На душе у Марины заскребли кошки: уже согласившись в мыслях, но ещё не получив Филиппа, она снова должна была защищать его, отстаивать для себя; на него вечно кто-то покушался, его пытались перехватить, увести, и это удавалось, а Марина-то любила его больше всех! Несмотря на красоту незнакомца, девушка испытывала к нему неприязнь, недоверие — ту предубеждённость, которая часто возникает интуитивно и нередко оправдывается впоследствии. Обратимся же к разговору Филиппа с незнакомцем: ведь на его содержательность так рассчитывала Лилия!
Филипп встретил парня настороженно: хотя тот ни на что не претендовал, по-видимому, не собирался у них работать и, следовательно, блистать, покорять, очаровывать, быть в центре внимания, мысль о конкуренции, так легко приходящая и такая важная в раннем возрасте, о конкуренции, в которой он, Филипп, может быть посрамлён, овладела им сразу. Пришелец был новым, свежим впечатлением; по красоте они были равны, но в грации, живости и порывистости жестов Филипп, частенько мрачноватый и скучноватый, заметно проигрывал; парень был прекрасно одет, что не только являлось существенным дополнением к и без того выдающейся внешности, но и навевало мечты о каком-то блестящем мире, далёком от постылой суеты мелочных расчётов, — мире, откуда он спустился ненадолго. С какой целью? По прихоти? Необходимости? Это тоже было неизвестно, завораживало, рождало тайну, которую хотелось разгадать, которая тоже влекла, как и всё неведомое. Манера общения, свобода держаться, изящно поданный сувенир говорили о том, что парень успешен и состоятелен — более содержателен, чем Филипп. Всё это было против Филиппа, выставляло его в невыгодном свете: теперь женщинам, среди которых он царил, которых считал безусловно своими, было с кем его сравнивать, и это сравнение было не в пользу Филиппа; выходил он из кабинета с неохотой, поддавшись только настоянию Лилии, и мрачно представлял, какая буря восторгов, стонов и страстных вздохов поднимется скоро в женском царстве. Бесспорно, по его возвращении на нём отыграются (благо есть за что) и Марина, и Света… да и Лиля что-то неуместно оживлена… А всё-таки он для чего-то понадобился этому фрукту. Интересно, для чего? Вот он вышел, прикрыл дверь, разворачивается, разливает синие озёра…
— Ну, будем знакомы. Меня Марио зовут. — И Марио протянул для рукопожатия красивую кисть с тонкими пальцами.
Филипп решил вести себя с парнем сдержанно, с достоинством и не без высокомерия: этим, казалось, он компенсирует скромность своего наряда, невыгодно опускающую его перед шикарным прикидом залётного, но первая же фраза Марио вывела его из наигранного состояния невозмутимости пополам с равнодушием и заставила удивлённо вскинуть брови:
— Итальянец? — спросил он, пожимая руку.
— Наполовину. Кстати, сейчас в Италии это имя не особенно популярно… Но это лирика, а дело вот в чём. — Марио тряхнул головой. — Я заместитель председателя жилищно-строительного кооператива, мы строим малоэтажный квартал на пустыре за Моховой — тридцать домов. Кооператив сформирован недавно, техникой мы пока не обеспечены — за её арендой я и ломился в дверь к вашему начальству и слава богу, что неудачно.
Филипп удивился вторично:
— Почему же неудача тебя радует?
— Потому что ваш директор определённо содрал бы с меня втридорога. У меня тоже высшее образование, экономическое обоснование к диплому мы составляли, но этот плывущий график с разделением на хозрасчётные потоки кого угодно может запутать. Цены всё время растут, он ещё за аврал может накинуть, сверхурочные, амортизацию и всё такое… Так вот, если ты меня сориентируешь в смысле действительных цен за дневную аренду, не будет нужды переплачивать зря из-за элементарной неосведомлённости. Или, по крайней мере, наклюнется возможность поторговаться, отталкиваясь от реальных расценок, если руководство прижимисто, алчно и себе на уме.
— А почему ты уверен, что эта аренда реальна? Техника в основном на стройках, как-никак, с грехом пополам, но что-то возводится, перебрасывать её тоже хлопотно, и потом, ты выбьешь из графика госзаказ.
— Он давно выбился из сроков не то что на месяцы — на годы. У меня на этот счёт другие соображения… Мы ведём строительство поэтапно: сначала тридцать фундаментов, потом стены, потом крыши. Требовать с заказчика цену за весь дом сразу не годится: во-первых, не каждый это осилит, во-вторых, в любой момент цены на материалы и работу могут повыситься — и клиенты ничего не получат, и подрядчик прогорит. Эта поэтапность в договорах оговорена. Так что всё разом — до кранов и асфальтоукладчиков — меня не интересует. Конкретно — фундаменты, ещё конкретнее — для них котлованы, то есть экскаваторы. Впереди праздники, с выходными выйдет четыре дня — за это время можно уложиться. Площадь относительно невелика, так что в темпе и с закладкой, и с заливкой управимся.