Действие естественного отбора Дарвин объясняет на следующем примере. Допустим, что в какой-то местности наступят даже незначительные изменения климата. Эти изменения не остаются без влияния. С одной стороны усиливается изменчивость, с другой - отдельные формы окажутся хуже приспособленными к новым условиям. Это приводит к вымиранию некоторых видов и то равновесие, которое царствовало между различными живыми существами, оказывается нарушенным.
Если данная местность, на которой произошли изменения климата, не изолирована географически, то из соседних районов могут вторгнуться новые эмигранты, расстраивая существовавшую до того времени систему взаимозависимости между представителями разных видов. Мы хорошо знаем, что человек, вводя искусственно какой-нибудь новый вид на чужую для него территорию, может резко нарушить существующее равновесие. Одновременно все изменения, которые появляются у старых жителей, концентрируются под влиянием естественного отбора, и в результате постепенного накопления полезных изменений виды становятся все более приспособленными к новым условиям.
Дж. А. Томсон приводить интересный пример расстройства равновесия при введении нового вида. Крысы, случайно завезенные на Ямайку, сделались настоящим бедствием. Чтобы их уничтожить, были привезены мангусты (Herpestes). Мангусты же, после того, как они справились с крысами, принялись за домашних и диких птиц. В результате уменьшения количества птиц развелось большое количество клещей, прирост которых перед тем тормозили птицы. Клещи в свою очередь стали бедствием для мангустов, и таким образом постепенно восстановилось равновесие между разными видами.
Естественный отбор дает несравненно более сильный эффект, чем искусственный. Человек может действовать только на внешние, видимые признаки. Природа - если можно, таким образом, олицетворять естественные процессы, то есть выживание форм, лучше всего приспособленных, не заботится о внешних чертах, может только настолько, насколько они полезны для органического существа. Она может оказывать действие на каждый внутренний орган, на каждый оттенок разницы в организации, на весь механизм жизни. Человек подбирает признаки только для собственной пользы, природа же лишь то, что полезно для организма… Причем желания и усилия человека так преходящи, жизнь его так коротка. Как же ничтожны результаты его работы, если сравнить их с работой природы, действующей в течение целых геологических эпох”.
“Можно образно сказать, что естественный отбор ежедневно, ежечасно на всем свете обращает внимание на всякое, хотя бы наименьшее изменение, отбрасывает то, что плохо, сохраняет и накапливает все, что хорошо. Спокойно и незаметно работает он всегда и везде, как только представится возможность, над совершенствованием каждого органического существа по отношению к его органическим и неорганическим условиям жизни. Этих малых прогрессивных изменений мы совершенно не замечаем, пока рука времени не отметит истекших веков, но и тогда раскрывающаяся перед нами картина геологического прошлого столь несовершенна, что мы замечаем только то, что современные формы жизни отличаются от когда-то существовавших древних форм”.
ТЕОРИЯ ЕСТЕСТВЕННОГО ОТБОРА ДАРВИНА
Часть 3
Естественный отбор оказывает влияние и на те признаки, которые по нашему мнению имеют небольшое значение. Небольшие изменения в окраске могут иметь полезное значение и благодаря этому могут оказаться под влиянием действия отбора. Голубеводы, например, не любят разводить голубей с белым оперением, которые часто становятся жертвой ястребов. Иногда признаки, полезные для особи, скоррелированны с другими, скорей с безразличными признаками, которые тоже подвергаются действию отбора. Ясно, что признаки, подвергшиеся влиянию отбора, могут иметь место в разные периоды индивидуального развития. Отбор действует не только на взрослые формы, но и на личинки, на форму, величину, цвет и количество откладываемых яиц.
“Если для растения полезно, чтобы ветер разносил его семена все дальше, почему бы это было более трудным для естественного отбора, чем для плантатора увеличение количество и улучшение пуха на семенах хлопка. Естественный отбор может преобразовать гусеницу какого-нибудь насекомого и приспособить ее к множеству условий совершенно отличных от тех, с какими может встретиться взрослое насекомое, а эти изменения путем корреляции без сомнения окажут влияние на строение взрослого насекомого и наоборот, изменения взрослого насекомого могут повлиять на гусеницу. Однако во всех случаях естественный отбор обеспечит то, что эти изменения не будут вредными, иначе вид исчез бы совершенно”.