Поразительно, но среди «лихорадочных» всегда находятся люди которые пытаются убедить тех или иных капитанов взять их на борт и отвезти поближе к верховьям Юкона. На них не действуют почему-то объяснения реальных условий плавания по реке, когда она замерзает. Мало того, они не понимают почему экипажи кораблей не поднимают бунты и не захватывают корабли, чтобы добраться до золота, которого там столь много. Даже до наконец-то начавших прибывать «Османие» добрались, правда были арестованы. Ну не повторяется история Калифорнийской золотой лихорадки, когда экипажи кораблей действительно бросали свои суда и присоединялись к золотоискателям. В итоге, целое кладбище кораблей образовалось в заливе святого Франциска Ассизского тогда. В наше время с этим строго, да и регулярное описание множества проблем в газетах отсеивает излишки желающих сойти с ума.
Так что ситуация во Фриско с приезжающими и отъезжающими контролируется. А вот в Британской Колумбии уже бардак созревает вдобавок к иным экономическим проблемам провинции. Сейчас, когда лорда Биконсфильда сняли с поста премьер-министра, ситуация ещё и из-за этого ухудшилась. Королева доверила создание нового кабинета Хартингтону, а у того правительство никак не склеивается. Плюс, очередной скандал в королевстве из-за неудачно сложившейся миссии Невилла Чемберлена в Афганистан.
— Пришли сообщения о том, что на кризис наложился визит вашего генерала Столетова в Кабул, — на всякий случай уточняю у Оларовского.
— Нашей вины в проблеме британцев нет, сами понимаете. Нас интересует ситуация лишь к северу от Афганистана, а не их Индия.
Увы, у британцев сложилось собственное мнение на этот счёт и Мадрасскую армию ныне готовят к возможной военной операции. Вот только непонятно чем всё может закончиться. Понятно лишь то, что война с афганцами неизбежна и остаётся лишь гадать, когда она начнётся.
— Учитывая то, что зулусы начали-таки мятеж, ещё и в Африке у англичан возникли дополнительные проблемы, — добавил вице-консул.
— Александр Эпиктетович, там боевые действия уже начались, чтобы британцы не говорили. Другое дело, что буры Трансвааля вроде собираются отвоевать полную независимость от Англии. Тогда Лондону совсем грустно будет, особенно в период правительственного кризиса.
— Да ж, англичанам не позавидуешь. Теперь надолго позабудут дорогу в Тихий океан.
— Это они военные корабли не могут сюда прислать, чтобы участвовать в гонке тихоокеанских морских вооружений, а их торговцев по-прежнему много здесь шастает, — скорблю о потенциально грустной участи британцев в случае начала каких-нибудь каперских действий.
Не дай бог англикосы обидят какую-нибудь страну из тех, что не подписали Парижскую декларацию о запрете каперства. То есть, Испанию или США, или даже ту же Мексику. Чего уж говорить о России, создавшей в этом году «Добровольный флот» для прикрытия именно этих действий, как и Пруссию, организовавшую в 1870 году «морскую милицию». Мало того, есть различия, отличающие «крейсерские действия», то есть, то же самое каперство, но силами военно-морского флота. И в этом плане у Калифорнии и Парамушира наблюдается всё увеличивающийся перевес в тихоокеанском регионе.
— У вас уже восемь броненосцев, что само по себе является превалирующей силой в этом регионе мира, — здраво оценивает вице-консул, — а значит ваши порты уже неприступны по сути.
— Это только для защиты побережья, Александр Эпиктетович, да и то лишь республика Калифорния их имеет. Другое дело, что мы развиваем крейсерский и патрульный флот. Надеюсь это обезопасит нас от угроз ведущих морских держав.
— Действительно, знание о том, что вы можете теперь не только защититься, но при случае ещё и напасть на своих врагов, останавливает европейцев от любой агрессии в отношении ваших двух стран.
Постепенно в бытовой речи всё чаще упоминается Калифорния, как независимая страна, а не как «один из североамериканских штатов». Хотя формально она ещё подчиняется Вашингтону, но день Х всё ближе и ближе. Так что Испания, трясущаяся за свои Филлипины, даже не делает попыток нагадить нам где бы то ни было. Им просто нечем будет защитить свои владения в наших краях, где их склады битком набиты ценнейшими товарами, причём постоянно. Одни поступают из Европы, другие ждут своих кораблей, дабы в неё отправиться. Береговую оборону, как и флотилию, испанцы естественно усиливают, но уж очень дорого это обходится когда всё необходимое приходится доставлять через половину глобуса.