По самому изданию было понятно, что оно существует на деньги, никакого отношения к реальному рынку прессы и рекламы не имеющие. Издается себе и издается, может просто как запасной стратегический ход. То, что от него надо было избавляться — это факт, но как это сделать — вот вопрос. Одно грело — гордое наименование ИЗДАТЕЛЬ красовалось на визитке Семена. Не будешь же всяким там местным канадским партнерам объяснять, что экспорт в Южную Америку — это вовсе и не его бизнес, а просто правильное расположение звезд на погонах его партнеров в России. Передоверился в свое время Семен проводам и связи, название журнала было немым укором этому. Сейчас он работал на прямом контакте и все делал по старинке, с глазу на глаз, в баньке с пивцом. Семен был не из тех, кто отпустит от себя копейку. Поэтому, получив информацию о крупном инвесторе из России, он решил лично проверить эту версию на месте происхождения инвестиционных денег. Россия для него полностью совпадала со словом Москва, приятные воспоминания о которой щекотали нервы. Друзья-однополчане, девки, томящиеся в предбаннике, и здоровый лошадиный смех майора Петрова, когда он узнал, куда родина посылает отставного подполковника и, главное, зачем. Вот, блин, стратеги! — Почему в Канаду-то? Бизнес весь в Южной Америке, — орал подполковник, — шоколадные девчонки, пальмы, белые штаны! Но служба есть служба, пришлось ехать в столицу иммиграции всего мира, где затеряться проще.
Перелет Торонто-Москва заслуживает отдельного романа, точно так же, как незабвенная Людка — подруга Серегиной жены, но только по другой причине. Они чем-то похожи — летят себе и летят незнамо куда. Такое складывается ощущение, что, сколько рейсов из Москвы ни запусти на Торонто — много не будет. Семен, как завсегдатай, расположился в салоне бизнес класса. Естественно, в долгом полете мизерная доза шкалика "столичной" на халяву не могла спасти от надвигающейся ностальгии по приближающейся со скоростью 980 км в час Родине, поэтому у Семена все было с собой.
Лайнер "Аэрофлота" пролетает над Торонто ровно в 22 часа, стартуя из аэропорта Пирсон, и если внимательно присмотреться, то правее 401-го хайвэя в небольшой рощице почти российских березок стоит маленький уютный домик подполковника в отставке Семена Пустырника, где у камина из натурального камня образовалась его новая Родина. Отбросив дурацкие мысли, Семен откупорил первую бутылку и стал прокручивать свой доклад.
В полете Семен пользовался рецептом одного случайного знакомого, с которым пару лет назад они летели в Москву. Парень работал по контракту на какую-то греческую судовую компанию и раз в полгода улетал из родного Великого Новгорода в плавание. Постоянным портом приписки его четырехпалубной посудины, катавшей туристов по маршрутам Карибского бассейна, был Акапулько. Парень работал администратором 17-ти корабельных баров и знал толк в выпивке. Именно он и научил Семена методу адаптации к смене часовых поясов. Метод был проверен и прост. Парень возил с собой двухлитровую бутылку текилы. Каждые 15–20 минут он наливал рюмашечку и, исполнив процедуру текила-джаз (посыпав солью край рюмки и три раза крепко стукнув о край подлокотника кресла, резко опрокидывал содержимое в рот), закрывал глаза и как бы проваливался в никуда на несколько минут. Двух литров легко хватало на двоих человек на все время долгого десятичасового полета.
У Семена была с собой двухлитровая текила, поэтому прилет в столицу он встретил полностью адаптированным. На трап самолета Семена вынес бортпроводник, а там заботливая Родина руками двух солдатиков внутренней службы вынесла его в недра служебной "Волги". В 100 км от Москвы был объект номер 13 министерства обороны, там-то и провел почти безвылазно издатель из Торонто два дня, изучая последние новости и отпиваясь "Нарзаном" в ожидании приезда главного генерала.
После приезда главного на объекте номер 13 воцарилась рабочая атмосфера. В комнате для совещаний все было готово. Семен немного волновался, главным образом потому, что случай с возможной продажей журнала был нестандартным. Если в обычных сделках по экспорту он точно знал, что с каждого проданного ящика имеет плюс к заграничному жалованью, надбавку в виде 3 % на своем счету в Сбербанке, то здесь не было ясно, как фишка ляжет. По сути, он поддерживал это издание на свои семейные деньги, сэкономленные в тяжелой борьбе с женой — где закупаться — в No Frills или в Loblaws, — разница-то в цене на продукты существенная. Сверхприбыли давно кончились, пошла нормальная работа.