— Какой не такой?..
— Не подлый. Если вы поссоритесь, ну или даже если вы разведетесь, то он не перестанет нам помогать.
Мама давно могла бы открыть свой маленький бизнес на деньги, что каждый месяц высылает ей зять. Но нет, мы любим на широкую ногу жить. Модные бутики, рестораны, развлечения, путешествия… Мама искренне считает, что создана для такой жизни и другой жить просто не сможет. А считаю, что человек ко всему привыкает.
— Ты не знаешь Артура, — отвечаю сестре, взяв большую кружку с фруктовым чаем.
— Так ты расскажи… Ваши отношения для меня до сих пор загадка, — кусает конфету. — Мама каждый раз психует, когда я начинаю разговор о вас.
— А что, ты часто спрашиваешь? — делаю глоток чая.
Вот же любопытная Варвара… То есть, Валерия.
— Говорю же, ваши отношения для меня загадка, — прожевав конфету, говорит Лера. — И ты знаешь меня. Я всегда любила совать нос в чужие дела. Ничего не могу с собой поделать. В мою защиту могу сказать, что это не такие уж и чужие дела. Ты все-таки моя сестра. Я за тебя переживаю. И то, что ты появилась на ночь глядя с сумкой… говорит о том, что между тобой и Артуром произошло что-то нехорошее.
Да уж, нетрудно догадаться.
Я бы могла излить душу сестре, но… почему-то не хочу этого. Не тянет. Что-то останавливает меня. И не потому, что ей еще семнадцать. Просто она не тот человек, с которым мне хочется обсуждать мою боль. Кроме того, ей не стоит знать истинное положение дел.
— Да я только на ночь, — отвечаю Лере. — Неважно все это… Лучше расскажи, что планируешь устроить на свое восемнадцатилетие, которое… уже меньше чем через две недели.
Лера предвкушающе расплывается в улыбке. У нее последний год навязчивое желание поскорее окончательно повзрослеть.
— О, это будет нечто. Я уже все запланировала, но тебе не скажу. Сама потом увидишь.
— Это будет дома?
— Нууу нет! Мама арендовала ресторан на стуки, там все устроят… Черт! Я почти все рассказала, — досадно вздыхает Лера. — Увидишь короче. Это будет особенный день. Рубеж! Потом моя жизнь изменится…
— Не торопись пускаться во все тяжкие. На носу экзамены, потом поступление…
— Ой, это все само собой, — отмахивается Лера.
Слышим дверь. Лера спешит поставить кружку на столик и встать. Открывает дверь и выкрикивает:
— Мам, а у нас гости!
— Кто это на ночь глядя? Валька, что ли?
— Да нет. Иди погляди. Думаю, ты не успела соскучиться.
Мама спешит узнать кто пожаловал, и увидев меня, она словно пугается.
— Ева… — взволнованно выдыхает мое имя мама и в окно смотрит. — А ты зачем… Что так поздно? Забыла что-то?
— Она с сумкой приехала. Сказала переночует у нас, — сообщает ей Лера.
— Что? — очень широко распахивает глаза мама. — Это еще зачем? Ты замужем. Должна жить дома. Очень нехорошо это, Ева. Тебе стоит…
— Ты что, гонишь меня? Даже не спросишь, что случилось?
— Я спрашивала. Она не рассказала. Наверное, они поссорились, — опять встревает Лера.
— Лера! — встаю я и строго смотрю на сестру, осаждая ее. — Мам, пойдем поговорим в твоей комнате, — предлагаю поговорить там, потому что там Лера точно не сможет нас подслушать.
— Ну пошли. Поговорим, — с упреком в голосе и во взгляде соглашается мама. Резко дергается из комнаты, и я следую за ней.
Приходим в ее комнату. Мама плотно закрывает дверь и, щелкнув свет, встает в позу.
— Ты что творишь? — гневно спрашивает мать, стоя спиной у двери. — Все-таки сказала ему? Ушла?
— Да. Сказала.
Мама в ужасе. Она искренне надеялась, что этого не случится, что я побоюсь и еще буду терпеть.
— И как он только тебе позволил… — шипит и плотно сжимает губы в тонкую линию.
Ближе к матери подхожу и в лицо ей говорю:
— А мне не нужно его согласия. Мне… мне давно следовало это сделать, а не быть жертвой.