— Пустяки, — я попыталась отряхнуться, но мир поплыл перед глазами. — Продолжаем.
Он посмотрел на меня, и в его глазах читался немой вопрос и упрёк.
— Пожалуйста, не геройствуйте. Я здесь именно для этого. Чтобы быть вашим щитом. И каждый воин в этом отряде готов отдать за вас жизнь без раздумий.
Я улыбнулась, чувствуя, как от этих слов по телу разливается тепло. Но времени на сантименты не было. Бой продолжался.
Когда последний монстр рассыпался в прах, я едва стояла на ногах. Надя без сознания рухнула на землю, и Эдриан, забыв обо всём на свете, бросился к ней. В этот момент мой конь, Звёздный Свет, взбрыкнул от неожиданности, испуганный резким движением, и его копыто едва не задело голову Эдриана. Тот грубо отшатнулся.
Каэл оставался рядом со мной, его дыхание было чуть учащённым, но грудь поднималась ровно и спокойно. Это странное несоответствие на мгновение отвлекло меня от зрелища, где мой муж отползал от моего коня с проклятьями на устах.
— Нам нужно двигаться, — сказал Каэл, его взгляд сканировал лес. — Здесь ещё не чисто.
Я молча кивнула, чувствуя, как яд и усталость тяжелеют на плечах. Но он был прав. Останавливаться было смерти подобно.
— Спасибо, Каэл, — выдохнула я, и в этих двух словах был целый мир.
Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то древнее и верное, как сами скалы Севера.
— Я всегда буду рядом, леди Кибелла. Всегда.
Мы быстро собрались и двинулись дальше. Лишь на следующем привале я подошла к Звёздному Свету, чтобы успокоить его и проверить раны. Он был моим верным другом с тех пор, как я себя помнила. Эдриан, однако, решил, что это идеальный момент для сцены. Его лицо было искажено злобой.
— Кибелла! — он подошёл слишком близко, его голос был резким и громким. — Твоё недоразумение в виде коня чуть не раскроило мне череп! Это тупое, опасное животное должно быть наказано! Немедленно отошли его обратно с одним из солдат! А по возвращении я требую его усыпить!
Я замерла, чувствуя, как холодная ярость поднимается из глубин души. Звёздный Свет был умнейшим созданием и никогда не проявлял немотивированной агрессии.
— Эдриан, — мой голос зазвенел опасной сталью. — Звёздный Свет не нападает просто так. Может, это ты, в своей привычной невнимательности, слишком резко приблизился к испуганному животному?
— Ты защищаешь эту скотину?! — он взревел, его лицо побагровело. — Она чуть не убила меня! Я твой муж и герцог! Я требую подчинения! Отошли его назад и покончим с этим!