— Добрый вечер, Инга Олеговна, — я знала этого мужчину, помнила по прошлому визиту. Председатель правления союза предпринимателей Дмитрий Воронов. Высокий, седовласый, с пронзительным взглядом карих глаз, он являлся одним из лучших адвокатов столицы. Рядом стояла его жена Маргарита. — Рад вам. Аурика Артуровна почтит нас своим визитом?
— Она немного задерживается, но будет непременно.
— Хорошо. Отдыхайте, Инга Олеговна. Шампанское, закуски… Мы скоро начнем.
Словно из–под земли рядом возник официант. В тонком бокале напиток цвета солнца играл мелкими пузырьками. Проигнорировав тарталетки с икрой, я прошлась по залу, кивая направо и налево, как заведенный китайский болванчик. Никогда не могла понять, что интересного в подобных сборищах, почему за входной билет многие были готовы продать душу.
Поглядывая на часы, я делала третий круг по залу, периодически притормаживая и отвечая на приветствия тех, кто в свое время был клиентами нашей фирмы, кого знала в лицо.
Ну не стоять же на месте, уныло подпирая колонну, правда? Аурика всегда говорила, что нужно уметь себя подавать. И продавать тоже. Не тело, нет. Фирму. Бренд.
— Инга?
Я резко обернулась, услышав знакомый голос. Шампанское в бокале поднялось девятым валом, едва не переливаясь через край.
56
— Артем?
Да, это был он. «Летучий Голландец». Хорош, чертяка! Удивление в зеленых глазах смешалось с радостью от встречи, красивые губы изогнулись в теплой улыбке.
Быстрым взглядом я охватила прекрасную спортивную фигуру, упакованную в смокинг, отметила лаковые туфли, белоснежную рубашку, подчеркивающую загорелую кожу, массивные часы в серебристом корпусе. Стильно, благородно. В ответ Михайлов подмигнул, довольный произведенным впечатлением.
— Рад тебя видеть, красотка.
Скажите, чего мне не хватало? Я — дура? Знала бы ответ — было бы намного проще. Казалось, вот оно, счастье, любовь. Бери, держи и никому не отдавай. Сердце радостно трепыхнулось, едва распознало голос Артема, но не сорвалось в галоп, просто появилось чувство, что теперь я не одна в мире малознакомых людей. Вечер перестал быть скучным.
— А ты что здесь делаешь?
— Пришел забрать свой главный приз, — Михайлов сделал шаг, сокращая расстояние между нами до минимального. — Как считаешь, я нормально выгляжу? Бабочка не улетела?
Напряжение, которое еще недавно было моим спутником, таяло. Услышав двусмысленный ответ про приз, я тихо фыркнула, сдерживая желания расхохотаться от души, когда большой мальчик произнес последнюю фразу.
— На месте твоя бабочка, не волнуйся. Ты идеален, Михайлов.
— Видимо не настолько, чтобы…
Последние слова утонули в треске микрофона и шуме взбодрившейся толпы. Кажется, началось.
На невысокий подиум поднялся Дмитрий Воронов с красивой черной папкой в руках.
— Дамы и господа, прошу внимания…
Пока председатель правления союза предпринимателей заливался соловьем, я не могла избавить от ощущения легкого жжения на левой щеке, словно с той стороны внезапно задул сирокко, царапая кожу раскаленным песком. Что за черт? Я вглядывалась в незнакомые лица находившихся слева мужчин и женщин, но причиной моего беспокойства были не они. Еще немного левее… В какой–то момент показалось, что я сверну себе шею, но обошлось, потому что…
Марк Баженов. Он стоял поодаль и чуть за спиной — в каких–то нескольких метрах от нас с Артемом — и был не один. На сгибе его локтя лежала ладошка миниатюрной блондинки. Я переступила с ноги на ногу, пытаясь расслабиться, чувствуя, как тело выходило из–под контроля, плечи наливались неприятной тяжестью. Ревную, что ли⁈ Да какого черта⁈ Незаметно сжала пальцы в кулак, чтобы ногти врезались в ладонь. Боль слегка привела в чувство, заставила встряхнуться и вернуться к созерцанию, рискуя заработать косоглазие.
Спутница Марка была красива и нежна. Роскошная грива золотисто–пепельных волос, натуральные чувственные губы, которых не коснулся шприц косметолога, яркие синие глаза, изящная фигурка, стильное платье от известного дизайнера, маленький, словно игрушечный, клатч. Как бы мне ни хотелось увидеть недостатки девушки, ее достоинства выходили на первый план и были безусловными. Эти двое были красивой парой. Гармоничной. Союз двух равных.
— А что ты хотела, Инга? — тихо фыркнула Пиковая Дама, честно и безжалостно оценив соперницу на десятку с плюсом по десятибалльной шкале. — Мы заявили «я не твоя женщина»? Было дело, да. Как аукнется, так и откликнется. Ты главное не переживай. Если сдался и ушел, значит он — не наш, и я была права.