Нужно было что-то предпринимать.
Вера Савченко была не из тех, кто предается бесполезным сожалениям тогда, когда нужно действовать, но сейчас ее будто парализовало. Она сделала судорожный вдох. Второй. И внезапно ее осенило: остальные-то в еще худшем состоянии!
Она потеряла старую подругу, которую любила, которой дорожила, встречи с которой ждала, воспоминания о которой хранила с нежностью.
У ее товарищей сегодня разбились все иллюзии, которые они лелеяли. Иллюзии насчет "братьев по разуму", насчет прогресса и духовного роста, насчет знания, ведущего к процветанию. Существа, которые называли людей "мон-кей", определенно стояли на более высокой ступени технологического развития...
- Курс на Землю, - резким, механическим тоном произнесла Вера. - Возвращаемся. Информацию со "снека" скопировать на корабельное инфохранилище. Нев, я сяду за штурвал. Тебе - подготовить сообщение. Срочное. Канал экстренной связи.
Нев вылез из-за пульта управления.
- Вот такого содержания, - Вера помедлила. - Скажи: есть контакт с представителями инопланетного разума. Психически ненормальными, могут быть крайне агрессивными и опасными для любых живых форм. Используют оружие на поражение. Наш долг защищать граждан, работающих в космосе, а также принять меры к обнаружению этих... больных и водворению их в соответствующее заведение.
- В Ойкумене?
- На первый случай да, - подтвердила Вера. Она понимала, что человеческая психиатрия, скорее всего, ничем не поможет безумным инопланетянам, при всем их сходстве с людьми, - обмен веществ и психология гуманоидов может очень отличаться. Но не бросать же больное существо в космосе без помощи!
Она помолчала.
- Видите, Сережа, - сказала она, - как бы далеко ни зашел прогресс, все равно... всякое случается.
- Вот кто их выпустил? - запальчиво сказал Нев. - Что - у них на планете не видели, что они чокнутые?
- Но у нас тоже в санаториях никто никого насильно не удерживает, - напомнила Вера. - Правда, я ни разу не слышала, чтобы кто-то убегал, но мало ли.
Сергей покряхтел и, запустив пальцы в нарочито коротко остриженные волосы вокруг лысины, взялся за перерасчет курса. Вера потянула рычаг ручного управления, огибая мертвую тушу "Восхода" и выходя на обратную параболу курса так резко, что у экипажа заложило уши.
Марина раскрыла рот, но остановилась.
Вера подумала, что ей, наверное, хотелось бы забрать робопитомца. Но Марина сказала:
- Вера Сабиковна, вы же его заберете, правда? На память о Лене?
- Да, - Вера кивнула.
- А можно, я посмотрю, как она его улучшила? Она же его доработала, таких роботов не выпускают, это штучный экземпляр.
- Конечно...
Марина с благодарностью взяла робокота, и они с Куросаки склонились над его серым тельцем, так похожим на настоящее.
- Смотрите, - воскликнула она.
В тайничке на животе робокота лежала фотография. А на ней - Елена Каваз и Вера Савченко, молодые, обе с длинными косами, полные надежд и веры в счастье. И размашистая подпись от руки: "Будущее за нами!"
- У будущего всегда много дорог, - Летиция бросила пятый или шестой по счету окурок в утилизатор и поднялась, чтобы занять место за своим пультом. - Что, если эти чужаки - не сумасшедшие? Ведь у них было оружие. Оно использовалось ими по назначению - для убийства живых существ. У них есть традиция. У них есть искусство, у них есть стиль, есть ценности. И в эти ценности с определенностью входит убийство и насилие.
Товарищи непонимающе смотрели на Летицию; на лицах читалось несогласие и страх от мысли, что она может быть права.
- У них есть пистолеты, стреляющие сюрикенами, - напирала Летиция. - И мечи. Настоящие мечи, как у древних рыцарей, только высокотехнологичные. У нас не то что такого - у нас никакого оружия нет. Что мы будем делать, если ЭТО явится по наши души из глубин космоса, а? Что?
- Не каркай, Лет, и без тебя тошно, - не выдержал Сергей.
- Просмотри еще раз запись, еще тошнее станет, - парировала Летиция.
- Нев, - перебила Вера, - составь еще одно сообщение. Пусть запретят ГСП. Пусть приостановят развлекательные турполеты. И вообще всякие полеты, кроме сверхсрочных. Скажи, красный уровень опасности.
- Не поверят, - Нев покачал головой. - Красный уровень - да такого еще ни разу не бывало! И ты понимаешь, какие это убытки? Никто не согласится отказаться от...
- Отправь фрагменты записи со "снека", - ответила Вера.
Она понимала, что он прав. И что ее, скорее всего, объявят паникершей и перестраховщицей. Да она и сама себе казалась паникершей, вроде писателей, двести лет назад сочинявших ужасы про электроовец и молот войны.
Психов-чужаков поймают. Больше никто не пострадает. А там, глядишь, и контакт с нормальными, правильными братьями по разуму не за горами. Научное сотрудничество, туризм, влюбленности в пухлогубых, изящных, остроухих красавцев... И тогда Вера первая посмеется над страхами и опасениями, заставившими ее послать это сообщение.
Она взяла у Марины фото. Поставила на приборную панель. Будущее за нами.