Выйдя из тихой комнаты, я слышу знакомый голос в коридоре. — Привет, Ханна, — я приветствую ее улыбкой. Мы с Ханной выросли в Лейк-Фолс и знаем друг друга с детства. Я прожила в этом городе всю свою жизнь и никогда не мечтала жить где-нибудь еще, даже после того, что случилось тем летом.
Я выросла с мамой и папой, и у меня есть братья-близнецы, которые на пять лет младше меня. Мои родители познакомились подростками, полюбили друг друга и поженились сразу после окончания средней школы, подарив нам, детям, безукоризненное детство. Хотя я всегда чувствовала любовь своей семьи, всегда было ощущение, что чего-то не хватает, и я хотела найти свою настоящую любовь, такую, какая была у моих родителей, и я верю, что нашла ее в Далтоне.
Далтон застал меня врасплох, появившись, казалось, из ниоткуда. Он вырос недалеко отсюда, в Стиллуотере, и только что переехал в Лейк-Фолс после того, как устроился менеджером в местный банк. В первый раз, когда я увидела его, я была в банке, когда вносила чек, и помню, что испытала странное чувство дежавю, чего я до сих пор не совсем понимаю. Тогда казалось, что он был повсюду, куда бы я ни пошла — на заправке, в продуктовом магазине и в торговом центре. Однажды вечером я столкнулась с ним после того, как меня обманули на свидании вслепую. Я помню, как чувствовала себя такой расстроенной, уязвимой и неуверенной. Далтон подошел ко мне и предложил угостить меня выпивкой, и мы закончили тем, что поболтали, пофлиртовали и выпили несколько бокалов вина. Он был таким милым, проводил меня до машины, а потом пригласил на свидание.
Примерно через два года после начала наших отношений мы стали жить вместе. Далтон настаивал на этом, указывая, что мы и так уже долго ждали. Сначала я колебалась. Несмотря на свой обычный заботливый и ласковый характер, он очень щепетильно относится к своей частной жизни и не любит, когда к нему приходят посторонние.
Несколько месяцев назад я пыталась организовать книжный клуб с несколькими друзьями. Далтон пришел домой в ярости и заставил всех уйти, полностью смутив меня. На следующий день он появился с цветами и моими любимыми шоколадными конфетами, рассыпаясь в извинениях. Он знал, как сильно ранило меня его поведение, и продолжал извиняться в течение нескольких дней. В конце концов, я отмахнулась от этого, сославшись на то, что он перегружен работой. Я знаю, что его работа требовательна, поэтому стараюсь не усложнять ему жизнь.
Взглянув на часы, я вижу, что уже почти восемь вечера — дежурные дни часто затягиваются допоздна, и сегодня как раз один из таких дней. Обычно я заканчиваю работу в пять, иду домой готовить ужин и убираюсь в доме до прихода Далтона. Но сегодняшний день полностью истощил меня, и я скрещиваю пальцы, надеясь, что он согласится на пиццу сегодня вечером. Мне не только пришлось пережить душераздирающую ситуацию со Смитами, но я также познакомилась с новой клиенткой — семилетней девочкой по имени Анслей, живущей со своей матерью-наркоманкой. Анслей попала в сложную ситуацию, и по ее поведению видно, что напряжение начинает сказываться на ней. Школа сообщила о случившемся в Службу защиты детей для тщательного расследования, и мне сказали, что их расследование может затянуться на недели, может быть, даже месяцы. Я надеюсь, что Кэндис, мать Анслей, сможет взять себя в руки ради своей дочери и продолжать приводить ее на наши сеансы. Но в глубине души я опасаюсь за будущее Анслей, если в ближайшее время ничего не изменится.
С тяжелым сердцем я заканчиваю смену и направляюсь домой, зная, что завтрашний разговор с Тессой поможет.
ГЛАВА 5
Тесса
Ближе к полуночи я стою в тени возле дома моей цели, одетая в черные леггинсы, тонкую черную футболку с длинными рукавами и черную лыжную маску. Бывают моменты, когда я скрываю свое лицо под маской или изменяю внешность с помощью париков и контактных линз. Это зависит от ситуации и от того, каких неприятностей я ожидаю.
Конрад не из тех, кто доставит мне неприятности. Он, вероятно, скоро вернется домой из бара, скорее всего, пьяный. Я могу только надеяться, что он решил воспользоваться Uber вместо того, чтобы рисковать жизнями, садясь за руль в состоянии алкогольного опьянения.
Эта надежда тает, когда я вижу фары, выезжающие на дорогу. Его черный BMW сбивает растение в горшке с краю дома. Чудесным образом он паркуется в своем гараже, не причинив дальнейшего ущерба.