Тесса: Ради Бога, я напишу тебе завтра. Сейчас мне нужно возвращаться к работе.
Я: Видишь, ты хочешь меня. Ты просто не хочешь признаться в этом самой себе.
Тесса: Прощай, Сталкер.
Я ухмыляюсь, засовывая телефон в карман. Я завоюю ее. Скоро. Я в этом не сомневаюсь. Что-то не давало мне покоя. Любопытство побеждает, и я запрыгиваю в свой грузовик, чтобы отправиться к ней домой. Лучшее время для слежки — когда она на работе.
Когда я сворачиваю на дорогу, ведущую к дому Тессы, я вижу, как ее машина задним ходом выезжает с подъездной дорожки, и чувство страха скручивает мой желудок.
Что за хуйня на самом деле? Она должна быть в больнице, спасать жизни, но вот она поворачивает направо, направляясь в противоположном направлении. Я следую за ней, соблюдая дистанцию.
Тридцать минут спустя она заезжает на захудалую стоянку для отдыха. Это одно из тех тенистых мест, которых люди обычно избегают. На стоянке стоят еще три машины. Она выходит из машины с небольшой спортивной сумкой и направляется в дамскую комнату, в то время как я медленно заезжаю на стоянку у ближайшего круглосуточного магазина.
Я жду, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю и оглядывая остановку для отдыха, когда из туалета выходит женщина. У нее темно-каштановые волосы, убранные под бейсболку, одета она в черные джинсы и обтягивающую черную футболку. Я замираю, и холодок пробегает по моей спине. Судя по всему, она может быть незнакомкой. Но я знаю это тело — каждый изгиб, каждый контур.
Что, черт возьми, происходит?
Осторожно оглядываясь по сторонам, Тесса проходит мимо своего серебристого «Лексуса» и садится на водительское сиденье потрепанного черного «Мустанга» с тонированными стеклами. Я следую за ней, когда она выезжает со стоянки, в голове проносятся сотни различных сценариев.
Через двадцать миль она сворачивает на дорогу, ведущую в тупик через два округа. Я не могу рисковать, чтобы она меня увидела, поэтому выезжаю на первую попавшуюся тропинку и паркуюсь. Она медленно проезжает мимо нескольких обветшалых домов, прежде чем доехать до конца дороги и припарковаться за деревом. Выбираясь из машины, она хватает спортивную сумку и надевает черный плащ. Я смотрю на небо — тяжелые тучи нависают низко, и кажется, что дождь может хлынуть в любой момент.
Она уходит в лес, и я даю ей несколько минут, прежде чем последовать за ней. Схватив пистолет, я выскальзываю из грузовика. Возможно, я плохо знаю эту местность, но выслеживать кого-то — это то, чему меня обучали, и я делал это много раз раньше. Тем не менее, она хороша в заметании следов; она не облегчает задачу. Я замечаю сломанную палку и слабый след ноги и продолжаю тихо двигаться за ней. Достигнув края поляны, я встаю за деревом, наблюдая. Ожидаю.
ГЛАВА 24
ТЕССА
Выйдя из машины, я осторожно оглядываюсь по сторонам, меня гложет жуткое чувство. Что-то сегодня не так. Возможно, это потому, что это не входит в мои обычные обязанности. Обычно я более тщательно оцениваю цель, прежде чем идти за ней, но сегодня я чувствую, что за мной постоянно наблюдают. Я ненавидела лгать Элаю раньше. Мне это не нравилось, и чувство вины терзало мой желудок. И не то чтобы я могла это объяснить. Мое хобби? Он бы не понял. Возможно, он и раньше убивал людей по приказу своего командования, но я уверена, что он не убивает случайных людей, даже если они, черт возьми, действительно этого заслуживают.
Как здесь Рональд Твид. Этот человек сам решил свою судьбу и ему не следовало поднимать руку на этого невинного ребенка. Ему не следовало сдерживать его. И тот факт, что он снял и разместил это в социальных сетях? Этим все сказано. Он не испытывает угрызений совести. Файл, отправленный Брайсом, показал еще больше доказательств того, что этот монстр должен умереть. Три года назад его бабушку нашли в доме, который они делили, она страдала от тяжелого недоедания, пролежней и была при смерти. Он был ее опекуном. Он должен был заботиться о ней — обеспечивать удовлетворение всех ее потребностей, — но оставил ее гнить. Если бы случайно не заглянул друг семьи, она бы умерла. Сейчас она живет в доме престарелых, и он ни разу не навестил ее. Может, я и убийца, но я никогда не пойму этих монстров.
Местонахождение Рональда было легко подтвердить. С момента отстранения от работы он отсиживался дома, выходя на улицу только для встречи со своим адвокатом. Он распорядился доставить все блюда и продукты. Маловероятно, что он даже отважился проверить почту.