— Катя, твой телефон! — выскочила на улицу Света, протягивая разрывающийся от звонка мобильник.
— Который час? — спохватилась я, ведь на десять у меня назначена встреча с покупателем.
— Так, половина одиннадцатого уже, — поставила меня в известность Светка, — держи.
Она вручила мне телефон, нажимая при этом на кнопку вызова.
— Катя, — пробасил недовольный мужской голос, — ну также не делается! Если вы передумали, то могли бы сообщить. Я уже тридцать минут жду.
— Простите, я на работе задержалась, — метнула злой взгляд на мужа, — лечу.
Сперва надо взять документы на машину и подписанные договора, поэтому я рванула в магазин. Мимолетом отмечая, что Валерия выползла из своей норы и, как все, прильнув к стеклу, наблюдала за разворачивающейся театральной постановкой на улице.
— Можете выписать еще один штраф, я через полчаса вернусь, — поставила директрису в известность я.
Та обалдело кивнула, даже не пытаясь спорить.
— Катька, ты скоро за приход на работу сама доплачивать будешь, столько штрафов набрала, — хихикнула Светка.
Поменяв документы на банкноты, я печально смотрела на задние фонари уже не моего автомобиля. Он удалялся в вечерних сумерках. Я же прижимала к себе пакет с деньгами, мысленно прощаясь с железным конем. Так нужно, так важно. Мама — вот ради чего все это затеяно. Володя, как и обещал, присылал СМС, сообщил, что мама чувствует себя весьма неплохо, ждет меня, когда я освобожусь, и обещал позвонить, но так до сих пор и не сделал этого.
Следующий день пролетел еще быстрее предыдущего. На удивление Валерия не изводила придирками, мышкой сидя в кабинете. В какой-то момент стало даже любопытно, чем она занята. И я постучалась, тем более что нужна ее подпись на накладных.
Не дождавшись ответа, тихонько толкнула дверь и просунула голову. За столом ее не было, ровно как и у окна. Директриса нашлась на диванчике: она спала, мирно сложив руки под щеки. На ее фигуре красовалось ярко-красное платье в пайетках, а на полу валялись босоножки на огромной платформе. Возле них открытая сумочка, из которой торчал браслет из ночного клуба — Star Night, заведение с этим названием помпезно открыли вчера в самом центре города.
Осторожно прикрыла за собой дверь, пусть спит, умаялась сердешная. Шутка ли, всю ночь на танцполе. Интересно, Палыч с ней тусил? Не могла не улыбнуться, представив себе хозяина магазина, ритмично двигающегося в неоновом свете.
Всю смену мы наслаждались спокойной атмосферой. Никто не следил за нами, грозя штрафами, да и противную розовую униформу мы с удовольствием сменили на прежнюю синюю. К закрытию опять приперся Костик. На этот раз он не рискнул заходить внутрь и мялся на улице, поджидая меня. Пришлось воспользоваться запасным выходом, через который мы обычно принимали товар.
Незаметно выскользнув из магазина, я бегом рванула к метро, чтобы не опоздать на последнюю электричку. Света и Вера второй день отпускали меня за пятнадцать минут до закрытия, понимая, что иначе я просто не успею уехать. До Петроградки, а там дворами полчаса до Крестовского, в сопровождении родного голоса. Выйдя из метро, я сразу же набирала Юру. Он не ложился, ждал моего звонка, чтобы узнать, как прошел день, и рассказать про свой.
На подходе к дому я вскинула голову и посмотрела на окна Юриной квартиры — в окне горел свет. Неужели он приехал? Сердце ёкнуло от внезапной надежды. Может, решил сделать сюрприз и специально ничего не сказал по телефону? Но, посмотрев по сторонам, я не обнаружила его машины, и радостное волнение тут же угасло. Нет, скорее всего, это я утром, убегая, забыла выключить свет. Вздохнув, я потянула на себя тяжелую дверь подъезда и чуть не столкнулась с соседкой с первого этажа.
Пожилая женщина, прижимая к боку маленькую собачку неизвестной мне породы, направлялась на прогулку. Я посторонилась, пропуская её, и машинально поздоровалась.
— Добрый вечер.
Мы уже пересекались с ней во дворе, и обычно она провожала меня подозрительным взглядом. На этот раз её взгляд выражал скорее удивление.
— Добрый, милочка, добрый. Наконец-то вспомнили про вежливость, — пробурчала бабуля, опуская собаку на асфальт. — Иди, Чарлик, погуляй.
С радостным «Гав!» пёс помчался обнюхивать кусты у соседнего подъезда, а бабуля немедленно приступила к допросу:
— Как тебя зовут, милочка? — Она поправила сползшие на кончик носа очки.
— Катерина, — представилась я, с улыбкой подумав, что бабушки везде одинаковы — и в деревенском домике, и в элитной недвижимости на Крестовском — все любопытные и хотят всё про всех знать.