Так что совершенно не зря я своевременно обзавелась деньгами и лично обеспечила себя пропитанием. Как знала.
Но даже обидно, честно говоря, что обо мне все забыли. Вот так и веди себя послушно после этого. Не ценят они хорошего отношения. Ой, как не ценят. Даже не кормят, ироды.
Так и подмывало пойти и с кем-нибудь поругаться. Но я себя сдерживала из последних сил.
Потому что на одной чаше весов был легкий скандал для поднятия настроения, а на другой чаше весов — каменоломни, оказаться на которых мне очень не хотелось.
И ради своего светлого будущего приходилось себя сдерживать.
Ничего-ничего, потерплю до приема. А потом уже найду потенциального кандидата в мужья, обработаю его как следует, перекочую в его заботливые ручки и ка-а-ак заживу.
Этот вечер мне казался каким-то бесконечным. Еще и внезапно проснувшаяся бессонница долго меня одолевала, мешая заснуть. Вдруг накатило волнение о том, как все пройдет завтра.
А вдруг мой план не удастся? Вдруг не получится попасть на прием? Или Маркус меня сразу выставит? А если никого из подходящих лордов не найдется? Или, хуже того, вдруг я даже из дома перед этим выбраться не сумею?
Никогда не была паникершей, но сейчас мое состояние очень даже было похоже на самую настоящую панику.
И лишь усилием воли мне удалось уговорить себя заснуть. Правда, удалось это сделать только ближе к рассвету.
Проснулась я после нервной ночи разбитой и лишь тогда, когда время уже приближалось к полудню.
Еще раз порадовавшись тому, что запись в салон у меня только в два часа, я спешно умылась, оделась, причесалась и тихонько выскользнула за дверь.
Выйти я решила пораньше. До салона можно добраться и пешком, чтобы сэкономить лишние деньги. Я же не знаю, как быстро мне удастся покинуть Маркуса. Поэтому пока стоит поберечь свой скромный бюджет.
А вот чтобы вернуться в особняк, экипаж нанять все же придется. Не пойду же я пешком через весь город с боевым раскрасом и в вечернем платье?
Правда, выбравшись из своей комнаты и пройдя по коридору до первого поворота, я поняла, что в этот раз покинуть особняк незамеченной будет не так-то просто.
Сегодня в доме царило непривычное оживление. Я даже удивилась тому, сколько, оказывается, у Маркуса есть слуг. И сейчас все эти слуги сновали по дому, явно готовясь к вечернему приему. Вон как они все чистят, трут и бегают с вазами цветов.
Так, и что же нам теперь делать?
Глава 20
Я замерла в коридоре минут на пять. Периодически выглядывала из-за угла, словно воришка. И буквально слышала, как со скрипом крутятся шестеренки в моей голове, пытаясь найти выход из сложившегося положения.
Я уже успела понять, что это ответвление коридора, в котором и находилась моя комната, ни у кого из жителей дома популярностью не пользовалось. Прислуга в эту сторону даже не смотрела.
Но вот как выбраться из своего убежища и проскользнуть мимо них незамеченной, я пока не представляла. Шапка-невидимка мне бы сейчас точно не повредила.
И, как назло, выход отсюда был только один. Коридор, ведущий к моей комнате, был тупиковым. И обойти просторный холл, кишащий слугами, возможности не представлялось.
Но так было только первые пять минут. А вот потом…
Послышались душераздирающие крики, визги. И знакомый звонкий голосочек басом заорал:
— Вы! Идиоты безмозглые! Вы сделали все совершенно не так, как мы просили! Розы должны были быть алого оттенка. А они бордовые. Бордовые! Вы слышите?!
Этого вопля оказалось достаточно, чтобы слуг из холла как ветром сдуло.
Ну, блондиночка отжигает.
В любой другой момент я бы, конечно, возмутилась тем фактом, что чьи-то наглые любовницы, которых в наличие аж четыре штуки, позволяют себе такое поведение. И организацией приема они занимаются, и слуг гоняют и в хвост, и в гриву, и вообще возомнили о себе черт-те что.
Но, во-первых, когда я Маркуса покину, ему только в объятиях любовниц и останется утешиться. А, во-вторых, блондиночка сейчас своими воплями расчистила мне путь к свободе. За что ей, конечно, большое человеческое спасибо.
И, не теряя драгоценного времени даром, я пулей помчалась к заветному выходу, стараясь скорее проскочить холл, в котором прислуга могла появиться в любое мгновение.