— А твоей тётке там не скучно? Всё-таки одна, без детей, в деревне…
— Как же, скучно! У неё жизнь ключом бьёт. Во-первых, она постоянно хозяйство расширяет: компоты, варенье недавно освоила, пекарня у неё сумасшедшая… Она где-то напала на старые описания и выстроила её по образцам 1672 года. Три века — прикинь! Хлеб вроде бы обычный, но покупатель клюёт: кому же не охота в желудок средневековье засунуть! И с удовольствием переплачивают втридорога за антиквариат, да ещё знакомым хвалятся. Воистину, зажралась Европа, если только излишества в почёте… Во-вторых, у неё закадычная подруга кондитерской фабрикой заправляет. Как и подобает женщинам, они давным-давно друг с другом ведут войнушку: у кого счёт в банке быстрее пополнится, кто моложе выглядит, кто любовника посмазливее заарканит. Тем интереснее, что моя тётка — брюнетка, а эта Мануэла — блондинка.
— Ха! Мануэла, значит. А тётку как величать?
— Сара.
— Она еврейка?
— Почему? Обыкновенная итальянка, в Европе и Америке Сары на каждом шагу встречаются, это у нас они все почему-то еврейки. Впрочем, ты её на днях увидишь и оценишь. Её любопытство разбирает, что у нас на стройке, — свезу на этой недельке.
— Она вложиться в ваш бизнес хочет?
— Возможно, хотя у меня на примете есть вариант повыгоднее. Но всё это — дело будущего.
— И всё же, как же она без детей? Понятно, племянник родной, но не сын ведь.
— У неё и на этот счёт ответ готов. Они с матерью единоутробные, одна кровь, которая во мне разбавлена сперматозоидом отца. И у её сына будет то же, пожелай она родить. Поэтому у неё что сын, что племянник — всё едино. А если понесёт и девчонку родит? Ей даже подумать об этом страшно, так что мной успокаивается.
— А разве она ещё может родить?
— Запросто, они там до шестидесяти свободно плодятся. Разве что гормонами заправятся перед зачатием, чтобы выстилка в матке потолще была для будущего чада.
— Да, совершенно другие стандарты. Таким образом, если ты её посетишь…
— То явлюсь прекрасным принцем, обожаемым кровным родственником и, кроме того, нанесу смертельный удар Мануэле: у неё таких перлов в семье не водится.
— Ты самокритикой не страдаешь…
— Беру с тебя пример.
— Если мы оба будем питаться в таком же режиме, то так растолстеем, что ни одна девчонка…
— Не боись: на сексе сбросим лишнее, наша краса не пострадает.
Сыры оказались вкуснее подаваемых в ресторане, борщ, сдобренный густейшей сметаной, выдался отменным, макароны к отбивным были поданы с таким великолепным (оттуда, из Средиземноморья!) соусом, что Филипп плюнул на взятый в начале вечера тон и оставил едкость замечаний и сарказм вопросов. Его удивление перешло все границы, когда на третье Марио принёс чашки с клубникой и малиной и отдельно поставил на стол сметану и сахарную пудру с ванилью.
— Любишь послаще — добавь по вкусу.
— Клубника?! Откуда? В январе?
— Оттуда же.
— У них клубника зимой растёт?
— Не знаю насчёт «растёт», но то, что в магазинах продаётся, несомненно. Тётка купила и сама не ведает откуда: то ли в рефрижераторах держат, то ли в теплицах выращивают, то ли из Африки везут. Южный берег там под боком, небось, в африканской жаре два-три раза в год урожай собирают. Как посмотришь на всё это, так и тянет в Италию навсегда смыться. Грейся на солнышке, надоест — иди по Аппиевой дороге, в ушах сам собой звон легионов раздаётся. Фрески, Джотто, скульптура, Микеланджело, живопись, да Винчи, архитектура потрясающая… Анкона, Милан, Портофино, соборы, виллы на побережье… Только подумай, что там капиталисты для себя понастроили! Сан-Ремо, концерты, гей-бары — где хочешь, там и наслаждайся! Ascolta e godi! О! — Марио поднял вверх указательный палец. — Споюсь с Сарой, буду у Мануэлы любовников уводить.
— А они на это согласятся?
— А ты думаешь, там твоё благонравие в ходу?
— А как Андрей на это посмотрит?
— Известно как: попросится в компанию сообразить на троих. Ты групповуху пробовал?
— Нет.
— Я тоже. Надо вкусить… Ладно, дрейфуем в кресла, чай, ликёр и шоколад подам туда и прибавлю зрелище. Ты «Венеру» помнишь?
— Какую Венеру?
— «Venus» от «Shocking Blue» 74-го. Тогда у них в группе девчонка была.
— Смутно.
— И я до вчерашнего дня. Я их запись от 73-его ещё на старом маге слушал, девчонки там вроде не было. А это 74-й… Что ещё интересно: после оригинала записан ремикс…