- Прости, - поджал губы Павел Дмитриевич, глядя виновато. - Я ничего не могу сделать, на меня давят сверху.
После этих слов можно было не гадать, кто этот неизвестный недоброжелатель, из-за которого я лишилась работы. Вскипев, я со всей силы ударила ладонью по столу, отчего мужчина вздрогнул, и бросила ему в лицо с обидой.
- Все с вами ясно, тоже продались Тихомирову, значит? А я то была о вас лучшего мнения. И сколько он вам заплатил?
- Ты не понимаешь, - нахмурился директор. - Он грозился наслать на нас проверку, а ты же знаешь, что с бухгалтерией и прочей отчетностью у газеты просто беда. Я не мог так рисковать своим детищем, прости.
- Понятно, - я окинула мужчину разочарованным взглядом и вышла из кабинета, не прощаясь.
Заглянув в отдел кадров, недрогнувшей рукой подписала заявление и отправилась в свой кабинет собирать вещи. Настроение было такое, что хотелось кого-нибудь прибить, и потому меня сторонились, не спеша приставать с вопросами. Хотя, разумеется, все и так все знали.
В кабинете я наткнулась на Степана и в растерянности замерла на пороге, не решаясь войти. Парень отсутствовал целую неделю, с того самого откровенного разговора между нами. И вот сейчас, он решил заявиться, выбрав для этого самый неподходящий момент.
- Привет, - глухо поздоровался он со мной, поднимаясь из-за стола. - Прости, что наговорил тебе тогда всякого. Глупо вышло, я ведь догадывался, что ты в кафе позвала меня не просто так. Но слишком уж хотелось поверить, что между нами что-то может быть. - Он подошел ко мне, протягивая стаканчик с кофе, и виновато улыбнулся. - Может, забудем, что было, и станем общаться, как раньше?
Я отпустила взгляд в пол, не желая, чтобы он заметил мои слезы, невольно покатившиеся по щекам.
- Как раньше не будет. Меня уволили - мой муженек постарался.
- Он что?.. - с тихой яростью переспросил Степан. - Лена, хочешь, я поговорю с ним?
Я вскинулась и замотала головой.
- Нет, не вздумай! Сделаешь только хуже. К тому же, вы с ним и так достаточно уже «наговорились».
Обогнув застывшего посреди кабинета хмурого парня, я подошла к столу и с тоской уставилась на него. Отколотая с краю кружка с нарисованным цветком, кактус в горшке, подаренный коллегами, записная книжка, где я по старинке вписывала все контакты, не доверяя технике – не так уж и много придется забирать. Столько лет здесь проработала, и сердце сжимается от мысли, что больше не приду сюда.
Вздохнув, начала собирать вещи, освободив под них коробку из-под бумаги.
- И куда ты теперь? - угрюмо спросил Степан, глядя на меня исподлобья.
- Что-нибудь придумаю, - пожала я плечами, отвернувшись от него и склонившись над столом. - Мне не впервой выкручиваться.
Почувствовав, что он подошел сзади, я резко выпрямилась от неожиданности, врезавшись в него.
- Что ты делаешь? - поморщилась я, поворачиваясь.
Степан стоял в паре сантиметров от меня, не касаясь, и в его глазах я прочла затаенную боль. Я тоже замерла, не понимая, что делать, боясь еще больше обидеть.
- Скажи «да», - тихо произнес парень, нежно вытирая дорожку слез со щеки, и я вздрогнула от той бури эмоций, что прозвучала в его голосе. - И тогда я защищу тебя от него любой ценой.
Я прикрыла глаза, борясь с собственными чувствами. Не хотелось снова отшивать его, но, видимо, придется.
- Прекрати, - попросила я, едва сдерживая раздражение. - Ни к чему эти жертвы. Ты же знаешь, я не люблю тебя, и вряд ли у нас что-то выйдет.
Степан схватил меня за плечи и обжег горящим решимостью взглядом.
- Мне достаточно моей любви и твоей симпатии. Забудь о Тихомирове, он тебя не стоит. Я уверен, что смогу сделать тебя счастливой.
Деликатно высвободившись, я отошла подальше и в замешательстве посмотрела на парня.
- Прости, Степан, я не хочу таких отношений. Односторонних.
Схватив коробку, я выбежала из кабинета, надеясь, что он не последует за мной. Сил разбираться еще и с ним у меня не было.
Глава 12
Квартирку, которую я снимала, было не сравнить с той, где мы жили вместе с Вадимом. Жалкая однокомнатная хрущевка, где давно не делали ремонт, и мебель тоже, судя по всему, не менялась еще с перестройки. Но лучше я буду жить здесь, чем под одной крышей с Тихомировым.