— Ника… — шепчу я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Я всегда была настоящим хомяком в отношении пряжи. Мне постоянно не хватало материалов, но я не позволяла себе покупать их просто так, чтобы они лежали.
— Чур, не плакать! Твой муж никогда бы не додумался до такого, это точно. Мой брат тот ещё скупец, — замечает Ника.
— Ника! — возмущается Степан.
— Я права, Степан. Ты действительно скуповат. Скажи спасибо, что Люба не обижается на это.
— А, всё, моя очередь, — прерывает их Никита. — Тётя Люба, я честно много думал, что подарить. Целый месяц потратил на поиски и даже два месяца подрабатывал курьером, чтобы купить это.
На его ладони лежит изящная серебряная цепочка в виде кошечки с клубочком.
— Такой прекрасный подарок, — шепчу я, с нежностью глядя на него. — Спасибо, милый.
— Знал, что тебе понравится, — целует он меня в щёку и вдруг резко отступает.
— Отойди, малыш, — вмешивается Артём, оттягивая Никиту за воротник. — Мы с Леной тоже много трудились для нашей тётушки.
— Тебе всё равно не переплюнуть меня, — язвит Никита и садится рядом с Кирой.
— Это мы ещё посмотрим, — улыбается Артём. — Теть Люб, вот это! — он отодвигает приборы и ставит на стол красивую коробку с огромным красным бантом.
— Какого автора книги ты хотела собрать? — спрашивает он с загадочной улыбкой.
— Только не говори… — изумлённо смотрю на него, не веря своим глазам.
— Да! Мы с Леной нашли все книги, которые ты так мечтала приобрести в бумажном виде. Правда, под них нужен будет новый шкаф, но это не проблема. Его привезут на днях, и я лично соберу его для тебя! Вот этими руками!
— Спасибо, — всхлипываю и обнимаю его. Меня больше тронула их забота и время, потраченное на поиск этих книг. Это бесценно!
— Ты чего? Плачешь что ли? — Артём нежно вытирает слёзы с моих щёк. — Не плачь, моя прекрасная вторая мама. Мама права — ты была с нами в самые трудные моменты. Твоя забота бесценна, и эти подарки не могут покрыть и половину той любви, которую ты нам подарила.
— Я же не за подарки… — шепчу, пытаясь справиться с эмоциями.
— Знаем, — Артём целует меня в макушку. — Просто позволь нам выразить нашу благодарность и любовь таким способом.
В этот момент я чувствую, как тепло разливается по всему телу. Эти люди действительно ценят меня, любят и заботятся. И это осознание делает сегодняшний день по-настоящему особенным, несмотря на все предстоящие перемены.
Я ведь всего лишь поддерживала их, когда они оказались в беде. Было трудное время… Свекор со свекровью умерли, это стало настоящим ударом для Ники и Степана. Муж тогда сразу продал дом родителей и оплатил большую часть нашей ипотеки. Я предлагала разделить деньги поровну с сестрой, но он не послушал.
Позже мужа Ники уволили с работы, и он долго перебивался подработками. Но этих денег не хватало даже на съёмную квартиру. Степан постоянно был в командировках по несколько месяцев, и я предложила им переехать к нам. Как и любая предусмотрительная женщина, я тайно от мужа откладывала деньги на чёрный день. И когда муж Ники наконец устроился на работу и решил взять квартиру в ипотеку, я дала деньги на первоначальный взнос. Степан до сих пор об этом не знает. А сейчас он думает, что меня благодарят просто за то, что позволила им пожить у нас…
— Ну всё, всё. Давай посмотрим, что дядя приготовил для любимой жены, — произносит Артём.
Для любимой? Ошибаешься, мальчик мой. Я для него теперь просто ненужная старая жена.
— Да-да, — лениво тянет Фая. — Мне даже интересно, что такого купил Степан. Ещё один миксер? Или соковыжималку? А может, мантоварку, чтобы ты лепила манты?
— Ошибаешься, Фая, — натянуто улыбается муж и встаёт из-за стола. — Мой подарок в машине, а пока пусть Кира подарит маме.
— Что я-то? — бурчит дочь.
— Хватит кукситься, Кир, — подталкивает её в плечо Никита. — Я видел, что ты в сумке держишь подарок. Доставай.
— Отвали, — дёргается плечом дочь. Её скованные движения и грубость говорят мне о многом. У неё, наверное, не такой впечатляющий подарок, как те, что мне уже подарили. Надеюсь, это не какая-нибудь безделушка! Фая её просто прибьёт…
Нехотя, под пристальными взглядами всех собравшихся, Кира вытаскивает из сумки небольшой пакет.
— С днём рождения, мама, — бурчит дочь, даже не улыбнувшись. — Это тебе.
— Спасибо, милая, — улыбаюсь, принимая подарок.
— Что там у нас? — Фая резко вырывает пакет из моих рук.
— Как оригинально, — хмыкает она, разглядывая флакон духов. Открывает, прыскает. — Кир, духи прикольные, но ничего, что твоя мама любит холодные запахи?