Даньяна даже короткая борода и усы не портили. Да, они добавляли ему возраста, перебрасывая его за тридцатилетний рубеж, но на мой вкус так он только выигрывал от этого. Тем более с нынешним уровнем эликсиров, что для нас даже три, четыре, а то и пять десятков лет? И половиной жизни их не назовёшь. Скорее треть, если не четверть — магия вкупе с золотом может значительно продлить жизнь. Правда, такой волшебный союз для ограниченного количества людей способен излечить далеко не все болезни. Я тому прямое доказательство….
— Вспомнили что-то грустное? — вдруг спросил глубокий голос с бархатными нотками, заставляя меня слегка вздрогнуть. Зато это помогло выбросить дурные мысли из головы и, прямо посмотрев в тёмные глаза слишком наблюдательного лорда Даньяна, без колебаний солгать:
— Скорее задумалась над тем, насколько могу вам доверять и… ужаснулась. Ведь у вас хватает причин ударить меня в спину. При том не один раз.
— Я не настолько злопамятен, — прозвучало из уст Даньяна не слишком убедительно. Теперь-то мне были понятны его неоднократные попытки ужалить меня острыми словами. Вот только взгляд тёмных глаз говорил об обратном. Оскорблённый лорд, будто сам себя пытался убедить распрощаться с затаённой обидой, которая, к слову, слишком уж его задела.
— Вдобавок, — продолжил Даньян после того, как пригубил горячий напиток, — меня куда больше интересует деловое сотрудничество с милой леди.
Дедушка только фыркнул на такое заявление, напоминая о своем присутствии. От отвара он отказался, предпочитая сосредоточиться на возможном противнике. Ну а я последовала примеру лорда соседнего королевства и тоже сделала глоток напитка.
Ощущая приятное тепло, согревающее изнутри, снова встретилась взглядом со своим собеседником и спокойно заявила:
— Кто знает, что за тёмные мысли бродят в вашей голове. Ничто не мешает вам, и использовать меня в своих целях, и отыграться за покрывшееся пылью оскорбление.
Даньян на это только усмехнулся, а затем неожиданно искренне заверил:
— Как раз, желая вызвать в тебе хотя бы толику доверия, я перестал прятать лицо.
— А если бы я вас не узнала, вы бы так же охотно открылись мне? — отразила попытку прорастить во мне семя благосклонности. Лучше считать этого мужчину врагом и держать ухо востро.
— Со временем, — без промедления ответил Даньян. — Потому что мне действительно нужна ваша помощь.
Хоть меня и сбивали с толку его скачки между фамильярным и формальным обращением, но я не подавала виду. Вместо этого бросила короткий взгляд в сторону замершей рядом с дедушкой экономки и сказала:
— Такие разговоры лучше вести без посторонних…
— Об этом можешь не волноваться, — звучит неожиданный ответ, пока великий лорд Росдона расплывается в очень коварной улыбке. — Райша будет докладывать новому лорду только то, что я посчитаю нужным.
А вот такие новости поставили меня в тупик. Помня, в каких условиях вырос Лиам, я прекрасно знала, что он не тот, кто будет верить человеку на слово. Раз в усадьбе не было посторонних, а об этом нет-нет, да кто-нибудь бы упомянул, то логичнее всего предположить, что мой бывший муж связал контрактами если не всех жителей Фирузена, то хотя бы самых важных их них. Тех, кто будет докладывать ему о каждом моем шаге. Райша как раз идеально подходила на эту роль.
Снова посмотрев в сторону экономки, заметила, как та спокойно отнеслась к последним словам Даньяна. Не желая ломать голову над непонятной ситуацией, я просто прямо спросила:
— И как это возможно? Сомневаюсь, что Лиам поверил бы этим людям без магического основания.
— С новым лордом заключен магический контракт, — сухо заговорила Райша. Убедившись, что Даньян не спешит её прерывать, она продолжила: — Условия просты. Мы не распространяемся о хозяине и его леди, всячески оберегаем вас и следим, чтобы вы… не делали глупостей. Я так же обязана вести отчёт о ваших действиях, который буду передавать лично в руки ранее бывшему тут магу пространства. А уже он доставит его непосредственно новому лорду.
Выслушав экономку, я медленно отставила свою чашку под насмешливым взглядом Даньяна, и уточнила:
— Значит, ты вот так просто признаешься, что шпионишь за мной?
— Ровно настолько, насколько позволяет предыдущий господин, — последовал прохладный ответ, после которого всё внимание Райши переместилось на… Даньяна.