О, Клэй, как ты мог? Если бы он ещё не был мёртв, я бы убила его.
— Я спасла его из машины, — говорит она. — Я спасла его от той ужасной жизни.
— Это было не твоё дело, — парирую я.
— Не моё дело! — вырывается у неё. — Посмотри на жизнь Тедди! У него есть двое родителей, которые постоянно о нем заботятся. Он живёт в огромном доме мечты и ходит в лучшую частную школу на Лонг — Айленде. Ты видела ту вчерашнюю вечеринку? У него есть всё, что только можно пожелать! Его жизнь с тобой была бы… — Она с отвращением усмехается. — Это было бы ужасно.
— Нет, не было бы ужасно. — Я поднимаю подбородок. — Потому что он мой сын, и я люблю его больше всего на свете.
Наоми бросает на меня пылающий взгляд.
— Ты не любишь его и вполовину так, как я. В конце концов, ты бы не сделала для него этого.
Сначала я уверена, что она возьмёт ножницы и вонзит их мне в шею. Но вместо этого она полностью бросает ножницы, теряя к ним интерес. Она подходит к одному из стеллажей, полных бутылками виски Джереми, берёт бутылку скотча и разбивает её об пол. Тёмно — янтарная жидкость вытекает на неотделанный пол. Я готовлюсь к тому, что она использует зазубренный край бутылки как оружие, но вместо этого она бросает и её.
— А теперь, — говорит она, — мне нужно только найти спички.
Глава 66. Наоми
Пожар — единственный выход.
У меня нет возможности объяснить, почему и Эзра, и Вероника мертвы в подвале. И особенно следы от скотча на её запястьях и лодыжках. Но если будет пожар, он уничтожит всё. Они не узнают, что Эзра умер от падения. Это будет выглядеть как трагическая случайность, унёсшая две жизни.
Никто даже не узнает, что я была замешана. Я просто скажу, что заехала за машиной и увидела дым, идущий из окна.
Мой план — поджечь дом, а затем забрать Тедди из его спальни, где он заперт до тех пор, пока не услышит секретный код. Я буду выглядеть как героиня, спасшая своего сына из горящего дома, хотя никто, кроме меня, не будет знать, что это второй раз, когда я спасаю ему жизнь. И Джереми, который дорожит Тедди больше всего на свете, снова полюбит меня.
Так что, видите, это единственный способ обрести счастливый конец.
Я поднимаюсь наверх, чтобы найти что — нибудь, чем можно поджечь алкоголь в подвале. Спичек нет, но в одном из ящиков на кухне есть зажигалка, которая подойдёт идеально. Огонь распространится быстро, так что как только я подожгу, мне нужно будет быстро убираться.
Когда я прохожу через гостиную по пути обратно к двери подвала, телефон Вероники загорается на журнальном столике. Я подхожу проверить, не написала ли ей снова Джереми, но это не он. Это ещё одно сообщение от той женщины, Лолы.
Тебе следует немедленно обратиться в полицию.
Я стону. Положительный результат теста, который получила Вероника, должно быть, был тестом ДНК. Очевидно, она не упоминала об этом Джереми, но, похоже, ещё один человек знает, что Тедди — биологический ребёнок Вероники. Это совсем нехорошо.
Я нажимаю на имя Лолы. Она есть в адресной книге Вероники, и я с удовлетворением замечаю, что помимо номера телефона там также указан её физический адрес. Она прямо в Сент — Луисе, недалеко от моей матери. Найти её будет совсем не сложно.
Я разберусь с Лолой после того, как Вероника будет мертва. Или, возможно, моя мать поможет мне.
Теперь пришло время разобраться с этой маленькой ситуацией.
Глава 67. Вероника
Наоми собирается сжечь дом вместе со мной внутри.
Я слышала, что смерть в огне — это ужасно мучительный способ умереть. Я представляю, как дым заполняет мои лёгкие, а огонь обжигает кожу, превращая меня в пепел. Я могу только надеяться, что потеряю сознание до того, как это произойдёт.
Нет. Нет. Я не могу этого допустить. Я должна понять, как выбраться отсюда.
Я борюсь со скотчем, стягивающим мои запястья и лодыжки. Она использовала много ленты, что затрудняет задачу. Если бы я могла как — нибудь перебросить руки через колени, я могла бы попытаться разорвать путы на лодыжках. Но это практически невозможно.
Затем я вспоминаю о ножницах.
Наоми уронила ножницы прямо перед тем, как разбила ту бутылку скотча. Если бы я могла добраться до них, то, возможно, смогла бы перерезать скотч. Но ножницы в нескольких метрах от меня, и мне трудно двигаться.
А Наоми вернётся с минуты на минуту.
Именно тогда я слышу это. Стон, доносящийся из лестничного проёма.
Я думала, что раз Флетчер упал с лестницы, он уже мертвец. Но теперь он едва шевелится. Он жив. И он приходит в сознание.