— Хороший завет.
— Как и ваш закон, — ответил мужчина, хитро покосившись на меня с высоты своего роста. — Накормить того, кто о тебе заботится. Райша рассказала, что леди не только знает о таком законе, но и хочет ему следовать. Похвально. Мы этого не забудем.
Стоило услышать так легко озвученное обещание, я будто опомнилась, снова прячась за вышколенным образом. Новая улыбка, что досталась охотнику, оказалась самой формальной из всех, после чего скользкая тема была отброшена.
Сомневаюсь, что теперь хоть раз кому-то безоговорочно поверю. Так что вместо пустых речей лучше разузнать о том, как проходит торговля с этим поселением.
Волновавший меня вопрос я подняла не зря — без главного тракта под боком купцы заезжали сюда крайне редко. Райша об этом упоминала уже, но она не говорила, что хорошо охраняемый обоз здесь можно встретить в лучшем случае раз в месяц, а то и реже, если дороги сильно заметёт. Естественно, подобные вести не обрадовали. Пусть на выделку шкур, вяление мяса и изготовление порошка из костей требовалось время, с такими редкими посещениями торговцев понадобится не один год, чтобы накопить более менее приличное состояние. Местных жителей такой момент не сильно волновал. Им достаточно было знать, что промысел будет восстановлен и не придётся больше сводить концы с концами.
А вот передо мной стояла чёткая цифра в полгода. Ко времени, когда Юстиан официально станет главой дома Аджарди, мне важно вырваться из-под контроля Лиама, потому как иначе брат сменит один ошейник на другой. Зная Юстиана, я понимала — он сделает всё, чтобы его единственная сестра не пострадала ещё сильнее. И раз так, то из-за меня он скорее станет послушной пешкой королевской семьи, чем отречётся от наших с ним семейных уз. Юстиан всегда был слишком добрым ребёнком и ему никогда не превратиться в безжалостного главу. Значит: теперь именно мне необходимо стать его клыками. При том, как можно более острыми и в кратчайшее сроки.
— О чём вы так задумались, госпожа? — вмешалась в ход моих мыслей Райша. Экономка ненадолго отходила, давая указания паре мужчин в тулупах очистить тропы от навалившего снега чуть более тщательно.
Отвечать, как есть, я не решилась, ведь ещё не знала, насколько домоправительница предана новому лорду. Вместо этого решила проверить Райшу и вместо переживаний о брате, сказала совсем о другом:
— Я размышляю о том, как долго мой сопровождающий будет выполнять поручение. С учётом того, как далеко мы на севере, ему может понадобиться целый месяц на путешествие до центра Илруна и обратно.
— Вы разве не знаете? — удивилась Райша.
— О чём? — вопросительно посмотрела в колкие глаза женщины и та поспешила меня озадачить:
— Новый лорд озаботился тем, чтобы посещать вас в любое время. — Отметив немой вопрос на моём лице, экономка пояснила: — Вы ведь видели арку, что находится на скальной террасе у усадьбы?
— Да, но…, — начала было отвечать я, а потом в памяти всплыл момент как парочка наёмников, точнее один конкретный, что-то делал у той арки и, осенённая догадкой, я неуверенно протянула: — Погодите, портальщик.… Неужели он…
— Верно, леди Риана, — не дослушав, подтвердила Райша, — в письме с указаниями насчёт заботы о вас меня посвятили в то, что здесь будет создан портал.
— Так это же многое меняет! — встрепенулась я, позабыв про холод и ринувшись в сторону арки, чтобы найти на ней магические письмена и во всём убедиться. — С его помощью можно будет доставлять товар прямо в столицу, где за него дадут самую высокую цену!
— Боюсь вас разочаровывать, — прилетело в спину и заставило остановиться, чтобы дослушать неутешительное дополнение, — но… портал предназначен не для обычного люда. В письме говорилось, что с нашей стороны тратить энергию портала можно только в особых случаях, таких как: внезапный голод или ваша болезнь.
Падшие короли! Точно, такой подарок от мужа-предателя был бы излишним. Видимо Лиам и здесь решил подстраховаться, а заодно предпочёл сберечь приличную сумму — до меня почти сразу дошло, как неподъёмна в обычных условиях гора золота, необходимая на создание постоянно портала.
Стационарная точка разрыва пространства — дорогое удовольствие, кое не каждое королевство может себе позволить. Для его настройки нужны драгоценные камни особых размеров и чистоты, которые ещё и оберегать от воров нужно. Мало того, такой портал постоянно нуждается в подпитке создавшего его портальщика. Проще говоря — не станет мага, новый должен будет полностью переделать портал. А с учётом уникальной огранки, которая происходит под силой языка магии пространства, на ВЕСЬ портал придётся тратиться снова.