— Привет, Инга! — Галина тяжело дышала, вытирая пот со лба. — Прости, я почти опоздала. Маме нужно было купить лекарство, а рецепт оказался просроченным, пришлось бежать за новым, — отчиталась подруга. — Больше такого не повторится.
— Все нормально, Галь. Я сама только вошла. Работаем.
Хвала Богам, день прошел спокойно. Босс не напоминал о себе, рабочий процесс шел своим чередом, а вечер приготовил сюрприз. Я уже выключила компьютер и собиралась выходить из офиса, когда телефон ожил, на экране появилось имя Аурики Дигон.
— Инга, ты мне нужна. Это срочно!
Твою ж колотушку! Что еще могло произойти?
55
— Слушаю вас, Аурика Артуровна. Чем я могу помочь?
— Сегодня в девять ты должна быть на съезде предпринимателей, — огорошила меня начальница. — Будет проводиться торжественное награждение победителей. Адрес и код для входа уже у тебя на почте.
Фоном нашего разговора служили приглушенные звуки клаксонов. Очевидно, Дигон была в пути.
Я помнила, о чем она говорила. Ежегодно проводилось голосование и выявлялись лучшие представители бизнеса по нескольким категориям. Этакая лакмусовая бумажка успеха.
Само награждение проводилось в конце апреля, проходило пафосно и громко, активно освещалось в прессе, просачивалось в сеть. Именно поэтому засветиться в качестве призера означало обеспечить себя вниманием сильных мира сего, привлечь новых клиентов, получить инвестиции, а победа приравнивалась к чемпионскому титулу. Лучший среди многих…
— Но… — я растерялась, замерев у стола. Не то, чтобы этот вечер был плотно расписан, нет, но участие в подобном мероприятие вызывало в моей душе трепет и волнение. Пару раз я была там, сопровождая начальницу, но одно дело — стоять чуть позади Дигон, а другое — быть одной, выйти на сцену в качестве представителя «АуДи_Траст» под взглядами сотен акул российского бизнеса. Жуть! Бр-р-р…
— Инга… — голос Аурики был уставшим и тихим. Спокойным. Она знала, что я все сделаю, была во мне уверена. Черт! Я сорвалась с места, словно получила пинок под зад. До указанного времени оставалось всего три часа, и каждая минута была на счету.
— Инга, — повторила Дигон. — Я застряла в адской пробке. Чертов ремонт, да еще авария! Ты не представляешь, что тут творится! Море машин! Навигатор показывал, что мы доберемся до места не раньше восьми, а мне нужно заехать домой и переодеться. Так что у тебя почти два часа форы, — подобное признание выбило меня из равновесия. Чтобы Аурика что–то не просчитала наперед? Никогда такого не было. — Инга, я на тебя рассчитываю… Ты — мой зам…
В динамике что–то зашипело, затрещало, связь прервалась. Может телефон начальницы разрядился, или «черная дыра» в покрытии сотовой связи. Бог его знает. Все вводные были получены, отупение от внезапной новости сменилось осознанным действием. Подрагивающими пальцами я напечатала всего несколько слов и отправила Аурике.
«Я все сделаю».
Боже, какими закоулками пришлось добираться до дома! Заставив навигатор проложить маршрут в объезд вечерних пробок, я крутилась по дворам и узким улочкам, рискуя боковыми зеркалами, просачиваясь в миллиметрах от припаркованных автомобилей. Взмыленная, но довольная результатами, ворвалась в квартиру.
Мой мозг уже все просчитал: время на душ, укладку и легкий макияж, подобрал платье и клатч от Селин, а к нему — туфельки от Гуччи. Капля любимого парфюма от Эрмес с нотками ревеня, цитрусов и белого мускуса завершали образ. Легко и изящно.
— Отлично! — я покрутилась перед зеркалом, бросив критический взгляд. Идеально!
Такси бизнес–класса замерло у высокого крыльца. Наверное, это смешно — прибыть на бал на такси. У Золушки и то была своя карета, но другого выбора у меня не было: с парковками в центре столицы туго.
— Прошу вас, — галантный мужчина, одетый в черный костюм, распахнул дверь и предложил руку, чтобы я красиво и элегантно вышла из авто. В серых глазах мелькнули искры смеха и моментально исчезли: вышколенному персоналу не положено проявлять эмоции.
— Благодарю, — я ответила легкой улыбкой. Волнение боролось с любопытством, которое сгубило много кошек и женщин. Код, считанный сканером на входе, открыл доступ в иной мир.
Мир богатых мужчин и женщин. Пафос и тщеславие царили повсюду. Запах денег, власти, роскоши смешивался с ароматами парфюма. Блеск бриллиантов, фальшивые улыбки дам, приторные приветствия, произнесенные нарочито жеманными голосами… Крепкие рукопожатия, волны тестостерона и невербальные поединки взглядов альфа–самцов. Добро пожаловать в мир финансовой элиты!