Распорядитель возвращается резко.
– Не знаю, что не так с тобой, – говорит он. – Но тебя уже купили. Сейчас хозяин заберет, готовься.
Оседаю. Мне кажется, что мир уходит из-под ног.
– До торгов? – хрипло спрашиваю я.
– Да! До торгов и за баснословные деньги! – распорядитель в восторге.
Я леденею изнутри. Дариан поспешил? Или кто меня купил? Если Дариан, то хорошо, что в соглашении есть пункт насчет максимальной стоимости выкупа. Не представляю себе баснословную сумму, умноженную на два.
Девушка кладет инструменты.
Они выходят прочь, а я остаюсь в шоке.
Дверь открывается, на пороге незнакомый мне мужчина. Он полноватый, лицо угрюмое, одежда очень богатая.
– Надевай, – подает мне плащ.
Вещь очень красивая, похожа на платье. Плащ садится по фигуре, укрывает мои ноги, я все еще не могу согреться и поэтому рада, что он такой длинный. К тому же ткань плотная и расшитая. Очень красиво. Я бы сказала шикарно.
– Ты идешь со мной, – говорит он.
Я перестаю дышать. Где же Дариан? Что теперь будет?
Кто он
Мы садимся в мобиль. Сразу отворачиваюсь к окну. Мне как-то очень нехорошо. Очень хочется спать. Летим в гробовой тишине. Человек, который меня купил не пытается прикоснуться, но я его чувствую рядом. Чувствую его энергетику, слышу его дыхание.
У него есть запах. Что-то сладковатое, неприятное.
Мобиль останавливается. Мы в красивом саду. Кругом цветы, каменистые дорожки.
Я без сопротивления выхожу на свежий воздух. Муж меня предал. Дариан меня предал или опоздал. Вот я в новом доме. У меня было два мужчины, которых любила. И ни один из них не получил мое тело. Теперь же передо мной чужой человек, который получит тело, но которого никогда не полюблю.
К моему удивлению, мужчина садится в мобиль и уезжает, невысоко паря над землей.
Остаюсь одна.
Мне нечего делать, иду по дорожке, любуюсь цветами. Мне не приказали стоять и ждать, меня не привязали как козу, значит все, что не запрещено – разрешено.
Знакомый аромат доносится до обоняния. Пионовидные розы. Такие же, как и в моем саду. Крупные, залюбленные садовником. Даже красивее, чем те, которые отвезла папе.
Подхожу ближе и наслаждаюсь. Не могу оторвать взгляд. Мне кажется, что это не цветы, а моя прошлая жизнь передо мной. Закрываю глаза и вспоминаю, как отец дарит мне два саженца. Очень редкий сорт. Я сама высаживаю их в грунт, сама забочусь. Два куста растут рядом. Только один погибает. Я просыпаюсь однажды и вижу лишь засохшие веточки.
В тот день погиб не только куст, но и мои отношения с Дарианом. Это произошло одновременно. Я проплакала целый день, никак не могла утешиться, хоть и была влюблена в Номдара. Было так странно – в моем сердце поселился другой, его я признала будущим женихом, но плакала из-за Дариана, которого внезапно в одночасье перестала любить.
И сейчас на моих глазах слезы. Я касаюсь пальцами персиковых лепестков, вдыхаю аромат и в голове несутся картинки. Болезненные воспоминания, сожаления.
Внезапный порыв ветра хлещет мне по лицу. Плавный звук разрывает тишину за моей спиной.
Я оборачиваюсь и застываю как вкопанная. Сердце рвется из груди, не желая успокаиваться.
– Кэйри.
От звука этого голоса закрываю глаза. Узнаю. Надо повернуться, чтобы столкнуться лицом к лицу. Но оттягиваю этот момент.
Хочу, чтобы это был сон. Твержу себе, что это просто сон. Я сплю. Все невозможно. Задремала под палящим солнцем в саду моего отца. Скоро проснусь и все будет по-другому. Мне будет двенадцать, мама встретит меня на крыльце и выругает, что так опрометчиво подставила белую кожу жадным лучам. Потом покормит меня, а на утро проснусь и обнаружу, что во мне бурлит магия. И вся жизнь потечет по-другому. Без мачехи, без Дариана, Номдара, без смерти папы… Без продажи в рабство…
– Кэйри, – настойчиво повторяет голос.
Я поворачиваю голову на звук, но не спешу смотреть. Мне кажется, что уши закладывает.
– Я не исчезну, – говорит Дариан с явной издевкой в голосе.
Резко выдыхаю и поднимаю веки. Он стоит прямо передо мной. Сказочно красивый. Его длинные волосы падают на плечи сияющими волнами. За спиной сложены крылья, которые потихоньку развоплощаются, но я успеваю увидеть, насколько они прекрасны.
Моя гибель выглядит великолепно. Именно то, что нужно, чтобы окончательно меня сломать.
– Подойди, – просит он.
Я могу лгать себе и дальше, что именно просит. Но будем честны. Теперь мне все ясно. Передо мной мой хозяин на ближайший год. И он требует!