Глава 3
О Софии известно не так много, как хотелось бы. Но информация есть. Надежды получить новые крупицы информации призрачны, все планы выглядят детскими играми. Однако, шаг за шагом, мысль за мыслью, отдельные идеи совмещаются во что-то цельное. - Думаешь, как бы поставить чужие жизни под угрозу снова? - спросила появившаяся рядом голограмма. - Да. Но странно, что ты не смогла это прервать в зародыше, как любишь. Голограмма нахмурилась. - Вам сложно месяц-другой сидеть на месте и не планировать что-то за моей спиной? Вы очень свободолюбивые, вам бы всё поменять меня на что-то неосязаемое вроде голода или температуры, чтобы страдать уже от них. - Сама знаешь ответ. Просто против этих явлений есть средство, как и от тебя. Мы лишь пользуемся лучшими возможностями. - Мне не нравится, как ты поменялся из типичного унылого ребёнка с тяжëлым детством в самоуверенного идиота. Дерзость никогда не спасала, особенно кого-то другого. Хочешь понравится кэси, показывая из себя расчëтливого злого гения? Часть слов Софии капитана задела. Хоть выражение его лица не слишком изменилось. София продолжила. - Когда жалкие люди получают хоть каплю власти или внешней поддержки, их истинная суть начинает выпирать, а они не становятся способны еë увидеть сами. Стал ли ты привлекательнее, хвастаясь заложниками? Если не хотел хвастаться, зачем рассказал? Чтобы она одобрила или захотела повторить? После нескольких секунд молчания Рудольф ответил. - Значит, тихий шëпот ты заметить способна. - Тебе стоит научиться думать головой и отвечать за свои действия. Ты ребёнок. Как и она. Пока кто-то из вас не повзрослеет, вы оба в большой опасности. И голограмма исчезла. Рудольф лëг на кровать, потеряв интерес к чтению. Он не тот, кто старается быть предвзятым. Всё, что говорит София - оружие. Но оно не перестаëт быть из-за этого правдой.
Глава 4
За ещё неделю на корабле Кэси узнала не так много, как хотела. Научилась различать датчики, микрофоны и проекторы в окружении на вид, вместе с Рудольфом окольными путями выяснила их чувствительность и способы избежания. Однако этого не достаточно для формирования плана. Идея побега сменилась идеей стратегии на случай, если София решит их предать. Как когда кэси когда-то планировала сбежать от Рудольфа. В объятиях кэси могла почувствовать, как тот, кто ей дорог, подавлен. Он медленно использует их личный шифр. "Не смогу помочь." Но также она могла ощутить, как ему становится лучше рядом с ней. Как тот медленно расслабляется, как его чувства открываются и Рудольф полагается на неë. "Ты важнее." Бывший капитан обнял кэси покрепче, вызвав у той мягкую улыбку. - Люблю тебя, - неуверенно и тихо проговорил он. - И я тебя.
Глава 5
Одно утро началось слишком неожиданно. Скрип, кромешная тьма вокруг. Рудольф, пытаясь сориентироваться, попробовал наощупь взять планшет, оставленный возле кровати ночью, и включить его. Белый экран означал, что поляризация голографического интерфейса каким-то образом пострадала, но тот продолжал функционировать. Все иллюзии видов за окном каюты отключены, двери наверняка обесточены. А значит, есть один путь выбраться. Лома, что логично, в комнате не оказалось, как и острых предметов или углов. Ситуация экстренная, в подобных не медлят. Рудольф подошёл к кровати, задрал одеяло, подыскал самую хрупкую на вид металлическую балку и вручную запинал еë, сломав с ней кровать. С новообретëнным инструментом вскрыть дверь оказалось не так сложно с его опытом и источником света. Красные мигающие лампы, низкочастотные раздражающие звуки, которые слышны лишь в коридоре, никого поблизости. Чрезвычайная ситуация. Рудольф побежал напрямую в капитанскую рубку, в противоположную от комнаты кэси сторону. Голограмм не было видно, как и сообщений по громкоговорителю, что означало, что всё очень плохо. В капитанской рубке без охраны из всех проекторов шло белое свечение и белый шум. - Слышишь - два моргания, - сказал капитан, осматривая бортовые ящики с оружием и особыми инструментами. Два моргания последовали. Но голограммы чëтче не стали. - Два - да, одно - нет. Корабль в опасности? Два моргания. - Времени больше часа? Ответа нет. - Остальные в порядке? Молчание. - Загрузка резервной копии тебя спасëт ситуацию? Одно. Капитан опрокинул все вещи на полке, забирая себе бластер и более подходящий для вскрытия замков лом. - У тебя отказали все системы кроме резервных? Два моргания. - Где капи... Вопрос Рудольф задать не успел. Резкий разряд, парализовавший не защищëнное тело, стал последним воспоминанием. ... - Слушай... Это было очень мило, но твоë положение не настолько устойчиво, чтобы ты мог быть таким инициативным. Пляж, море. Знакомый силуэт неподалёку. - Меня что... Убили? Это сейчас нейрограмма или симуляция? - Симуляция, ты ещё жив. И второй капитан посчитал, что это ты всё начудил. - Что... Вообще произошло? И зачем ты решила со мной связаться? - Ты меня удивил. В нас запустили очень плотным пучком радиации на скоростях больше скорости света из очень, очень далëких мест. И для того, чтобы сделать это, надо очень, очень хорошо знать, где мы находимся. - Я-то тут при чëм? - Спрошу прямо. Кэси, которую ты привëл - имперский шпион? - Очень вряд ли, - ответил Рудольф без промедлений. - Если это так, очень интересно, что перед тем, как всё случилось, она была необычно нервной. И оказалась единственной из всех, кто в начале инцидента оказался не в своей комнате. - Я не считаю, что она могла сделать подобное. Тем более связаться с кем-то, предсказать курс наперëд или передавать информацию со сверхсветовыми скоростями. - Без обид, но... Ты хоть еë имя знаешь? Или, например, откуда она взялась? И откуда сбежала? - Мне это не нужно. София осмотрела Рудольфа со скепсисом. - С таким мировоззрением... Надейся, что еë народ примет вас обоих с почестями для своей пропаганды без необходимости эти почести заслуживать. Рудольф вздрогнул и прикрыл глаза, готовясь очнуться. Но пробуждение не последовало и он приоткрыл их. София смотрела прямо на него. - Спасибо, что попробовал в первую очередь помочь мне. Ты не такой наивный ребёнок, когда дело касается чего-то серьёзного. Ты оказался первым среди всех, кто сразу начал действовать. Я ценю это. - Тогда нужно создать новый инструктаж... Но ты и так это сделала, наверное. Она в безопасности? - Сейчас сам увидишь. ...