Его обвиняли в убийстве собственного ребёнка. Разумеется, то был несчастный случай. Но, как именно всё случилось, Расул никогда мне не рассказал. Следствие закрыли. Ахмедова признали невиновным. Но чёрная тень уже легла на его репутацию.
— Если будет развод, — холодно объяснил он мне тогда, после тех страшных недель взаперти, — все решат, что ты считаешь меня виновным. Неважно, что в этом случае ты будешь говорить. Людские языки упрямее мозгов. Это убьёт бизнес. Так что отныне и навсегда мы будем неразлучны. Запомни это, Карина.
И я запомнила.
И смирилась.
И почти отреклась сама от себя.
Как и от своего сердца.
— Устала? — Арслан подходит ко мне после очередных переговоров.
Я медленно пью глоток за глотком воду — так мне становится немного спокойнее и чуть меньше болит голова.
— Нет-нет, — быстро отвечаю. — Жарко здесь просто.
— Отлично, — Сафаров как-то загадочно улыбается.
Не могу раскусить, что она хочет мне поведать своей улыбкой.
— Что-то не так?.. — настороженно переспрашиваю.
Он начинает улыбаться ещё шире. Потом вдруг подносит ладонь к моему лицу. Я рефлекторно дёргаюсь. Арслан, тем не менее, дотрагивается пальцами до моего подбородка.
— Вот здесь, — говорит он тихо, — у тебя след от шоколадки.
— Ой! — тут же спохватываюсь и ищу глазами, куда я подевала свою сумку, где у меня есть маленькое зеркальце. — Не надо было есть эти конфеты…
— Уже всё в порядке.
Я останавливаюсь и смотрю на Арслана.
Не знаю почему, но сию же минуту мне хочется зарыдать в голос. Прямо сейчас бросится к нему на шею, как тогда — когда я узнала о своей помолвке с Ахмедовым, и рыдать, рыдать, рыдать…
— Ты прекрасна, — Арслан не опускает взгляда. — Я хотел сказать…
— Что?..
— Что нас зовут на приватную встречу.
Несколько раз моргаю, чтобы прийти в себя.
— Кто? — спрашиваю, уже понимая, что Сафаров вновь говорит о работе.
— Видела вон тех шейхов? — он делает короткий жест рукой куда-то в сторону.
Проследив за направлением, я замечаю делегацию из ОАЭ, которые уже неоднократно подходили к нам на разных стендах.
— А чего они хотят?
— Кажется, они готовы предоставить хорошие условия для логистики. Было бы неплохо послушать, что они предлагают. У них будет ужин через час. Мы тоже приглашены. Пойдём?
— Конечно, — спокойно соглашаюсь. — Деловой ужин в деловой компании — звучит отлично!
Глава 11. Арслан
Дважды стучу в дверь спальни:
— Можно?
— Да-да! Входи! — слышу по ту сторону.
И, собравшись с мыслями, делаю шаг в комнату.
Карина стоит у зеркала, оценивая, как сидит на ней вечернее платье.
— Ну, как?..
Она ослепительно, оглушительно, просто невероятно прекрасна. Её идеальное тело эффектно подчёркивает обтягивающая ткань чёрного платья в пол. Фасон сдержанный — с длинными руками, без лишних деталей. Лишь на спине — длинный разрез, в котором призывно открывается вид на контуры лопаток и позвоночника.
С трудом удаётся проглотить ком в горле.
— Не слишком откровенно? — повторно интересуется Карина, хмурясь собственному отражению.
— Очень хорошо, — всё, что я сейчас способен произнести.
Она быстро закалывает волосы шпильками в высокий пучок.
Наблюдая за её действиями, я и сам начинаю немного волноваться, как всё пройдёт. Не истекут ли слюной наши достопочтенные шейхи, позабыв разом обо всех делах.
Неожиданно Карина подходит ко мне и поправляет галстук.
— Он мне не нравится, — говорит она.
— Кто?..
— Галстук. Он не подходит твоим глазам.
Наши взгляды замирают, направленные друг к другу.
— Это Лика выбирала, — оправдываюсь.
— Значит, она не в курсе, что медным оттенкам не подходят бордовые тона, — Карина произносит это так, как будто её действительно сердит незадачливость моей помощницы. — У тебя есть другой?
— Чёрный вроде был.
— Идеально.
Она тянет меня за руку, уводя в другую спальню. Не могу не печалиться в мыслях, что мы туда идём всего-то сменить аксессуар из моего наряда.
— Да, так лучше, — Карина прикидывает на глаз, затем снимает бордовый галстук и повязывает на его место чёрный.
Пока она колдует над узлом, непроизвольно вздыхаю.
— Притомился?
— Есть немного. Я успел сегодня побеседовать не менее, чем с пятидесятью разными людьми, а на ужине наверняка будет присутствовать ещё столько же.
— Постараюсь тебя разгрузить и взять максимум на себе.
— Тебе даже стараться не придётся. Они сами на тебя нападут, как только увидят… — произнеся это, тут же жалею, что ляпнул, не подумав.