Рудиментарные органы являются одним из важных доказательств, свидетельствующих о процессе эволюции, наличие их, как и разной степени атрофии органов, можно логически объяснить только при помощи эволюции. Очень подробно изучены рудиментарные органы у человека. (К вопросу рудиментарных органов мы вернемся в главе о происхождении человека.) Рассмотрение всех рудиментарных органов человека заняло бы слишком много времени, так как в организме человека их имеется около 70. Назовем лишь некоторые, опираясь на текст Romanes.
Рудиментарными, например, являются мышцы двигающие ушную раковину. У человекообразных обезьян эти мышцы тоже являются редуцированными, у других же обезьян они функционируют. Известно, что некоторые люди после соответствующего упражнения могут двигать ушной раковиной, то есть что мышцы эти иногда могут быть сильнее развиты и податливы на влияние упражнения.
Рис. 24. Киви с Новой Зеландии. Справа наверху - рудиментарное крыло; по Ньюмен.
Многие млекопитающие животные обладают кожными мышцами, сокращение которых вызывает движение кожи. Таким образом, эти животные могут защищаться от садящихся на них насекомых. У человека лишь некоторые из кожных мышц не потеряли своей функции, как, например, мышцы лба, при помощи которых мы поднимаем брови вверх. Другие кожные мышцы, служащие у человека для движения кожи, атрофировались. Некоторые мышцы, встречаемые у примитивных животных и низших млекопитающих, встречаются у некоторых людей в рудиментарном виде, у большинства же они совершенно отсутствуют.
Стопы маленького ребенка напоминают стопы обезьян. Подошвенные поверхности обращены друг к другу, а большой палец отставлен. То, что подошвы у обезьян обращены друг к другу, а ноги очень подвижны, облегчает им лазание по деревьям и хватание за ветви. Когда ребенок начинает ходить, эти характерные признаки постепенно исчезают. Хватательная сила рук у новорожденного относительно велика, благодаря чему ребенка, который держится за тросточку, можно поднять вверх, и он около 2 минут может удержать вес своего тела. Это, несомненно, является рудиментарным остатком, унаследованным человеком от далеких предков.
Хвост так хорошо развитый у некоторых обезьян, атрофируется не только у человека, но и у всех человекообразных обезьян. Однако эта атрофия не является полной, так как несколько недоразвитых хвостовых позвонков имеется как у людей, так и у человекообразных обезьян. Из других рудиментарных органов у человека можно назвать червеобразный отросток слепой кишки, рудиментарное оволосение тела, зубы мудрости, то есть последние коренные зубы, некоторые части ушной раковины.
Следует подчеркнуть, что именно рудиментарные органы отличаются очень большой изменчивостью. У одних особей они могут быть более развитыми, чем у других, а иногда могут совершенно отсутствовать. Так, например, зубы мудрости иногда могут еще хорошо функционировать, иногда же остаются в глубине десен или вообще не развиваются.
Иногда рудиментарный орган у некоторых особей может достигать значительных размеров, чем напоминает взаимоотношения, имевшие место у далеких предков. В этом случае говорим об атавизме. Наличие у ребенка выступающей хвостовой части, развитие у лошади добавочного пальца, видные снаружи у кита части задней конечности являются примерами такого атавизма.
Мы уже указывали, что кроме гомологичных органов, которые сравнительный анатом использует для своего изучения родства форм, имеются также аналогичные органы, которые отличаются друг от друга основными чертами строения и способом эмбрионального развития, и которые исполняют сходные функции. Ясно, что аналогичные органы не могут служить указанием в эволюционных исследованиях, и служат примером того, как принципиально разные органы форм, не находящихся в родстве, могут быть приспособлены к исполнению одной и той же функции. Как мы уже указывали, таким примером аналогичных органов может служить крыло птицы и крыло насекомого.
В определенном значении, однако, и аналогичные органы могут служить примером эволюционных изменений. Если среди насекомых и птиц имеются формы бескрылые и крылатые, то можно заметить, что в этих обеих группах крылатые формы могут иметь крылья различного строения. Различия невозможно объяснить иначе, чем изменениями, которые этот орган претерпел в процессе эволюции.