— Хочу, чтобы ты взял проект полностью. Никто не справится лучше. Мне нужно не просто восстановить деревню, мне нужно ее воссоздать.
— К чему такие сложности? — удивился Иван. — Ты же понимаешь, что без фотографий или планов домов до разрушения это весьма затруднительно.
Я вздохнул, понимая правильность его слов. И это он еще мягко выразился. Уверен, в другом месте меня бы просто послали или выставили такой ценник, что я бы сам ушел.
— Понимаю, готов на все, лишь бы ты согласился. Если тебе действительно интересно, зачем мне все это, скажу правду.
— Опа, я весь внимание… — Иван отложил мой телефон и опустился на стул напротив. — Колись, приятель.
— Хочу сделать подарок, — умолчал, что свадебный, потому как еще не факт, что Катя скажет «да».
— Как ее зовут? — посмеиваясь в бороду, спросил Иван. — Что? А ради кого еще? К бабке не ходи, влюбился.
— Катя. В общем, такое дело… — я рассказал ему все, что произошло, опуская некоторые детали.
Нас прервала вернувшаяся Настя. В руках у девочки был лист формата А3, на котором, раскинув огромные крылья, застыла в полете гигантская птица в лазурном небе.
— Красиво! — похвалил Иван. И довольная Лисичка, подарив папе рисунок, присоединилась к младшим сестрам.
— Фактически реконструкция без оригинальных планов. Ты же понимаешь, что это будет долго, сложно? Я такого никогда не делал, но готов попробовать.
— Знаю, — кивнул я. — Понимаю, что ты занят: семья, проекты… Но если кто и справится, так только ты. Я не тороплю. У меня есть время. И я буду полностью в твоем распоряжении: проводник, рабочий и заказчик в одном лице.
Иван снова взглянул на фотографии, потом на Веру и Надю, которые с хохотом наблюдали, как их башня рухнула, потому что Настена вытянула самый нижний кубик. От грохота испуганно подскочил Элайджа и с лаем бросился наутек, вызвав у меня улыбку.
— Хорошо, — неожиданно сказал Иван. — Возьмусь.
— Правда? — я не ожидал такого быстрого согласия, уверенный, что приятель попросит время на размышления.
— Это чертовски интересно. Практически вызов. И еще… — он улыбнулся, — хочу когда-нибудь привезти туда своих сорванцов и показать им деревню, которую мы восстановили с другом. Чтобы они видели, что важны не только новые дома, но и память места. Ты же не будешь возражать?
Дорога обратно пролетела как миг. Даже не заметил, как запарковался возле дома. Мыслей было много, и они не давали покоя. Шумная семья Ивана, его дети, большой дом… Я хочу также: детский смех, лай собаки (только не такой мелкой, а что-то большое и умное), чтобы все вечерами собирались за большим столом, делились тем, как прошел день, советовались друг с другом. Чтобы было тесно и шумно, а не тихо и пусто.
Мельком взглянул на свои окна. Интересно, вернулась ли Катя? С ее появлением в квартире появился тот самый уют, который я сегодня видел у Ивана. Вроде ничего особенного: запах еды, ее сумка у двери… Но это уже был Дом. Тот, в который хочется не идти, а лететь.
Я заглушил двигатель и посидел несколько секунд в тишине. Где-то там, за стеклом, могла ждать меня если не большая семья, то хотя бы начало моего будущего. И это будущее больше не пугало, а манило с силой, которую я давно не испытывал.
Глава 26
Мне нужно с ней поговорить. Обязательно. Признаться во всем. Поднимаясь по ступеням, я лихорадочно строил в голове план разговора. С чего начать? С главного: «Я тебя люблю»? Но она замужем. Не спугну ли ее своим напором? Я видел, что чувства взаимны, но сейчас не лучшее время для признаний. Ее мама в больнице, ее состоянии тяжелое. Кате нужны моя поддержка и помощь, а я со своими объяснениями… Дурак! Надо было цветы купить, — обругал себя я, переступая порог квартиры.
После разговора с Иваном настроение было прекрасным. Мне хотелось свернуть горы ради улыбки любимой женщины.
— Катя, ты дома? — крикнул я, едва войдя.
В ответ — тишина. В груди что-то болезненно сжалось. Знакомое леденящее одиночество, которое после шумного, наполненного жизнью дома Дамера ощущалось особенно остро.
«Ну, раз никого нет, то и мне здесь делать нечего», — решил я. Развернулся и направился к больнице. Встречу Катю, пройдемся, поговорим. Давно пора. Может, я просто тешу себя иллюзиями и ничего для нее не значу?
По дороге ноги сами понесли меня в цветочный ларек. Я замер у витрины, разглядывая пестрые букеты. Ни один не нравился, ни один не был достоин ее. Кате нужно что-то другое. Розы? Нет, точно нет. Уверен, она предпочитает видеть их живыми, на клумбе.
— Молодой человек, вам помочь? — предложила свои услуги продавщица, высокая, угловатая женщина неопределенного возраста. Видя мои муки выбора, она без слов поняла, что нужна подсказка.