Спускаюсь, чуть прихрамывая, и отмечаю, что Вика играет с двумя девочками. Для детей инцидент прошел незамеченным. Над песочницей словно защитный купол — детки, как феи, колдуют с игрушками, не замечая того, что происходит за пределами детской площадки.
Нужно возвращаться к рабочим задачам. Список дел, что ли, написать?
Чуть прихрамываю, но думаю, это пройдет: ничего страшного же не случилось.
Оборачиваюсь перед тем, как уйти за угол дома, и вижу, что Макс внимательно смотрит мне вслед.
Глава 8
АННА
Прохожусь по списку, что написала в блокноте телефона, — отмечаю, что сделала. И пишу такой же на завтра с учетом смены постояльцев. Есть! Это хороший вариант: идешь от пункта к пункту, когда возникает что-то новое, сразу записываешь. А когда проверяешь, что уже сделано, просто ставишь галку, и все в порядке.
После утреннего инцидента я не позволяла себе даже думать о Новикове — только Вика и работа. Макс, заглянул на кухню, когда я была там с пылесосом, и я сделала вид, что не заметила его. Постоял минуту с очень серьезным выражением лица — сам спортивный, подтянутый, в шортах и белоснежной футболке, такой манящий… — развернулся и ушел.
День со списком в руках проходит продуктивно — я успеваю с делами. Вот только как быть с вечером, не знаю. Опускаюсь на крыльцо, вытягиваю уставшие ноги и понимаю, что они гудят, и все тело тоже требует отдыха.
Ничего, я втянусь! Работа примитивная, просто физически телу с непривычки тяжело, а сегодня три комнаты с новыми постояльцами… Зато следующую неделю все живут — только поддерживающая уборка.
Викуля рядом, сидя на ступеньке, играет с Рыжиком и кормит нашего питомца листьями одуванчика и свежей травы.
— Мам, на море идем?
Дочка ждет возможности пройтись по гальке. Уже вечер, и в это время мы обычно уходим на прогулку. Но сегодня не стоит. Я понятия не имею, что в голове у мужа, так что лучше не рисковать.
— Давай пропустим вечер, побудем тут?
Придумываю аргументы, почему мы не пойдем.
— А если со мной за компанию? — звучит рядом знакомый голос.
Макс? Оглядываюсь. Я не видела, как он вернулся. Веранда длинная. Откуда он идет?
Мой капитан не улыбается, но ободряюще подмигивает Вике, которая очень рада его видеть.
— Пойдем! Мама, с дядей Максом пойдем?
И они оба смотрят на меня.
Мне становится чуть-чуть легче — будто гирю, что придавила меня, убрали. И я пытаюсь сделать вдох полной грудью. И в самом деле легче, когда есть поддержка.
Я не буду отказываться, раз он предлагает. Рядом с ним я чувствую себя более… защищенной? Сглатываю сухой ком, что образовался в горле, и киваю.
— Хорошо, тогда пойдем.
Мы бредем по кромке моря, обувь — в руках. Легкий ветер вплетается в волосы, несет запахи: помимо водорослей и соли, пахнет еще горячей кукурузой, вот потянуло шашлыками… А еще запах парфюма Макса тоже оседает в моих легких.
— Смотри, какой! — Дочь тянет камешек, на котором много белых полосок. Сам он черный, мокрый — очень контрастно, красиво. Высохнет — станет серым, и часть красоты пропадет.
Меня вдруг накрывает мысль, что раньше, когда мы с Артемом только начали встречаться и жить вместе, все вокруг воспринималось так же четко, контрастно и сильно. Это потом жизнь выцвела, и меня поглотила рутина. От ярких красок в отношениях с мужем ничего не осталось — одна серость...
Макс молчит — просто бредет с нами, коротко отвечая на вопросы Вики. Дойдя до пирсов, мы останавливаемся.
— Так и будешь прятаться? — Первый вопрос за прогулку Макса попадает в меня, цепляя больное место в душе.
Надо объяснить ему, и я не сразу нахожу слова. Но, кроме Макса, мне не у кого просить помощи, и я решаюсь.
— Артем не может жить тут долго: у него работа, проекты… Он уедет. Я очень удивлена, что он вообще прилетел, — покусывая губу и глядя на море, отвечаю я. Сделав вдох и вбирая запаха моря, поворачиваю голову и смотрю Максу в глаза. — Но ты прав, и я не хочу с ним пересекаться. По крайней мере, одна.
Макс молча принимает мой ответ, и переводит взгляд на горизонт.
— Идем туда! — Викуля бежит на пляж, где кто-то строил горки из камей, и несколько высоких пирамидок все еще стоят целыми.