— Раньше надо было думать, чего под праздник-то?
За окном послышался радостный визг. Я подошла посмотреть. Оба моих внука с диким восторгом крушили снеговиков, которых с таким трудом лепили всего полчаса назад. Их щеки пылали румянцем, а в морозном воздухе над их головами клубился легкий пар. Немного поодаль стояли две Маши — что-то оживленно обсуждая.
— А Миша, Миша-то что? — спросила мама, ловко раскатывая тесто и выкладывая на него ровный слой творожной начинки. — Приедет али нет?
— Обещал, — напомнила я. — Он же давно хотел нас с невесткой познакомить. Ты сама знаешь.
— Ну да, ну да, — покивала она, на мгновение задумавшись, а затем уверенным движением направилась к печке с противнем в руках.
Я инстинктивно сделала шаг навстречу:
— Помочь?
В ответ на меня обрушился тот самый, хорошо знакомый, строгий взгляд, от которого я разом отступила. С тех пор как мама окончательно встала на ноги, она категорически не допускала никаких поблажек, доказывая всем — и в первую очередь себе — что вернула себе свою жизнь целиком.
С шумом распахнулась дверь, впуская гостя на порог — Нина Сергеевна, розовощекая, смешливая женщина, неопределенного возраста.
— Ой, Катенька, ой, — запричитала она, едва увидела меня, — выручай, голубушка, я же вчера забыла горошек зеленый купить. Все взяла, а его нет. Открой магазин на полчасика? — она сложила ладони под подбородком домиком и захлопала глазками, — И в пятом домике тоже кое-что забыли, сейчас придут.
За ее спиной показался высокий мужчина, заехавший с семьей накануне.
Ах да, совсем забыла. За прошедшие пять лет все дома в деревне восстановили полностью и даже построили с десяток новых, полностью соблюдая деревенский антураж.
Для желающих полностью погрузиться в крестьянский быт даже был колодец с питьевой водой и огромным маховиком, под крышей-домиком. В свете модного направления отдыха — экотуризм или, как модно это называть — избинг, отбоя от желающих не было. Все избы забронированы на полгода вперед. И заведует всем этим моя мама. Это ей удалось благодаря пробивному характеру вывести наше маленькое семейное предприятие в лидеры туристического рынка региона.
— Катерина Игоревна.—Мялся на пороге мужчина, — прошу прощения, но у нас форс-мажор, мы забыли в городе детскую смесь. Нам бы в магазин. Я уже и машину прогрел. Подвезу.
— Иди уже, — рассмеялась мама, — Я сама справлюсь. Володя дорогу расчистил, проедете.
— А я тогда с вами! — тут же обрадовалась Нина Сергеевна, — раз на машинке, то я тогда и колбаски возьму, и сока. Пару пакетов.
Пришлось собираться.
К восьми вся семья была в сборе.
Не перестаю удивляться прозорливости Юры — как он сразу задумал сделать такую огромную гостиную! Мама, Володя, я, Юра, две Маши, Егор, Инна, Дима, двое сорванцов — Леня и Боря, которых мы звали Лёлик и Болик, Лидия Константиновна… Всем хватило места за праздничным столом.
Пустовали лишь два стула — для Миши и его второй половины, так и не появившихся к началу праздника.
— Леня, отойди от ёлки! — крикнул Егор, по пути ловко отбирая у Бори хлопушку: мальчик целился прямиком в люстру.
Леня надул губы и попятился.
— Ну па-а-а… — протянул он, старательно пряча что-то за спиной.
Но на стороне отца были опыт и решимость. Отобрав у сына пачку бенгальских огней и непонятно как раздобытые спички, Егор водрузил «запрещёнку» на высокий шкаф.
— Я тебе устрою, папа…
Но разборке не суждено было случиться — в прихожей хлопнула дверь.
— Мишаня! — первой бросилась встречать брата Маша.
— Сынок! — поднялся следом Юра.
Сидевшая в самом углу Лидия Константиновна не могла выбраться и лишь нетерпеливо поглядывала на двери в ожидании внука.
Мишу я видела всего несколько раз. Наши отношения сложились ровно: он молча принял моё присутствие в жизни отца, я не лезла в его дела. Известие, что он везёт к нам невесту, стало полной неожиданностью.
Но настоящим шоком стало то, что за спиной вошедшего парня стояли не только невеста, но и маленькая девочка — лет пяти, не больше. А принимая во внимание, что Миша с девушкой встречается чуть больше года, то выводы напрашиваются сами собой.
Девчушка бережно прижимала к своей белой шубке клетку, в которой ютился пушистый хомяк, и хитрым прищуром посматривала на замерших близнецов.
Лидия Константиновна удивлённо приподняла очки, разглядывая избранницу внука. Та, в свою очередь, с лёгким смущением окидывала взглядом будущих родственников.
— Знакомьтесь, это мои девочки, — твёрдо произнёс Миша. — Кристина и Марина.