Породы, у которых наступило значительное усиление признаков или свойств, могут иметь черты как бы уродства; иногда они неспособны к жизни в естественных условиях. Примером могут служить породы откормленных свиней. Ряд пород собак, кур или голубей могут жить благодаря особой опеке животновода. Можно например, указать, что у некоторых пород голубей, голубевод должен помогать птенцам вылупиться из яйца, так как они сами не в состоянии разбить яичной скорлупы.
Дарвин отчетливо говорит об особых способностях, которыми должен отличаться животновод. Работа животновода должна содержать элемент субъективизма, пример чего приводит Дарвин:
“Два стада лейцерстерских овец, принадлежащие г. Бакклею и г. Баргессу, происходили, как говорит Юат, из одной исходной породы г. Бэйкуелла. Хозяева разводили их в течение 50 лет без примеси. Никто из специалистов, хорошо знакомый с предметом, не может иметь никакого сомнения в том, что хозяин каждого из этих стад ни разу не примешал чужой крови к разновидности Бэйкуелла, а однако разницы между овцами этих двух животноводов так велики, что они производят впечатление двух разных разновидностей”. В этом случае разница между этими двумя стадами была результатом разного отбора. Несмотря на то, что оба животновода несомненно старались сохранить качества исходной породы, в результате субъективного выращивания уже через 50 лет возникли довольно большие различия.
“Юат, который был, вероятно, лучше всех знаком с работами в сельском хозяйстве и одновременно был замечательным знатоком животных, говорит о принципе отбора, что он позволяет животноводу не только модифицировать характер своего стада, но и изменять его до основания. Отбор, это волшебная палочка, которая может вызвать к жизни каждую форму, каждый образец, который мы только захотим”.
Ввиду того, что животновод, производя селекцию, основывается на признаках, которые непосредственно видит, то максимальные различия между породами проявляются во внешних признаках, тогда, как внутренние подвергаются значительно меньшим изменениям. Если они уже происходят, то чаще всего благодаря действию законов корреляции, о которых речь была выше.
Ясно, что в образовании новых пород большую роль играет само количество разводимых животных. Чем больше материала животновод имеет в своем распоряжении, тем легче ему найти такие особи, которые, благодаря изменчивости, приобретают новые, желаемые для животновода черты. Поэтому известно мало пород павлинов и ослов, которых никогда не разводят в больших количествах. Кроме того некоторые виды отличаются меньшей изменчивостью, чем другие и этим, например, можно объяснить такое небольшое количество пород гусей, которые уже давно приручены и которые разводятся в больших количествах.
Иногда разница между двумя разновидностями так велика, что превосходит разницу между двумя дикими видами, находящимся в близком родстве и относящимся к одному роду. Животноводы часто переоценивают, по мнению Дарвина, значение скрещивания разных разновидностей при выведении пород. Наибольший эффект при искусственном отборе можно получить путем накопления мелких изменений в течении многих поколений.
Зато у растений, которые можно разводить также вегетативным путем, роль скрещивания очень велика. В противоположность формам, размножающимся исключительно половым путем, полезные признаки гибрида можно сохранить, разводя его далее вегетативным путем, например, при помощи побегов, луковиц, прививок, избегая появления большого разнообразия форм в потомстве гибридов.
Затем Дарвин рассматривает явления, происходящие у форм, живущих в диком виде. Он считает, что они обладают гораздо меньшей изменчивостью, чем домашние формы. Особенно в своем наброске 1844 года автор подчеркивает, что изменчивость в природе невелика, а у некоторых видов вообще отсутствуют. Это утверждение соответствует его взглядам на прямое, а особенно косвенное действие условий разведения на усиление изменчивости. Он считает, однако, что иногда и дикоживущие виды находятся под влиянием условий, усиливающих их изменчивость.
Дарвин считает, что если у домашних форм изменчивость зависит главным образом от самой природы организма, то есть от внутренних причин, то у диких форм главным источником изменчивости являются условия окружающей их среды. Однако, когда Дарвин писал четвертый вариант “Происхождения видов”, он не стоял уже на столь крайних позициях и признавал, что в природе мы встречаемся с большой изменчивостью. Несмотря на это он продолжал считать, что изменчивость в природе не выражена так сильно, как у форм, разводимых человеком. Как при искусственном отборе, так и у дикоживущих форм, только та изменчивость может иметь эволюционное значение, которая передается по наследству.