Горечь разочарования затопила, смазав впечатление от яркого вечера, превращая в пепел хорошее настроение.
Приглашенные аплодировали очередному номинанту, получившему награду, а я думала лишь о том, как бы побыстрее исчезнуть. Ну не дура⁈
— … награду получает фирма «Техно–хит». Артем Сергеевич Михайлов, прошу на сцену!
Вот это да! Оказывается «Летучий Голландец» был на этом празднике жизни не просто зрителем, а активным участником! Не знала…
— Извини, Инга, я на минутку…
Он высвободил свой локоть и неспешными шагами направился к сцене. Победитель, знающий себе цену и просто красивый мужчина! Я аплодировала вместе со всеми, игнорируя усиление внимания со стороны Марка, который незаметно приблизился на пару шагов. Сирокко уже не просто дул, он завывал, хлестал кожу безжалостными порывами, заставлял ее гореть. Мысли в моей голове метались, как Росгобельские кролики из романа про хоббита. Я… я не буду сражаться за мужчину, а выберу того, кто…
— Поздравляю, Тём! — искренне и от души поцеловала вернувшегося друга в щеку, с любопытством разглядывая фигуру из хрусталя, закрепленную на серебристом подиуме. «Прорыв в сфере айти–технологий». — Круто, что уж! Рада за тебя! Теперь отбоя от клиентов не будет.
Михайлов вернул мою руку себе на локоть и довольно вздохнул, сияя зелеными глазами, как будто на его улице перевернулся грузовик с пряниками.
— Кстати, душенька, — тихо шепнула память, вышибая почву из–под ног. — Ты же помнишь, что своими руками отдала этого мальчика Милене? Амнезией не страдаешь? Благословила парочку на отношения, так сказать. А сама что теперь делать будешь?
Хороший вопрос, но ответ на него хре… мне не очень нравился. Я запуталась в трех соснах, сбилась с пути и, кажется, начала делать глупости. Надо подключать мозг, а я позволила чувствам взять верх. И как теперь выплывать?
Шум, гомон толпы, аплодисменты, и вот уже…
— … в который раз хотим отметить успешную работу «АуДи_Траст». Инга Олеговна Луговая, заместитель госпожи Дигон, примите заслуженную награду.
Ухо уловило знакомое название, невидимые волоски на руках поднялись дыбом от волнения и предстоящего восхождения. Сейчас Эверест казался болотной кочкой рядом с обычным белым подиумом.
Я закусила щеку изнутри и собралась с духом. Подняла голову, распрямила плечи и плавной походкой от бедра направилась к ведущему церемонии.
— Не упасть… Только бы не упасть… — билась в мозгу навязчивая мысль.
Изящно приподняв подол длинного платья, я поднялась по ступенькам и оказалась на голову выше всех, под прицелом множества фото — и видеокамер. Передав награду и диплом, Председатель Воронов слегка развернул меня в сторону зала. Вспышки фотоаппаратов слепили, картинка перед глазами расплывалась. Я очень волновалась, пытаясь красиво держать тяжелый хрустальный трофей влажными пальцами. У ступеней меня уже ждали. Марк. Он протянул руку, а я без зазрения совести вцепилась в нее со всей силы: сейчас вероятность упасть была намного больше. Тихое «твою ж…!» сорвалось с губ, когда почувствовала, как острый каблук зацепился за подол тонкого платья. Да, обе руки были заняты, поэтому я сделала резкое движение стопой, услышав в ответ треск рвущейся ткани. Ну красотка! Баженов улыбался и что–то говорил, кажется, поздравлял, а я впилась взглядом в пару, входящую в зал. Дигон здесь! Ура!
Благодарно кивнув Марку, освободила руку и направилась в сторону Аурики, на ходу бросив взгляд в одно из огромных зеркал в золотой раме, закрепленных на стене. Вырванный кусок платья волочился по полу уродливым шлейфом. Позор!
— Аурика Артуровна, поздравляю! — награда сменила владельца. Идеальная Дигон едва заметно улыбнулась, передала тяжелый груз супругу, стоящему рядом, и тихо шепнула. — Никто ничего не заметил, не волнуйся.
Да, от сканирующего взгляда начальницы ничего не могло скрыться. Мое лицо вспыхнуло от стыда, жар опалил шею. Кажется, кончики ушей покраснели от глупой неловкости.
— Я могу быть свободна, Аурика Артуровна?
В поле зрения попали Марк со своей спутницей, которые, аккуратно рассекая толпу, шли в нашу сторону. Артем в другом конце зала что–то эмоционально обсуждал с пожилым незнакомым мужчиной. Оба активно жестикулировали, улыбались. Когда собеседник довольно хлопнул Михайлова по плечу и пожал руку, тот расплылся в улыбке. Я была рада за приятеля, но…
— Да, конечно, Инга, — Дигон в удивлении приподняла соболиную бровь, видя, как я начала пританцовывать от нетерпения: Баженов и его девушка были уже близко, пора бежать. — Спасибо, что выручила меня сегодня. Отдыхай.