Одним из первых выбрал этот род войск Василий Сталин, младший сын диктатора, окончивший Качинское летное училище в 1940 году в звании лейтенанта. За ним вскоре последовали и другие. Степан был старшим сыном Анастаса Микояна и племянником авиаконструктора. Отец Валентина Ярославского. Емельян был одним из ближайших помощников Сталина, а отец Тимура Фрунзе, умерший при неудачной операции в 1925 году, был одним из героев гражданской войны и видным военачальником. Уже во время войны стали летчиками-истребителями младший брат Степана Микояна Владимир и Лев Булганин — сын будущего министра обороны при Хрущеве. Леонид Хрущев стал пилотом бомбардировщика.
В конце 1942 года Василий Сталин был назначен командиром 32 ГИАП, который в то время был переброшен на Калининский фронт. Полк был вооружен Як-1 Б, Як-7Б и некоторым количеством новейших Як-9. Хотя Сталин был недисциплинирован и безответственен и являлся крайне слабым командиром, его отличала личная храбрость и отличные летные навыки. Он сделал только 27 боевых вылетов, но это произошло из-за неподвластных ему обстоятельств.
Старший сын Сталина Яков Джугашвили, капитан артиллерии, попал в плен в 1941 году и был расстрелян после того, как отец отказался обменять ею на высокопоставленного немецкого военного. После гибели или тяжелых ранений ещё несколько сыновей высшей партийной элиты в 1942 году Лаврентий Берия решил, что жертв уже достаточно. Он приказал командующему ВВС издать приказ, запрещавший Василию Сталину летать на боевые вылеты не только над вражеской, но и над своей территорией.
Но в ходе 27 своих вылетов Сталин проявил здравый смысл, он был ведущим второй пары в звене Сергея Долгушина. В воздушном бою опыт и мастерство значили гораздо больше, чем зван не командира полка и родственные связи. Василий Сталин одержал одну индивидуальную (Fw 190) и четыре групповых (Fw 190 и три бомбардировщика Юнкерса) победы. Однажды он был спасен Долгушиным, "снявшим" вражеский самолет у него с хвоста — позднее в его самолете насчитали 14 пробоин.
В конце марта 1943 года 32 ГИАП отвели в тыл для пополнения. Сталин организовал рыбалку на реке Селижаровка. используя в качестве " удочки" ракетные снаряды РС-82. В этом пикнике участвовало полдюжины пилотов и офицеров полка, включая несколько асов — Героев Советского Союза. С ракеты снимался стабилизатор, взрыватель ставился на 22-секундную задержку, и её бросали в реку, собирая затем оглушенную взрывом рыбу.
Первые несколько ракет сработали нормально, но на четвертой оказался дефектный взрыватель, и она рванула в руках у офицера-вооруженца. Последний был убит на месте, а ас с 16 победами Александр Котов был ранен в живот, причём настолько серьезно, что после лечения он был в 1943 году уволен из армии. Василий Сталин также был ранен осколком в ногу.
Узнав об этом происшествии, а также о нескольких случаях плохого технического обслуживания самолётов в полку, Иосиф Сталин отстранил Василия от командования и запретил давать ему новые назначения без его личного распоряжения. Позднее Василий командовал 3 ГИАД, но ему было запрещено летать на боевые задания.
В январе 1942 года Степана Микояна направили в И ИАП, базировавшийся на Центральном аэродроме в Москве и в основном занимавшийся штурмовкой. 16 января Микоян отправился в свой одиннадцатый боевой вылет. Командир звена заметил разведчик Ju 88 и приказал Микояну сбить его, что тот и сделал, одержав свою первую победу. Но в свою очередь он был атакован Яком из соседнего полка, пилот которого принял его за немецкий истребитель. Микоян потерпел аварию, сажая свой горящий самолет, и с тяжелыми ожогами срочно был доставлен в больницу. Позднее он был направлен в 932 ГИАП. но ему не позволяли летать на опасные задания. В 1943 году его перевели в 12 ГИАП, обеспечивающий ПВО Москвы, где у него не было шансов поучаствовать в воздушных боях.
Тимур Фрунзе попал служить в 161 ИАП. Он сделал всего девять боевых вылетов, когда 19 января 1942 года был сбит и погиб под Старой Руссой. На его счету было две групповые победы. В конце лета 1942 года Владимир Микоян получил назначение в 434 ИАП (вскоре ставший 32 ГИАП), действовавший под Сталинградом в составе 8-й Воздушной армии. Он погиб через несколько недель, успев одержать одну победу.