Теперь под капюшоном плаща у меня вились не бесконечные косы, а… свободно лежали волосы, длиной чуть ниже плеч. Так их можно и распущенными оставлять, и собирать в небольшой пучок на затылке, при этом оба варианта без особых усилий выглядели более чем достойно. Лишившись основной тяжести, пряди подскочили, образуя пышный объём от корней. Райша хоть и неодобрительно цокала языком на мой поступок, но всё же позволила себе заметить, что так мои волосы сами ложатся в причёску — природных завитков стало больше, а густота отныне не скрадывалась.
Вот и сейчас стоя на улице в мороз хотелось лишний раз порадоваться своему решению. Перестав отвлекаться на капюшон, ведь распущенные волосы не давали голове слишком сильно мёрзнуть, я прикоснулась к обледеневшему стволу недавно срубленного дерева и вспомнила всё, чему некогда училась.
В хрониках моей семьи говорилось, что ещё до того, как был открыт магический камень, способный поглощать и сохранять в себе нужные заклинания, мои предки прибегали к… идолам. Чаще всего их создавали из дерева или костей животных, потому как некогда живой материал эффективнее всего воспроизводил вложенное в него заклинание. Естественно маг не всегда мог оказаться в нужное время и в нужном месте, потому идолы повсеместно использовались до появления магических поглотителей. А раз у меня нет возможности покинуть территорию поселения из-за ограничивающего браслета, то нужно просто перенести свою магию на предмет, который можно разместить где угодно.
Задумка была проста. Раз именно животных мне не зачаровать, ведь их язык магии мне неизвестен, да и недоступен в силу наследуемого дара, то можно убедить их в присутствии нечисти — любой хищник достаточно умён, чтобы обходить стороной даже самых слабых монстров. Так что, используя язык чудовищ, я создам охранные столбы-идолы, установив которые вдоль троп люди проложат себе безопасный путь.
В таком случае даже запах крови свежей добычи только сильнее отпугнёт обычных хищников — претендовать на дичь нечисти, значит: самому стать закуской. И чтобы несильно выбиваться из местной флоры, я решила использовать эманации тех же саламандр. Всё равно они живут стаями на своих территориях и к другим группам не суются. Заодно используя магию, касающуюся именно саламандр, будет проще вплести усмиряющее заклятье для самих огненных ящеров на случай, если какая-то особь всё же рискнет проверить новых соседей.
Удерживая всё это в голове, я стала проводить кончиками пальцев по каждому отданному мне бревну, нашептывая заклинания на языке чудовищ. Мана во мне послушно отзывалась, пробегая по всему телу едва ощутимыми искрами и стекая по ладоням к дереву. В местах, где мана касалась стволов, один за другим появлялись письмена, будто выжженные лиловым огнём. Они прошивали полено почти насквозь, тем самым продлевая срок его службы и порядком истощая меня.
Но даже так я не подала вида, что магия отняла у меня хоть сколько-то сил. Тем более, когда всё было кончено, внимание всех зрителей оказалось приковано не к моей немного утратившей свой золотистый оттенок кожи, а к всё ещё сияющим от избытка магии древесным идолам.
Воспользовавшись этим, я немного перевела дух, дала людям поверить в увиденное, и только тогда громко сказала:
— Теперь вам остаётся только отметить тропы этими идолами и хищники к ним не подступятся. Главное, чтобы все письмена оставались над землёй, — озвучила очень важный момент, а затем добавила: — Как только закончите с этими, я создам ещё столько, сколько нужно.
После такого заявления пришлось переждать гул из голосов. Мужчины яростно кинулись обсуждать увиденное, а главное услышанное обещание. После чего тот самый охотник, с которым шепталась Райша, взял слово и пробасил:
— Это ведь защитные заклятья? — дождавшись моего кивка, мужчина с ноткой почтения задал ещё один вопрос, больше походящий на… проверку: — А на каком языке магии вы говорите, госпожа?
— Мне подвластен язык хищных животных, — не дрогнул, слукавила я.
Хоть мне и не нравилось лгать, но когда дело касалось магии моей семьи, это приходилось делать. Многие поколения до меня поступали только так и никак иначе — что и позволило нам настолько долго скрывать истинное направление нашего дара. И именно поэтому никто из тех, кто прибегал к покупке сначала идолов, а потом магических камней с даром семьи Аджарди, не знал наверняка об истинной силе вложенных в них слов. Тем более заклинателей животных много, но действительно сильных среди них единицы. Поэтому, к примеру, моего брата, как и остальных мужчин Аджарди до него, считают заклинателем змей, а не магом, говорящем на слабой форме языка чудовищ. Небольшая ложь во благо моего рода.