— Вопросов нет, — твердо ответила я.
— Вот и отлично, — кивнул он. — Можете идти. Мой секретарь оформит вам постоянные пропуска.
Когда мы вышли из его офиса и двери лифта закрылись, Катя наконец дала волю чувствам.
— Он маньяк! Психопат! Тиран! — зашипела она. — Двадцать четыре часа! Да что он о себе возомнил?
— Он возомнил, что купил меня, — тихо ответила я, глядя на свое отражение в зеркальной стене лифта. — И, в общем-то, он прав.
Мы не поехали ко мне. Моя квартира, пропитанная ложью и воспоминаниями, была последним местом на земле, где я могла бы думать. Вместо этого мы направились к Кате. Ее холостяцкая берлога, обычно заваленная финансовыми отчетами и коробками из-под пиццы, на ближайшие сутки превратилась в наш военный штаб.
— Так, — Катя сбросила туфли и деловито закатала рукава своего строгого жакета. — Кофе, ноутбуки, и чтобы через час у нас был план, как захватить мир. Ну, или хотя бы один ресторанный квартал.
Она была права. Времени на рефлексию не было. Руслан не просто так установил этот безумный дедлайн. Он проверял меня. Хотел увидеть, сломаюсь ли я под давлением или начну действовать. Я собиралась доказать ему, что второй вариант – единственно возможный.
Первые несколько часов мы провели в тишине, нарушаемой только стуком клавиш и редкими ругательствами Кати, когда она находила очередной «неликвидный объект» на сайтах недвижимости. Я же погрузилась в то, что умела лучше всего – в анализ. Я открыла карту города, выделила квартал, где находился «Flamma», и начала изучать все, что было вокруг. Конкуренты, пешеходный трафик, средний чек, целевая аудитория. Я знала этот район как свои пять пальцев, но сейчас смотрела на него другими глазами. Глазами хищника, ищущего слабое место у своей жертвы.
— Концепция, — сказала я, отрываясь от ноутбука. — Нам нужна концепция.
— Есть идея, — тут же отозвалась Катя, не отрываясь от своего экрана. — Назовем его «Слезы бывшего». Меню будет из двух блюд: хрен вареный и хрен протертый. Шутка.
— Смешно, — я потерла виски. — Но нам нужно что-то реальное. «Flamma» – это классика. Тяжелая, респектабельная, немного нафталиновая. Олег всегда боялся экспериментов. Значит, мы должны быть полной противоположностью. Легкость, дерзость, современность.
— Моно-кухня? — подхватила Катя. — Например, только морепродукты. Или наоборот, только мясо.
— Нет, это слишком узко, — я замотала головой. — Люди любят выбор. Я думаю… я думаю, это должна быть кухня, построенная вокруг огня. Но не грубого, как у Олега, а изящного. Открытый гриль, фламбе, что-то, что станет частью шоу. Еда, которая готовится на глазах у гостей.
Идея пришла внезапно, и я вцепилась в нее. Это было то, что нужно. Название родилось само собой.
— «Феникс», — прошептала я.
— Что? — не поняла Катя.
— Название. «Феникс». Возрождение из пепла. Из огня.
Катя на секунду замолчала, а потом широко улыбнулась.
— А мне нравится. Дерзко. С намеком. Твой бывший лопнет от злости.
С концепцией стало легче. Но оставалась главная проблема – помещение. Все, что мы находили в интернете, было либо слишком далеко, либо стоило как крыло самолета, либо требовало ремонта на ближайшие сто лет.
— Это бесполезно, — я захлопнула ноутбук. — Я должна это увидеть. Почувствовать. Поехали туда.
Мы приехали на место, когда уже начало смеркаться. Я припарковала машину на другой стороне улицы и посмотрела на него. На «Flamma». Он сиял огнями. Сквозь огромные окна я видела, как снуют официанты, как гости смеются, поднимая бокалы. Как будто ничего не изменилось. Как будто меня там никогда и не было. На секунду в груди больно защемило.
— Эй, ты как? — тихо спросила Катя, положив мне руку на плечо.
— В норме, — соврала я. — Просто оцениваю противника.
И тут я его увидела. Прямо напротив «Flamma». Старое двухэтажное здание, которое я раньше никогда не замечала. Оно было заброшено. Темные окна, облупившаяся краска. Но у него был характер. Идеальная архитектура, большие витринные окна на первом эта-же и… и огромное, криво прибитое объявление «АРЕНДА» с номером телефона.
Это было слишком идеально, чтобы быть правдой.
— Кать, смотри, — я ткнула пальцем в сторону здания.
— Ого, — присвистнула она. — Логово дракона прямо напротив замка принцессы. Какая ирония.
Я тут же набрала номер. Трубку взял сонный мужской голос. Я представилась, сказала, что интересуюсь помещением.
— А, это… — протянул мужчина на том конце. — Да оно уже год висит. Там проблем выше крыши. Собственник – старый дед, который сам не знает, чего хочет. То сдает, то не сдает. Да и ремонт там нужен капитальный. Все коммуникации менять. Проще снести и заново построить.