Выставочный беспредел во всей красе.
Арслан предлагает на некоторое время разделиться и побродить в разных концах помещения. С облегчением принимаю его предложение.
В какой-то момент меня подлавливает та самая рыжая девочка, с которой мы познакомились вчера — помощница Тарханова.
— Здравствуйте, Карина, — сверкает она улыбкой.
— Здравствуй, Ира.
— А где же ваш обворожительный бизнес-партнёр?
Удивлённо скашиваю на неё глаза:
— Приглянулся?
— Ой, вот только не говорите, что сами никогда не замечали, какой он красавчик, — Ирина заговорщицки хихикает, а потом прерывает сама себя: — Извините, мне просто иногда нужно на что-то отвлечься, когда Дамир в очередной раз начинает меня давить своим авторитетом.
— Может, тебе к нему стоит приглядеться получше?
— Я на него уже двое суток гляжу беспрерывно. Иногда не знаю, куда себя деть. Да и на работе он порой мне проходу не даёт.
— Просто ты ему нравишься.
— Именно поэтому он издевается?
Пожимаю плечами:
— Иногда мужчины себя ведут не самым благородным образом. В детстве, например, мальчики дёргают понравившихся девочек за косички.
— В таком случае у Дамира детство продолжается до сих пор.
Смеюсь и даже отчасти завидую. По крайней мере, у этой девочки есть хоть какая-то свобода. А у меня нет никакой…
— Ой, совсем забыла, — вдруг вспоминает Ирина. — Я тут на одном стенде побывала, взяла буклет. Может, вам пригодится — у них как раз оборудование, которое вас интересует.
Она протягивает мне увесистый глянцевый журнал, после чего мигом исчезает в толпе. Я с интересом перелистываю добротные яркие страницы буклета. Дорогая вещь, качественная, сделанная со вкусом. И машины, которые представлены в этом каталоге, впечатляют меня.
Решаю заглянуть к этим представителям, чтобы лично пообщаться и посмотреть, что ещё они могут предложить. Отыскиваю нужный стенд, и тут же натыкаюсь на Арслана.
Едва я ощутила хоть какое-то подобие облегчения, разминувшись с ним, судьба снова свела нас.
— Тебя тоже привлёк этот производитель? — спрашивает он с непринуждённой улыбкой.
— Ирина подсказала. Та, рыженькая, что была вчера с Дамиром.
— А она не такая уж бесполезная, как Тарханов о ней отзывался! — шутит Сафаров.
И я тоже улыбаюсь. Мы продолжаем вести разговор только в разрезе нашей бизнес-миссии. Буря внутри меня стихает. Ненадолго. И уж точно не навсегда. Но наши общие дела — это не просто какие-то отговорки. И я, и Арслан болеем за нашу компанию.
Нашу…
Его компанию напополам с Расулом — я должна зарубить это себе на носу. Сейчас, как никогда, важно помнить об этом, что в этом деле я — временный персонаж. И время моё на исходе…
— Выпьем где-нибудь кофе? — предлагает Арслан, когда мы, уставшие, но вместе с тем максимально вдохновлённые новыми встречами, покидаем выставку. — Что скажешь?..
Он смотрит на меня уже обычным, человеческим взглядом. Взглядом моего друга, моего верного союзника, моего любимого мужчины, а не акулы бизнеса. Я обожаю этот взгляд. И его же я боюсь.
Но, вопреки всему, отвечаю:
— Да, я не против.
Мы ловим такси, просим водителя отвезти нас в какое-нибудь приятное заведение. В этот миг мне снова хочется забыть обо всём и стать простой женщиной, у которой из забот только то, что приготовить на ужин и какое платье надеть. Мне кажется, я всё бы отдала, чтобы вернуться снова в своё шестнадцатилетние…
Даже так: я отдала бы совершенно всё, чтобы вернуться в те прекрасные беззаботные дни.
— А помнишь, как мы гуляли у реки, а ты решила пройтись по упавшему стволу дерева и свалилась в воду? — в унисон моим желаниям вспоминает Арслан.
— Помню, — не могу не улыбнуться, хотя одновременно мне хочется плакать. — А помнишь, как ты перелезал через отцовский забор и порвал штаны?
— Угу. Там ещё сигнализация сработала, и меня чуть не прибил охранник!
Мы смеёмся, сидя за столом кофейни. Кофе остывает. А мы не можем остановиться и вспоминаем, вспоминаем….
Зачем мы это делаем? Зачем ворошим былое? Зачем снова и снова притрагиваемся к тому, о чём должны навеки забыть?..
Возможно, со стороны мы напоминаем двух старых школьных друзей. Наверное, так и есть. Правда, Арслан меня старше. И, конечно, мы не учились вместе в школе. В остальном — мы и правда только друзья.