- Значит, не все живут на этой земле в каменном веке, - улыбнулся Грегори на вынырнувший из-за поворота свет фар идущего на них издалека автомобиля.
- Не все, - согласилась Исабель, приподнимаясь на цыпочках, чтобы рассмотреть приближающееся авто.
Но, кажется, оно не приближалось. Автомобиль стоял на месте где-то впереди. В тишине летней ночи до них доносился стрекот мотора, будто сотни кузнечиков грянули хором. По мере их приближения к дому, стрекот усиливался, и стало ясно – автомобиль припаркован где-то совсем близко от поместья.
Черный, переливающий, будто жук, своими боками, похожий на котелок полицейского, автомобиль уставился на них с лужайки перед домом Исабель круглыми желтыми глазами. Мерно работающий двигатель раскачал его, и он вибрировал, будто никак не пристанущая к берегу лодка, мотаемая водной рябью, в сизом облаке выдуваемого из выхлопной трубы дыма.
Глава
- Я думал, у тебя нет машины, - отчего шепотом произнес Грегори.
- У меня нет машины, - подтвердила Исабель.
Они осторожно двинулись к глухо урчащему автомобилю, пытаясь рассмотреть сквозь свет фар сидящего в кабине.
- Еще гости?
Предположил Грегори, поднеся к глазам руку козырьком. Исабель дернула плечом и взглянула в сторону дома. Без единого огонька он казался бесформенной хламидой, частью нависшего над ним неба. Ворота во двор были плотно закрыты. В кабине никого не оказалось. Обойдя автомобиль по кругу, Грегори сунул руку в открытое окно и повернул ключи, болтавшиеся в зажигании. Двигатель ухнул, словно провалился куда-то, и смолк. Круглые фары вспыхнули, будто вспышка старинного фотоаппарата, и принялись медленно выцветать в черный. Исабель толкнула створку ворот и просунула голову во двор. Кроме хлопающего по листьям ночного ветра в саду никого не оказалось. Далеко за домом журчал насос, насыщающий пруд кислородом. Она протиснулась в узкую щелочку и на цыпочках зашагала к крыльцу.
- Джесс!
- Боже мой! - Исабель зашипела на заоравшего на весь двор Грегори.
- Нужно найти Джесс, - он опрометью бросился в дом, тут же споткнувшись обо что-то в темноте с диким грохотом, - Исабель! Где у тебя включается свет?
- Сейчас.
Хрустальная хламида вспыхнула ядовито-желтым, и по комнате закружились разноцветные зайчики.
- Джессика! - Грегори бросился на второй этаж, перепрыгивая через три ступени. Лестница жалобно заскулила под подошвами его теннисок. – Джесс.
Исабель осталась внизу. Задрав голову на потолок, она слушала, как Грегори носится на втором этаже, хлопая всеми дверьми, которые попадались по пути, выкрикивая имя возлюбленной. Наконец он остановился и затих. Исабель осторожно ступила на нижнюю ступеньку и вытянула шею, будто надеялась рассмотреть, что происходит на втором этаже.
- Ее нигде нет, - растерянный Грегори внезапно появился на краю лестницы, вертя в руках что-то красное, - но, я нашел вот это. На кровати.
Исабель протянула руку, и на ладонь легла шелковая карнавальная маска для глаз.
- Грег, надеюсь, ты умеешь водить машину, - хрипло прошептала она.
5
- Что происходит?
Грегори навис над ней, и Исабель вынуждена была спуститься с лестницы и отойти вглубь гостиной. Зажатой в руке маской указала на входную дверь:
- Нам нужно ехать за Джесс, Грег.
- Мы никуда не поедем, пока ты не расскажешь мне, что стряслось.
- Мы тянем время...
- Изабель! – Он гаркнул на нее, произнеся имя на свой лад. Взгляд его сделался тяжелым.
- Я думаю, Джессика у Доменико Чезари.
- Так. И что она там делает?
- Грег... мне очень жаль, но, кажется, я втянула вас в историю...
- И что это за история, Изабель?
Произносить ее имя через «з» было куда привычнее и удобнее. Он спустился вниз и принялся наступать на женщину. Она попятилась, но Грегори не остановился. Они будто завели какой-то танец и, казалось, вот-вот грянет музыка и завертит их с дикой скоростью.
- Доменико Чезари пытается отобрать у меня землю под виноградниками.
Брови Грегори удивленно взметнулись:
- Для чего?
- Чезари хочет построить место для развлечений и азартных игр. В нашей стране запрещены подобного рода заведения в черте крупных населенных пунктов, и он хочет сделать отдельный город для игроманов и тусовщиков. Этот регион – идеальное место. Он предлагал продать ему землю, но я отказалась.
- Почему? Игорный бизнес приносит неплохие деньги....
- Грег! Он хочет построить свой бизнес на костях моего!