Несмотря на ранний час, Морис был уже одет и собран.
– И тебе того же, – ответила, не очень соображая спросонья.
Машинально я прикрылась одеялом, ведь тонкая ткань сорочки ничего не скрывала, но тут же поняла, что об этом можно не беспокоиться. Морис глядел на меня с абсолютным безразличием и уж точно без всякого желания.
– Я пришел сообщить, что сегодня подам заявление на развод в королевскую канцелярию и храмовникам, – все так же холодно выдал мужчина. – Через два месяца все будет готово.
– Поздравляю, – вяло ответила я. – Мог бы не сообщать, мне и без того это было известно.
– Мы не враги, Лара. Просто будь готова к тому, что слухи быстро разнесутся и при следующей встрече Ванесса наверняка уже узнает об этом, – и развернувшись, Морис ушел.
А я снова тихонько расплакалась, хоть и обещала себе этого не делать. Все. Теперь дороги назад уже не было.
Морис оказался прав – буквально через несколько дней после того злополучного утра мне снова пришло приглашение от Ванессы. Но в этот раз я уже не могла согласиться.
Теперь я знала, что они тоже знают, и пока что была не готова терпеть эти насмешки, скрытые издевки, или притворную жалость. И алчные взгляды девиц, жаждущих первыми узнать все скандальные подробности.
Нет, может через пару недель я и соберусь с духом предстать перед обществом, ведь за этим и приехала. Но уж точно не сегодня.
Поэтому, сославшись на здоровье, я отправила Ванессе отказ, и точно так же ответила на остальные несколько предложений, которые дошли до моих рук прежде, чем их скрыл от меня Морис.
Я даже не покидала дом, опасаясь столкнуться с кем-то из знакомых на улице, хоть и понимала, что веду себя глупо и неосмотрительно. Но мне требовалось немного времени, чтобы прийти в себя, иначе я бы позорно расплакалась при первом упоминании Мориса.
И в итоге Ванесса заявилась сама, без приглашения.
Я как раз играла с Николасом, когда зашел слуга и сообщил:
– К вам пожаловала Ванесса Дюран-Кросс, госпожа.
Я хотела было сказать, чтобы ей сообщили о моем отсутствии, но девушка уже вышла из-за спины слуги, небрежно отмахнувшись:
– Ах, к чему такие формальности между подругами.
– Ванесса, чем обязана? – я холодно посмотрела на девушку, понимая, что точно не выдержу ее издевок и твердо намереваясь выпроводить ее сразу, как только позволят правила приличия.
– Это твой сын? – проигнорировав вопрос, Ванесса склонилась к Николасу. – Какой милашка… и так похож на тебя.
– Ванесса?! – воскликнула, передав Ника подоспевшей няне, которая увела его, чтобы мы могли спокойно поговорить.
Девушка вздрогнула и впервые прямо посмотрела на меня. С лица ее уже сползло напускное дружелюбие, однако вместо презрения, или любопытства я разглядела там… сочувствие?
Нет уж, скорее солнце навсегда зайдет, чем эта змея начнет кому-то сочувствовать.
– Лара… мне так жаль, – словно опровергая мои мысли, Ванесса шагнула ко мне, а затем крепко обняла.
– В каком смысле? – вот сейчас я окончательно растерялась.
– Брось, я же все знаю, Лара, – Ванесса отстранилась, и я заметила в ее глазах слезы.
– Что знаешь? – спросила, начиная подозревать неладное.
Нет, к тому, что слухи про развод разнесутся по столице быстрее молнии я была готова. Но откуда такая жалость? Неужели Морис уже сейчас показал свету свою будущую новую жену?
Нет, только не это…
Однако дальнейшие слова Ванессы опровергли мои подозрения.
– Морриган ведь подал на развод, а я вовсе не дура и умею делать выводы, – покачала головой девушка. – Сперва он выбрал тебя, хотя ты и сама знаешь, что были невесты куда более завидные. Затем запихал тебя в поместье, а как только ваш сын немного подрос, вы разводитесь. Значит, ваш брак был фикцией… вот только я ведь видела твои глаза на вашей свадьбе. Ты казалась безумно счастливой и влюбленной. И если бы ты сейчас была согласна на развод, как сказал Морриган, то не пряталась бы взаперти, боясь высунуть нос наружу. Он обманул тебя, да Лара? Воспользовался, чтобы получить наследника, а теперь хочет избавиться? Почему? Неужели нашел другую? Вот уж не ожидала, что человек, известный своей честностью, поступит так низко.