— Да-да, я понимаю, — девушка замялась. — Мы теперь, получается, соседи с вами.
Патриция как-то странно косилась на сестру, но всё же сохраняла нейтральный вид. Пыталась как бы невзначай коснуться гостя, но тот словно не замечал — или не хотел замечать. Иногда оценивающе смотрел ей в лицо — и тут же вновь прикрывал глаза. Следом слышался тяжёлый вздох.
— Ну так что, идём в дом? — осторожно спросила хозяйка вечера. — Я хотела попросить вас помочь мне кое с чем…
— Одну минуту, — на автомате ответил Арн, всё ещё всматриваясь в толпу.
Патриция поджала губы.
* * *
Она пыталась невзначай примкнуть к какой-нибудь толпе, послушать, о чём говорили люди, однако не слышала ничего важного. Ботинки точно никто не обсуждал — кто-то хвастался новой газонокосилкой, кто-то сетовал на привкус мяса в местных краях. Все восхищались звёздным небом здесь, а потом резко уводили тему в обсуждение крафтового пива. Сонн всё больше чувствовала себя дурой за то, что думала, мол, правда могла тут что-то узнать. Может, человек, у которого свистнули пару обуви, вообще этого не заметил. Или… просто эту пару выбросил, а сталкер подобрал. Вполне вероятно.
— Печенья с предсказаниями! — закричал какой-то молодой паренёк неподалёку, неся горячий поднос с десертом. — Печенья с предсказаниями, налетай!!
Девушка тяжело вздохнула. От голода подводило живот, но почему-то ей не хотелось брать угощения на этом празднике. Печенье с предсказаниями — это даже не еда, а забавный трюк, чтобы развлечь толпу. Хрупкое, сухое, сахаристое тесто, которое крошилось в руках, и позитивная записочка с неконкретным смыслом, рассчитанная на эффект субъективного подтверждения. Сейчас все тут будут обсуждать «предсказания», самозабвенно нанизывая их на свою реальность. Гости не заскучают — тем самым оно выполнит свою задачу.
— Предсказания на дальнейший год! — случайный парень, который разносил десерты, сунул Сонн в ладони одно печенье и тут же прошёл дальше, продолжив зазывать людей.
Она потупила глаза, вновь вздохнула и разломила мучное изделие пополам, увидев внутри длинную напечатанную записку. Медленно её вытащила и развернула.
«Твой муж тебе изменяет. А ещё он — убийца. Бояться нужно не меня. Твой самый опасный сталкер всегда был рядом с тобой. Тик-так, Сонн, время пошло.»
В ту же секунду посинело в глазах, от нервов подкосились ноги. По спине пополз холодный озноб, задрожали влажные пальцы. Девушка стала быстро оглядываться в поисках человека с подносом, но его нигде не было. Люди с улыбками ломали печенья — кто-то смеялся, кто-то с ухмылкой качал головой.
Он где-то здесь.
— Гнусный манипулятор… Что за бред?! — дрожащим голосом шептала Сонн, всё ещё оборачиваясь вокруг. — Кто пёк эти печенья? Наверняка хозяйка вечера. Кто знал, что тут будут эти печенья? Кто подговорил парня всучить мне именно это?! Не надо меня запугивать… — сквозь зубы цедила она. — Арн, конечно, злой, но он не убийца. И не изменщик. Как может изменять человек, который вечно сидит в своей комнате?!
На глаза наворачивались слёзы ярости. Нужно было найти хозяйку вечера, всучить ей это «предсказание» и спросить, что происходит. Она была где-то здесь. Где-то… здесь.
Сонн сжала записку и сунула её в тесный карман платья. В ту же секунду у воды послышался треск, хруст и какой-то вой. Люди стали подходить к бассейну, указывать туда пальцами, ухмыляться и смеяться себе под нос. Раздавались пьяные вопли.
Девушка подошла к водоему, откуда с недовольной миной вылезал с ног до головы мокрый человек.
— Что, поплавал? — с едкой улыбкой спрашивал кто-то рядом.
Кто-то качал головой, кто-то продолжал смеяться.
— Да твою мать! — сипел случайный дайвер. — Меня толкн…
В тот же момент Сонн почувствовала жар ладоней на своей спине. Кто-то с силой толкнул её вперёд, в воду.
Сами собой подгибались колени, волосы поднял внезапно налетевший порыв ветра. Рябящая розовая гладь приближалась медленно и неумолимо, в нос ударил чудовищный запах хлора. Девушка пыталась издать хоть стон, но голос словно пропал.
«Я не умею плавать», — отчаянно пульсировало в голове. — «Господи, я не умею плавать».