– Невеселое местечко рядом с дворцом твоим, – кивнула Анисья.
Наверно, она могла бы выспросить, где этот Гиблый лес, в какой стороне, да заманить туда Анджея? Но сбегать так подло… нет уж, не по ней это.
– Но что мы о мрачном? – улыбнулась Анисья озорно, выезжая чуть вперед и оглядываясь через плечо. – Покажешь мне, что не только сказки страшные рассказывать умеешь?
Она рассмеялась, нарочно поддразнивая Анджея. Нравилось ей его злить. Купил – расплачивайся! С этими мыслями Анисья пустила коня во весь опор, не переставая смеяться. Капюшон мгновенно слетел с головы, несколько выбившихся прядей затрепетали на ветру от скорости.
– Анисья, осторожно! – вскричал Анджей.
Но было уже поздно. Бедовая девчонка помчалась во весь опор, весело смеясь. Анджей пришпорил коня сильнее, чтобы не потерять ее из виду. Его сердце колотилось так часто: он волновался за Анисью. Что, если она не удержится в седле и разобьется?
– Анисья, останови! Останови свою лошадь! – закричал Анджей.
Анисья услышала, обернулась, но в ее глазах он увидел страх.
– Не получается! – прокричала она испуганно. – У меня ничего не получается. Лошадь меня не слушается! Что мне делать, Анджей?
Глаза Анджея застлала алая пелена. Все-таки доигралась несносная девчонка! Но он не стал впадать в отчаяние. Лишь туже сжал поводья и бросился следом.
Конь несся во весь опор. Анисья зажмурилась, прижимаясь ближе к нему, чтобы проносящиеся рядом ветки не зацепили лицо. Ее пальцы судорожно вцепились в жесткую кожу поводьев. Она не могла понять, с чего животное так взбесилось!
– Да стой же ты, окаянный… – всхлипнула она от страха.
Лес вокруг изменился: корявая земля с коварными оврагами, поваленный бурелом, корявые стволы. А еще казалось, что прямо над снегом тянется сизый, нехороший какой-то туман. В разгар зимы?! У нее екнуло сердце. Неужели это тот самый Гиблый лес уже рукой подать? Но думать об этом было некогда. Одно неверное движение коня - и она погибнет!