Бросив взгляд вокруг, я застыла на мгновение. Эдриан. Он стоял спиной ко мне, заслоняя собой Надю. Его меч был наготове, но он даже не обернулся, чтобы проверить, жива ли я. Его мир сузился до одного человека. Он не видел моей крови, не видел, как я сражаюсь в одиночку против двоих.
— Эдриан! — крикнула я, но мой голос потонул в общем гвалте.
Его внимание было приковано к Наде, которая в панике подняла руки. Ослепительный, чистый свет божественной магии вырвался из её ладоней, ударив по нападавшим и отшвырнув их, как щепки. Но затем сила оставила её, она безжизненно рухнула на руки Эдриану, и он, забыв обо всём на свете, бросился к ней.
— Нади! Держись! — в его голосе звучала чистая, неконтролируемая паника.
Я сделала шаг в их сторону, но в этот момент рядом возник Каэл. Его глаза пылали не просто гневом – в них бушевала настоящая буря. Он видел. Видел мою кровь, мою беспомощность, предательство Эдриана.
— Леди Кибелла, — его голос был твёрдым, как алмаз, и резал воздух. — Не двигайтесь с места.
Он развернулся и врезался в ряды нападавших. Его ярость была страшной и прекрасной одновременно. Он двигался с сокрушительной, нечеловеческой скоростью, его меч рисовал в воздухе смертоносные узоры. Казалось, сама тень войны сошла на землю, и нападавшие в ужасе начали отступать.
Но едва мы перевели дух, из самой чащи леса, из-за древних руин Купола, выползло нечто иное. Не бандиты. Тени сгустились, материализовавшись в существа с кожей цвета ночи и горящими алыми глазами. Они двигались рывками, неестественно, словно разорванная плёнка кошмара.
Я сжала рукоять меча, вспомнив последние, самые тревожные отчёты Стаулера. Он предупреждал о росте активности, о пробуждающихся у Купола тёмных силах. Видеть это своими глазами было в тысячу раз страшнее. Неужели пророчество начинало сбываться?
— Это не разбойники, — прошептала я, обращаясь к Каэлу. — Это то, о чём предупреждал Стаулер.
Он кивнул, его лицо стало похоже на высеченную из камня маску.
— Готовьтесь, леди Кибелла. Это лишь первая волна.
Надя пришла в себя. Она поднялась, и в её глазах горела не знакомая мне решимость, будто ею управляла чужая воля. Она протянула руки, и свет, исходящий от них, стал почти физически плотным, ослепительно-белым. Она направила его на первого монстра.
— Прочь! — её голос прозвучал неестественно громко, наполненный силой, которой не должно было быть в хрупком теле.
Монстр застыл, затрещал и рассыпался в чёрный пепел, развеянный ветром. Надя стояла, дрожа как осиновый лист, но в её глазах читался триумф. Она только что убила своего первого монстра.
— Нади, ты в порядке? — голос Эдриана дрожал от ужаса и обожания.
— Да, но… их слишком много. Я не знала, что смогу… и не знаю, хватит ли сил ещё на раз…
— Вы не одни, — властно перебил её Каэл, его спокойствие было обещанием бури. — Леди Кибелла, ко мне! Лорд Эдриан, прикрывайте Надю. Держите строй! Ищем слабое место!
Я кивнула, чувствуя, как адреналин прогоняет боль. Мы сражались спина к спине, отбивая атаки существ, не ведающих страха. Каэл был непоколебим, его клинок рассекал тьму, словно молния. Я пыталась не отставать, но каждый взмах меча давался всё тяжелее.
Даже моя врождённая магия льда не слушалась, вязла в воздухе, не желая формироваться. Я сражалась лишь на силе мышц, которая таяла на глазах. И дело было не только в ране. Клинок того бандита… на нём был яд. Я чувствовала его сладковатую горечь в крови.
Внезапно одна из тварей рванула ко мне. Я уклонилась, но её коготь, длинный и острый как бритва, пробил плечо. Жгучая боль пронзила меня, и я почувствовала, как тёплая кровь заливает рукав. Но в следующий миг Каэл был уже там. Его меч пронзил чудовище, и оно испарилось с тихим шипением.
— Леди Кибелла! — в его голосе впервые прозвучала трещина, настоящая, человеческая тревога. — Вы ранены!