с другом.
Я сказала спасибо за мою нынешнюю жизнь, за тот перерыв, что они позволили мне сделать. Внутри меня всегда было сокрыто понимание, что рано или поздно пауза закончится, мне придется вернуться ради спокойствия моего народа, ради спокойствия в мире, но сегодня, этой ночью, мне безумно хотелось украсть кусочек счастья только для себя. Это было так эгоистично, так по-драконьи.
Мой поток мыслей прервал мужской голос, от которого сердце сначала замерло, а потом стало биться стало в три раза быстрее:
- О чём просите богов, мерими?
Обернулась, глядя, как бесшумно ступает по полу генерал-архимаг Алиан. Он улыбался мне открыто и доброжелательно, но вот в голосе я уловила насмешку, которую почему-то не смогла простить.
Я насторожилась, гордо выпрямила и так прямую спину и решила держаться равнодушно и холодно, полностью укрываясь щитами, обдавая дракона арктическим холодом.
- Это личное! - ответила резко, рассматривая мужественную стать архимага.
Его внешний вид, отличающийся простотой и элегантностью, оценила. Всё как я люблю. Чёрные брюки, белая рубашка, поверх неё накинута бордовая жилетка, но, наверное, самым заметным в нём были сверкающие в свечах храма, начищенные до блеска сапоги.
- Даже так? Ну что же, тогда не буду выпытывать. Как вам у нас в городе? Нравится?
- Всё чудесно. Спасибо, что спросили.
Разговаривать с этим заносчивым типом не хотелось совершенно, поэтому поспешила к выходу из храма твёрдым, немного отрывистым шагом, выдававшим мои эмоции.
Нужное направление я знала, грандиозное мероприятие устроили на городской площади, лишь она способна вместить то количество людей, которое приехало на праздник.
Мне оставалось пройти не так уж и много, когда архимаг догнал меня и подхватил под локоток.
- Постойте, мерими. Мне кажется, мы неправильно начали наше знакомство. Меня зовут Алиан Поднебесный.
- А мне всё равно! - не поддержала я его попытку помириться.
- Сегодня же праздник Зорху! Сегодня нельзя отказывать людям в знакомстве и простых просьбах. Как же вы можете быть такой жестокой? - изобразил праведное возмущение.
Алиан Поднебесный просто наглец. Он насмехается надо мной, думая, что, упомянув Зорху, сможет обернуть ситуацию в свою пользу. Я тоже умею так играть.