Он откинулся в кресле.
— Мой вам совет, чисто человеческий. Берите те отступные, что он сейчас предлагает. Да, это грабеж. Но так вы сохраните хотя бы нервы и время. Судиться с ним можно годами. И, скорее всего, безрезультатно. Он вас просто измотает и оставит ни с чем. Он все продумал.
Я вышла из его офиса на улицу, оглушенная. Бульдог только что вынес мне приговор. Олег все продумал. Он загнал меня в угол. Я осталась ни с чем. Без мужа, без денег, и, что самое страшное, без дела всей моей жизни.
Я бесцельно брела по улице, не разбирая дороги. В голове была звенящая пустота. Ноги сами занесли меня в первое попавшееся кафе. Я села за самый дальний столик у окна, заказала эспрессо и уставилась в одну точку, пытаясь собрать осколки мыслей в единое целое.
— Не помешаю?
Низкий, с легкой хрипотцой голос заставил меня вздрогнуть. Я подняла голову. Передо мной стоял мужчина в дорогом кашемировом пальто. Он не улыбался. Просто смотрел на меня сверху вниз своими холодными серыми глазами.
И я его узнала.
Глава 7
Это был Руслан. Тот самый Руслан, которого в нашем мире называли «серым кардиналом». Легендарный инвестор, чьего слова было достаточно, чтобы вознести любой ресторан до небес или похоронить его навсегда. Я видела его вчера на церемонии. Он сидел в первом ряду и смотрел на сцену с таким скучающим видом, будто выбирал, какой из этих успешных проектов купить и разобрать на запчасти ради развлечения. Он был опасен. И сейчас он стоял у моего столика.
Не дожидаясь ответа, он плавно опустился на стул напротив меня.
— Плохой день, Марина Андреевна? — спросил он, и в его голосе не было ни капли сочувствия. Только холодное, отстраненное любопытство. — На церемонии награждения вы выглядели счастливее. Впрочем, шампанское и вспышки камер творят чудеса.
Я смотрела на него во все глаза. Откуда он знает мое имя? И что ему, черт возьми, от меня нужно?
— Мы знакомы? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более ровно.
— Нет, — он покачал головой. — Но я вас знаю. Я знаю всех, кто чего-то стоит в этом бизнесе. А вы, — он сделал паузу, внимательно изучая мое лицо, — стоите гораздо больше, чем думает ваш муж.
От этого комплимента, если его можно было так назвать, у меня по спине пробежал холодок.
— Не уверена, что понимаю, о чем вы, — солгала я.
— Да бросьте, — он криво усмехнулся. — Ваш гениальный Олег – просто способный повар с раздутым эго. Он умеет готовить, не спорю. Но «Flamma» – это вы. Атмосфера, сервис, винная карта, каждая мелочь, которая заставляет людей возвращаться и оставлять у вас целое состояние, – это ваша работа. А он… он просто приложение к плите. Красивое, но бесполезное без правильной операционной системы.
Я молчала, ошарашенная такой точной и безжалостной оценкой. Он видел все именно так, как оно и было на самом деле.
— Я видел его вчера, — продолжил Руслан, не сводя с меня глаз. — Он был похож на мальчика, которому подарили дорогую игрушку. А вы – на человека, который эту игрушку собрал, настроил и вставил в нее батарейки.
Он подозвал официанта, заказал себе эспрессо, а мне – стакан воды. Словно точно знал, что мой кофе давно остыл, а в горле пересохло.
— К чему вы клоните? — спросила я, когда официант отошел.
— К делу, — его голос стал жестче. — Я знаю, что он вас обобрал. И знаю, что ваш юрист посоветовал вам сдаться. Не сдавайтесь.
Я похолодела. Одно дело – его точные наблюдения о нашем бизнесе. Но это... Разговор с адвокатом закончился меньше часа назад.
— Откуда вы это знаете? — прошептала я, чувствуя, как по спине бежит неприятный холодок. — Вы за мной следите?
Он проигнорировал мой вопрос, лишь слегка изогнув бровь.
— Легко говорить, когда у вас есть деньги и власть, — с горечью выдохнула я, понимая, что ответ мне все равно не понравится.
— Именно, — кивнул он. — Поэтому я здесь. Я предлагаю вам пари, Марина Андреевна.
— Пари?
— Да. Я ненавижу дилетантов с манией величия. Ваш муж – как раз такой. Я хочу его уничтожить. Но делать это самому – скучно и мелко. А вот помочь вам… это уже интересно. Это будет красиво.
Он наклонился ко мне через стол. Его серые глаза сверлили меня насквозь.
— Я даю вам деньги. Столько, сколько нужно. Мы открываем новый ресторан. Прямо напротив его «Flamma». И вы доказываете всем, кто на самом деле был мозгом вашей империи. Вы его разорите. А я получу удовольствие от спектакля.