Полк возвратился на фронт к Сталинграду и его первый боевой вылет состоялся 16 сентября, в ходе начавшегося тремя днями раньше наступления. Этот период был опять отмечен активными боевыми действиями —
пилоты выполняли по пять-шесть полётов в день, и к концу месяца в полку осталось всею треть самолётов и 15 лётчиков.
Во время одного из первых вылетов по возвращении на фронт. Клещёв сбил над Кубанью Bf 109 и Ju 87, но 19 сентября он был сбит. Ему удалось выпрыгнуть с парашютом, но он получил ожог и был направлен в госпиталь. Исполняющим обязанности командира полка был назначен А.Ф.Семенов. 3 октября полк снова отвели в тыл.
С 15 июня 434 ИАП выполнил 2060 самолёто-вылетов и уничтожил 173 самолета противника. Несмотря на то, что полк трижды обновил самолётный парк, следует учитывать, что в число потерь включались не только потерянные в бою истребители, но и уничтоженные на земле, разбитые в авариях и получившие слишком серьёзные повреждения, чтобы быть отремонтированными в полевых условиях. В ноябре 1942 года 434 ИАП стал 32 ГИАП.
Клещёв погиб 31 декабря 1942 года. Он хотел полететь в Москву, чтобы встретить Новый Год с Зоей Федоровой и упорствовал в своём желании, несмотря на плохую погоду. В качестве подарка он взял с собой двух купленных гусей, которых он погрузил в отсек за кабиной своего Яка. Вечером того же дня на аэродроме появился крестьянин, который сообщил, что нашёл обломки истребителя, в кабине которого был пилот и два гуся. Клещёв совершил 380 боевых вылетов, но точное число его побед является предметом обсуждения. По официальным данным на его счету было 16 личных и 32 групповых победы, некоторые историки называют 17 и 18. а его сослуживец по 32ГИАП Степан Микоян — 24 и32. последний также утверждал, что не погибни Клещёв в катастрофе, он бы превзошел к концу войны Покрышки на и Кожедуба. После смерти Клещёва полком до мая 1943 года командовал Василий Сталин.
Одним из пилотов 434 ИАП, отобранных в апреле 1942 года Клещевым, был ранее служивший в 521 ИАП Владимир Яковлевич Алкидов. Он был ранен в первый день войны, когда Ju 88 атаковали аэродром его полка в Тернополе. После выписки из госпиталя его послали служить в 521 ИАП. Там он встретил Клещёва. который сделал его командиром звена в 434 ИАП.
13 июня 1942 года Алкидов принимал участие в бою против численно превосходящих Bf 109 и сумел сбить один из них, но сам был ранен в лицо и левую сторону груди. Тем не менее, ему удалось посадить свой самолёт на передовом аэродроме, откуда его доставили в госпиталь. К августу 1942 года он совершил 300 боевых вылетов, одержав в них десять побед, за что 12 числа получил звание Героя советского Союза и звание капитана. Неделю спустя он снова был сбит, получив ранение в руку и ногу, выпрыгнул с парашютом и попал в плен. Но ему удалось бежать и вернуться к своим. После госпиталя Алкидов больше не возвращался к лётной работе…
Другим пилотом, попавшим в 434 ИАП из 521 ИАП, был Николай Александрович Карначенок. воевавший с самого начала боевых действий. К июлю 1942 года лейтенант Карначенок совершил 349 боевых вылетов И сбил десять вражеских самолётов. Свою одиннадцатую победу — J и 87 — он одержал 17 сентября. Пять дней спустя он погиб под Котлубанью, успев сбить в последнем бою бомбардировщик. Карначенок столкнулся со своим ведомым и обломки их самолётов упали неподалеку от их жертв. 23 ноября Карначенку было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, на ею счет у было 12 личных и одна групповая победа
Василий Петрович Вабков закончил лётную школу в 1937 году, начало войны он встретил, летая на И-16 в 123 ИАП, базировавшемся в Брестской области. Вскоре его перевели в 521 ИАП, где он познакомился с Иваном Клещевым. Последний в апреле 1942 года забрал Бабкова в 434 ИАП, сделав его сначала штурманом полка, а затем замес I ти едем командира но работе с лётным составом. В августе 1942 года Бабков получил звание майора. К этому времени он сделал 287 боевых вылетов и в 68 воздушных боях лично сбил 11 самолётов и ещё девять — в составе группы. В сентябре Бабков стал летать на Як-7В, одержав на нем первую победу 6 числа, а 20-го сбив ещё пару Jn 88. 23 ноября он стал Героем Советского Союза.
С января 1943 года Бабков был заместителем Василия Сталина, вплоть до перевода в другую часть в мае вместе со Сталиным и Долгушиным. Это было результатом "чистки" после неудачного командования Сталина, но на карьере Бабкова это никак не отразилось — он стал командиром 88 ГИАП, летавшего на истребителях Лавочкина. Конец войны он встретил, командуя 5 ГИАД. Он совершил 465 боевых вылетов, провел 100 воздушных боев, в которых сбил 23 вражеских самолёта лично и 11 — в группе. Две трети своих побед он одержал, летая на истребителях Яковлева. Четырежды его сбивали.