— Видите ли, Анна, — говорила она своим тихим, но отчётливым голосом, — книги — это те же люди. Иногда они появляются в нашей жизни именно тогда, когда мы в них особенно остро нуждаемся.
И Анна верила ей, потому что чувствовала: каждая рекомендованная Софьей Андреевной книга словно отвечала на вопросы, которые она ещё не успела задать.
Именно там, среди полок с книгами, в один из дождливых дней она и встретила его.
Анна сидела в уголке читального зала, погружённая в роман Фицджеральда, когда услышала знакомый голос:
— Анна? Не может быть!
Она подняла глаза и почувствовала, как сердце пропустило удар. Денис Черных. Высокий, со своей фирменной трёхдневной щетиной и лёгкой россыпью седины на висках, которой она раньше не замечала. Он стоял перед ней, держа в руках потрёпанный томик стихов Бродского.
— Денис? — она моргнула, словно, не доверяя своим глазам. — Что ты здесь делаешь?
Он улыбнулся — той самой улыбкой, из-за которой половина женщин в издательстве тайно вздыхала по нему.
— Могу задать тебе тот же вопрос, — он присел на соседний стул, непринуждённо, будто они виделись вчера, а не неделю назад в шумном офисе московского издательства. — Ты исчезла так внезапно. Весь отдел гадал, куда ты уехала.
Анна заложила страницу книги сухим листом эвкалипта, который нашла во время одной из своих прогулок.
— Я взяла отпуск, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — На два месяца. Мне нужно было… отдохнуть.
Что-то промелькнуло в его глазах — понимание? сочувствие?
— Понимаю, — тихо сказал он. — Я вот тоже решил взять отпуск.
Она посмотрела на него внимательнее. Что-то изменилось в нём. За внешней уверенностью, которую она всегда в нём ценила, теперь угадывалась какая-то новая хрупкость.
— Отпуск… Правда? — удивленно спросила она. — Но почему именно в Витязево?
Денис провёл рукой по волосам — жест, который она всегда находила трогательным. Сейчас он показался ей почти беззащитным.
— Хочешь знать правду? — он взглянул на неё с непривычной прямотой. — Я узнал у Марины, куда ты уехала, и… поехал следом. Наверное, это звучит как преследование.
Анна почувствовала, как краска приливает к щекам. Она не знала, что сказать.
— Не то чтобы я преследую тебя, — быстро добавил он, заметив её замешательство. — Просто… Я тоже оказался на распутье. Развёлся с женой полгода назад. Всё случилось внезапно, хотя, наверное, к этому всё шло давно.
— Мне жаль, — искренне сказала она.
— А мне нет, — он слабо улыбнулся. — Иногда нужно всё потерять, чтобы понять, чего ты на самом деле хочешь. И где твоё место.
За окном библиотеки шумел дождь, стучал по карнизу, создавая странный, убаюкивающий ритм. В воздухе пахло книжной пылью, мокрой землёй и сладкой карамелью.
— Я собирался пообедать в — маленькой таверне у пристани, — сказал Денис. — Не хочешь присоединиться? Обещаю не говорить о работе. И о прошлом — только если ты сама захочешь.
Анна посмотрела на дождь за окном, на книгу в своих руках, потом снова на Дениса. Здесь, в Витязево, где время текло иначе и где она сама постепенно становилась другой, всё казалось таким правильным и возможным.
— Хорошо, — сказала она. — Только дай мне вернуть книгу.
Таверна "Сытый грек" оказалась крошечным заведением с белыми стенами и синими занавесками на окнах. За столиками, покрытыми клетчатыми скатертями, сидели в основном местные — Анна узнала несколько лиц с рынка и пляжа.
Они сели у окна, наблюдая, как дождь постепенно стихает, оставляя после себя влажный блеск на камнях мостовой и свежесть в воздухе.
— Я заказал нам тот гранатовый соус, о котором рассказывал хозяин, — сказал Денис, когда официант принёс две тарелки с ароматной долмой. — Говорят, рецепт передаётся в их семье уже четвёртое поколение.
Анна попробовала — и действительно, соус был восхитительным, с кислинкой и лёгкой остротой, пробуждающей вкусовые рецепторы.
Они говорили обо всём: о книгах, которые читали в последнее время, о маленьких открытиях, сделанных в Витязево, о людях, которых встретили. Денис рассказал, как ночевал на пляже, завернувшись в спальный мешок, потом снял комнату у старого капитана, который обожал Чёрное море и знал все его тайны.
— А ты? — спросил он, подливая ей местного вина, терпкого и сладкого одновременно. — Как ты оказалась здесь?
— Я всегда мечтала о маленьком домике у моря, — призналась Анна. — Ещё в детстве, когда родители привезли меня в Крым. Помню, как стояла на берегу и думала: когда-нибудь я буду жить так, чтобы видеть море каждый день.
Она замолчала, вспоминая, как часто в последние годы забывала об этой мечте, погребённая под делами, обязательствами, отношениями, которые постепенно превратились в привычку.
— И вот ты здесь, — мягко сказал Денис.
— Да, — она улыбнулась. — Я здесь.
Глава 13
После обеда они гуляли по набережной. Море, успокоившееся после дождя, мягко шумело, накатывая на берег. Чайки кричали, кружась над водой. Старые рыбацкие лодки покачивались у пристани.
— Знаешь, — сказал Денис, когда они остановились, глядя на горизонт, где небо сливалось с морем в размытой синеве. — С первой нашей встречи я не мог отвести от тебя глаз. Меня влекла твоя сдержанность, твоя внутренняя сила. Но я чувствовал, что ты где-то далеко, недоступная для меня. А здесь…
Он повернулся к ней, и в его глазах Анна увидела то, что так боялась увидеть: нежность, тепло, уязвимость.
— Здесь я вижу тебя совсем другой, — закончил он тихо. — И то, что я вижу нравится мне ещё больше.
Она опустила глаза, не зная, что ответить. Часть её хотела сделать шаг назад, защититься, напомнить себе о том, что она приехала сюда залечивать раны, а не начинать новый роман. Но в тоже время она чувствовала странное, почти забытое волнение.
— Денис, я…
— Не нужно ничего говорить, — он мягко прервал её. — Я понимаю. У тебя своя жизнь, своя боль. У меня своя. Мы оба здесь не случайно. Просто… давай проведём это время вместе? Без обязательств, без обещаний. Просто два человека, которым хорошо друг с другом.
Анна посмотрела на него — высокого, с развевающимися на ветру волосами, с этими удивительно добрыми глазами — и почувствовала, как что-то внутри неё начинает оттаивать, словно первый лёд под весенним солнцем.
— Хорошо, — сказала она. — Давай попробуем.
В конце концов что она собственно теряет?
Она ведь теперь по факту свободна. Осталось всего лишь подать на развод.
С Денисом они встречались каждый день. Иногда просто сидели на пляже, глядя на море и разговаривая. Иногда бродили по узким улочкам поселка, заглядывая в маленькие магазинчики и кафе. Однажды арендовали лодку и отплыли подальше от берега, чтобы посмотреть на закат с воды — и это было волшебно. Небо казалось расплавленным в золоте и пурпуре, а их маленькая лодка безмятежно плыла по волнам.